第三部分 敌人、障碍、谜题、陷阱_2011年夏末（第7/15页）
她将一把曲别针扔到不到一米的高度，看着它们盘旋着彼此分开。她心想，要是给我足够多的时间练习，我肯定能让曲别针达到完美的同步。我能把它们扔得像一个整体似的起起落落。
曲别针撒了一地。哈姆雷特说：
唉，只望血肉之躯能够溶化
瞬间化为甘露！
完全是浪费时间。
她还剩下一招，弹仓里还有一颗子弹。她拨通院长的号码。
“安德森教授没有为我的教育创造理想的条件，”院长刚接电话，她立刻就说，“我不认为他的课堂是个良好的学习地点。”
“我明白了，”院长说，“我明白了。能解释一下为什么吗？”
“我不觉得我能够表达我的个人观点。”
“这是为什么呢？具体说说。”
“我觉得安德森教授不重视我独一无二的视角。”
“唔，也许我们应该一起和他谈一谈。”
“那里不是一个安全地点。”
“对不起，你说什么？”院长说。劳拉几乎能听见那女人在椅子里坐了起来。
安全地点。它在校园里是目前最烫手的词语。她甚至不完全明白它是什么意思，但知道它能够拧住学校行政人员的耳朵。
“他的课堂让我感觉不安全，”劳拉说，“不是一个安全地点。”
“我的天。”
“事实上让我感觉受到虐待。”
“我的天。”
“我不是说他有虐待倾向或引号虐待引号完了我，”劳拉说，“我是说我的感觉是我害怕在他的课堂上会遭受虐待。”
“我懂了。我懂了。”
“我无法在情感上应对写《哈姆雷特》论文的任务，原因是他没有创造一个安全地点，让我觉得自己能够向他表达我的真实自我。”
“哦，当然。”
“为安德森教授写论文触发了指向压力和创伤的负面情绪。让我感觉受到压制。假如我用我的语言写论文，他会给我打低分，我会觉得自己很差劲。你认为我应该用觉得自己很差劲来换取成绩吗？”
“不，没这个必要。”院长说。
“我也这么认为。我很不情愿向学生报纸揭露这个情况，”劳拉说，“或者写在我的博客上。或者告诉我在‘我感觉’上的几千个朋友。”
对于这场对话来说，这差不多算是将军了。院长说她会亲自处理这件事，而劳拉可以暂时忘记这篇论文，等他们讨论出一个完美的解决方案再说。
胜利。又一个作业过关了。她合上《哈姆雷特》，把书扔到墙角。她关掉笔记本电脑。手机叮咚一声。又是杰森，终于说出了他一直想提的请求：
发我一张照片，我想你！！！
淘气的还是乖乖的？;-)
淘气的！！！
哈哈lol }:-)
她脱掉衣服，拿起相机伸直胳膊，摆出几个性感到冒烟的姿势，都是她二十年来从《时尚COSMO》杂志、维多利亚的秘密的产品目录和互联网色情内容里学来的。她拍了十几张照片，每一张的角度和噘嘴的方式都略有不同：性感到冒烟，性感又好笑，性感而讽刺，性感而得意，等等等等。
拍完照片，她无法决定该发哪一张给杰森，因为每一张都那么完美。
3
庞纳吉建议他们在一家名叫“荡妇场”的酒吧见面。
萨缪尔写道：
听着像是脱衣舞俱乐部。
没错，就是，哈哈。
真的？
不是……但也算是。
酒吧位于芝加哥的另一处城郊，1960年代中期城区居民第一次大规模迁出时腾飞的那种城郊小镇，如今正在缓慢消亡。上个世代逃过来的居民开始搬回逐渐中产化的都市区高楼大厦。白人群飞[1]让步于白人涌出，第一代城郊小镇——过时的建筑物，破败的购物中心——现在只给人以陈旧的感觉。人们在离开，随着他们的离开，住宅渐渐贬值，驱使更多人以难以阻挡的雪崩之势离开。学校关门。商店歇业。路灯破损。路面坑洞无人修理，一天天越来越宽。零售商店的巨大外壳变成空荡荡的无名废墟，只剩下往日徽标的肮脏轮廓还依稀可辨。
荡妇场在一条商业街上，左边是酒铺，右边是租车店。宽大的前窗贴着黑色塑料遮光膜，没有按平的气泡使窗户看上去凹凸不平。走进酒吧，脱衣舞俱乐部的陈设一应俱全：垫高的舞台，金属柱，紫色系的灯光。但没有脱衣舞女。走进酒吧，你能看的只有电视，二十几台电视摆得到处都是，无论你在哪儿坐下，都能从正面看见至少四台电视。有几台在播棒球赛。其他的调到各种专门播体育、音乐、游戏或美食节目的有线电视台。最大的电视机挂在舞台上方，似乎直接固定在金属柱上，正在播放一部讲述脱衣舞女的1990年代电影。
店堂里空荡荡的。四五个人坐在吧台前看手机或电视。几对人散坐在角落里。最里面的卡座有一群六个人，这会儿很安静。萨缪尔没看见任何符合庞纳吉描述的人（我是个金发男人，穿黑衬衫，这是他对自己的描述），于是找了张桌子坐下等待。吧台上方的电视调到音乐台，流行明星莫莉·米勒正在接受采访，今晚是她的MV首播。“这首歌写的是，你知道的，做你自己？”莫莉说，“就像歌词说的，‘你必须表达。’你必须对自己坦诚相待。就是，呃，不要改变。”
“嘿，道奇！”门口有个男人喊道。他确实身穿黑衬衫，但头发与其说是金色还不如说是白色，发梢还有点黄疸变色。他脸色苍白，遍布痘疤，看不出年龄：有可能五十岁，也有可能是命运多舛的三十岁。他的牛仔裤短了约十厘米，长袖衬衫紧了两个号。衣服是买给一个更年轻和更瘦削的躯体的。
两人握手。“庞纳吉，”他说，“我的名字。”
“我是萨缪尔。”
“不，你不是，”他说，“你是道奇。”他猛拍萨缪尔的后背：“我觉得我已经认识你了，哥们儿。咱们是战友。”
他的衬衫里像是塞了个保龄球，刚好卡在皮带以上：一个瘦骨伶仃的男人却有个大胖子的肥肚皮。他双眼凸出，布满血丝。皮肤纹理像是冷却的熔蜡。
女招待走过来，两人点饮料，庞纳吉要一杯啤酒和“双D玉米脆片，料要加得超级满”。