第三部分 敌人、障碍、谜题、陷阱_2011年夏末（第8/15页）
“这地方挺有意思。”女招待离开后，萨缪尔说。
“从我家步行能到的酒吧只有这一家，”庞纳吉说，“我喜欢走路。锻炼身体。我很快就要开始吃一个新的养生食谱了，名叫‘更新世食谱’。听说过吗？”
“没有。”
“就是你像更新世的人类那样吃东西。再确切一些，塔兰托期，在最后一个冰期期间。”
“我们怎么知道更新世的人类吃什么？”
“因为有科学。就像穴居人那样吃，不过要去掉乳齿象。而且没有麸质？关键在于诱使身体相信你回到了过去，农业诞生之前。”
“我不明白你为什么要这么做。”
“有一种感觉叫文明是个错误，这就是原因。我们一路上搞得一塌糊涂，拐错了弯。所以现在我们才会发胖。”
他的身体明显向右侧倾斜。拿鼠标的右手似乎是优势肢体。但左臂似乎比身体的其余部分慢几拍，就像处于永久性的睡眠之中。
“玉米脆片好像不在更新世的菜单上吧。”萨缪尔说。
“你要明白，目前对我来说节俭非常重要。我在存钱。你知道有机健康食品贵到什么程度吗？一个三明治在加油站卖七十九美分，但在农夫市场要卖十美元。你知道以每卡路里计算，玉米脆片有多便宜吗？更不用说即时牛肉卷饼、薄饼香肠棒和一些其他东西了，我在有机食品里找不到它们的对应物，但在拐角那家7-11能免费拿到。”
“怎么可能免费拿到？”
“呃，假如你知道FDA在公共健康方面有强制性规定，这些食物最多只能连续加热十二个小时，然后就必须扔掉，那么你就可以赶在更换食物前几分钟走进7-11，每次都可以拎走满满一塑料袋的食物，不但有至少十几个牛肉卷饼或薄饼棒，还有更传统的热狗肠、德式香肠、玉米热狗和豆子馅饼。”
“哇，听起来你有一整套办法了。”
“当然了，它们在高温烤架上待了一天，一个个早就变得又黑又硬，毫无水分。吃这些食物实在称不上愉快。有时候，咬开豆子馅饼厚实的外壳就像在啃自己脚上的老茧。”
“这个画面要在我脑袋里待一阵了。”
“但很便宜，明白吗？尤其是考虑到我目前的收入水平，实话实说，丢掉工作以后，我的收入已经降到最低点，失业补助再过大约三个月就会见底，到时候我刚好能看到健康饮食对腰围的影响，假如到时候因为钱花光了而不得不重新开始不健康的饮食，那就会给我带来毁灭性的打击，我非常清楚这一点。因此我必须让饮食计划在金钱方面拥有可行性和长期可持续性，所以为了省钱让以后可以吃得更健康，眼下很重要的就是不能吃得太健康。听懂了吗？”
“好像懂了。”
“简而言之，每吃一周不健康的食品，我就能在脑海里为新生活准备的账本上记下七十美元的收入。这个计划到目前进行得很顺利。”
这个人身上有一种不对劲的感觉，一种失衡和罕见疾病的感觉。他的外形以萨缪尔一时间难以说清楚的方式偏离正轨，像是患有什么稀奇古怪的罕见疾病——比方说坏血病。
饮料送来了。“干杯，”庞纳吉说，“欢迎来到荡妇场。”
“这地方，”萨缪尔说，“荡妇场。听名字像是有故事。”
“以前是脱衣舞俱乐部，”庞纳吉说，“后来脱衣舞女不肯来了，因为市长禁止脱衣舞俱乐部销售酒精饮品，然后禁止脱衣舞俱乐部跳膝上艳舞，然后禁止开设脱衣舞俱乐部。”
“所以现在它只是个脱衣舞俱乐部主题酒吧了？”
“没错。市长是个纪律狂。城市开始走下坡路的时候，他在退无可退的怒火爆发中当选。”
“你一直来这儿？”
“还是脱衣舞俱乐部的时候没来过。”庞纳吉说，抬起手让萨缪尔看结婚戒指，“她，我老婆，不怎么赞同脱衣舞俱乐部。因为男权什么的。”
“有道理。”
“脱衣舞俱乐部对女权主义者来说是降格的象征，等等等等。哎，我喜欢这首歌。”
他说的是莫莉·米勒的新单曲，酒吧里三分之一的电视此刻正播得起劲：莫莉在废弃的汽车影院唱歌，几十个好看的年轻人停车观看，他们开着1960年代末到1970年代初的美式肌肉车——科迈罗、野马、挑战者。看着这个MV里的诸多道具，你会产生奇特的错位和含糊感，车辆只是原因之一。汽车影院的废弃状态说明时代是当下，而车辆已有四十年的历史，莫莉使用的麦克风是1930年代广播电台常用的那种粗大的金属拾音头。另一方面，她的衣物似乎是对1980年代时尚的一种讽刺致敬，尤其是特大号的白色塑料太阳镜和紧身牛仔裤。这是一大锅不停改变的指涉大杂烩，充满了可辨识的复古符号，除了看上去都很酷，彼此之间没有任何逻辑联系。
“所以你为什么想找人见面？”庞纳吉恢复正常坐姿，两只脚难受地压在身体底下。
“没什么，”萨缪尔说，“就是想聊聊天。”
“咱们在《精灵征途》里一样能聊。”
“也是。”
“你这么一说，我想起来，这是我很久以来第一次不是在《精灵征途》里和人聊天。”
“是啊，”萨缪尔说，他思考了几秒钟，觉得有点不安，因为这个结论对他来说同样成立，“咱们会不会把太多的时间花在了《精灵征途》上？”
“不。但是，嗯，有可能。”
“我是说，你想一想咱们花在《精灵征途》上的那么多时间，几百万玩家成年累月的时间。不仅仅是玩游戏的时间，还有阅读游戏资料、看别人玩游戏的视频、写游戏博客、讨论、制定战略、上留言板争论该怎么玩等等。实在太多时间了。没了《精灵征途》，咱们可以，怎么说呢，过上更有意义的生活。真实世界中的生活。”
玉米脆片放在装千层面的平底锅里被端上来。堆成小山的玉米脆片上盖着牛肉末、碎培根、碎香肠、牛排块、洋葱、辣椒圈和整整几品脱奶酪，亮橙色的那种，看上去非常浓稠，亮闪闪的像是塑料。
庞纳吉扑了上去，边吃边说话，食物碎片粘在他嘴唇上：“我觉得《精灵征途》比真实世界有意义多了。”