Chap. 30（第2/4页）

他这种情绪最是愚蠢又讨人厌——那双白皙的手会做出奇怪的小手势，笑声太尖，动作太秀气，和他高头大马的身形很不相称。有过多次经验的史蒂芬最怕他这种情绪，几乎带有一种侵略性，好像小孩子在圣诞宴会上炫耀，也不管三七二十一就把东西全塞给她。

她尖声说道：“你等一下，我摇铃叫女仆来。”但布洛凯已经入侵了厨房。

她尾随在后，看见厨子一脸被冒犯的不快。

“我要很多很多盘子。”他大声地说。不幸的是，他一眼瞥见了女仆刚从洗衣房拿回来的干净衣物。

“布洛凯，你到底在做什么？”

此时他已戴上饰边华丽的女仆帽，正忙着穿上她的小围裙。他停顿片刻。“我看起来如何？多么完美可爱的围裙啊！”

女仆咯咯发笑，史蒂芬也笑起来。强纳森·布洛凯最糟的就是这点，他能让你情不自禁地发笑——尽管你百般不认同，却还是会笑。

他带来的食物组合怪异到了极点：龙虾、焦糖、鹅肝酱、橄榄、一罐种类繁多的饼干和一块气味冲天的卡蒙贝尔奶酪。还有一瓶罗斯牌莱姆汁和一瓶现成的鸡尾酒。他开始将食物包装一一打开，一面嚷嚷着要盘子和开胃菜用的碟子，过程中翻洒出不少龙虾色拉，把桌子搞得一团乱。

他嘴里骂个不停：“该死的东西，实在可恶到了极点！把我的手套毁了不说，你看看这桌子！”厨子沉着脸默默地收拾残局。这场灾难似乎浇熄了他的热情，只见他叹了口气，脱去帽子与围裙。“谁来开一下这罐橄榄好吗？还有鸡尾酒呢？喏，史蒂芬，你来处理奶酪，它好像很害羞，在盒子里黏得紧紧的不肯出来。”到头来只好由史蒂芬和厨子料理一切，布洛凯则坐在地板上，荒谬地发号施令。

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晚餐大半都是布洛凯吃的，史蒂芬过度劳累不觉得饿，而消化已大不如前的扑通，也只能勉强吃一块薄薄的炸肉片。但布洛凯则是大吃特吃，边吃还边赞美自己和他带来的食物。“看我多厉害，能发现这道鹅肝酱，不过我倒是替那些鹅很难过。史蒂芬，你不会吗？可是它又偏偏这么好吃……真希望我能了解这种复杂情绪的深奥意涵！”他说着往侧边挖了一匙，那部分的松露似乎最多。

偶尔他会暂停下来，抽一根他喜爱的那种劣质小香烟。这种烟的烟草是黑的，卷烟纸是黄的，据布洛凯说是来自一座荒僻岛屿，在那儿每年都有大批居民死于黄热病。他喝了许多罗斯牌莱姆汁，因为这种粗制的浓烟总是让他口渴。威士忌会冲昏头，葡萄酒会伤肝，所以基本上他会被迫节制，但等他一回到家，却会给自己煮一壶和香烟一样黑得险恶的咖啡来喝。没多久，饱餐一顿的他叹了口气：“好啦，两位，我吃饱了。我们到书房去吧。”

离开餐桌时，他抓起什锦饼干和焦糖糖果，因为他热爱甜食。他经常到庞德街买糖果，作为排遣寂寥的时候吃。

到了书房，他一屁股坐到长沙发上。“亲爱的扑通，你不介意我把脚跷起来吧？都是我那个新找的靴匠，害我的右小趾起水疱。真是太令人伤心了。这么漂亮的脚趾头。”他喃喃说道，“这么完美……一点瑕疵也没有呢！”

此话一毕，他似乎再无心开口。他用软垫给自己围了个窝，边抽烟边啃什锦饼干，还一面在罐子里翻找他喜爱的口味。不过他的目光总是不断飘向史蒂芬，带着困惑又十分忧心的神色。

最后她说了：“怎么回事？布洛凯，我的领带歪了吗？”

“不，不是你的领带，是其他事情。”他忽然直起身子，“我来就是为了这件事，还是赶紧说出来好了！”

“你就说吧，布洛凯。”

“我要是实话实说，你会不会恨我？”

“当然不会。为什么要恨你？”

“那就好，是这样的。”这时候他的声音变得好严肃，扑通不由得放下手上的刺绣，“你，史蒂芬·戈登，你听我说。你这次的新书实在糟糕得不能原谅。在看过《犁沟》以后，谁都有权对你有所期待，但这本书和我们所有人的期待差太多了，就像我送扑通的那盆植物和橡树之间的差别……我甚至不会拿那盆小植物来做比较，因为植物是活的，你的书却是死的。哎呀，我不是说它写得不好，书写得很好，因为你是天生的作家，你的文字感强，平衡感完美，又有全面而通透的英语能力。但这样还不够，一点也不够，这一切只不过是一件合身的衣服而已。这回你把衣服穿在一个假人身上——假人是无法激荡情绪的，史蒂芬。昨晚我才跟欧吉威聊到这个。他跟我说他给了你好评，因为太珍惜你的才华不忍心泼你冷水。他是那样的人，我总觉得太仁慈了，亲爱的，大家都对你太仁慈了。他们本该活剥了你的皮才是，这样或许能帮你认清自己的危机。我的天哪！亏你还写出了《犁沟》这样的书！你是怎么了？是什么侵蚀了你的著作？但不管是什么，这都是致命的！想必是一种可怕的枯朽病。啊呀，不行，这样太糟了，不能再继续下去，我们非得赶快想想办法。”

他住口了，她讶异地盯着他看。在此之前，她从未见过布洛凯这一面，这属于他的艺术、属于所有艺术的一面——这是他在生命中唯一重视的东西。

她说：“你是说真的？”

“句句属实。”他说。

接着她十分谦卑地问他：“我应该怎么做才能挽救我的作品？”因为她清楚地了解到他所说的是赤裸裸而严酷的事实，根本不需要任何人来告诉她，她就知道自己的新书一文不值，可怜、没有生命的东西，完全不健康。

他思考着：“这是个困难的问题，史蒂芬。你本身的性格对你太不利了。你在某些方面很强势，却也很胆小，多奇怪的混合体……而且你对生活恐惧不已。为什么呢？你得试着不再恐惧，不再埋起头来。你需要生活，需要人群。人是我们作家赖以维生的粮食，跨出去大口吞噬他们，将他们榨干吧，史蒂芬！”

“我父亲也曾经跟我说过类似的话，用语不尽相同，但意思差不多。”

“那么你父亲一定是个明理的人。”布洛凯微笑道，“我父亲可是地道的野兽。那好，史蒂芬，我给你一点建议，你姑且听之——你得彻底改变。你何不出国走走？马上离开你的英国一阵子。当你跑得够远，看得见全貌以后，对它的描写很可能会好很多。就从巴黎开始吧，那是绝佳的起点。然后也许可以再到意大利或西班牙，去哪里都无所谓，只要立刻行动就好！你老是在伦敦这里也难怪会萎缩。我可以介绍你认识一些巴黎的人。例如华勒莉·西摩应该认识一下，她非常风趣，可爱得不得了，我敢说你一定会喜欢她，每个人都喜欢她。她的派对就像一种人类摸彩桶，你就把手伸进去，看看会有什么结果。可能会摸到奖品，也可能什么都没有，但她的派对总是值得去瞧瞧。不过我的天哪，巴黎可以提供的刺激实在太多了。”