查德列家族和弗莱明家族（第10/10页）

一隐士死于达格利什附近

据报道，布莱克先生，男，约四十五岁，教名未知，在托马斯·弗莱明先生的农场去世。此前，布莱克先生征得弗莱明先生同意，在农田一角盖了一间小屋，最近三年一直生活在那里。他种植了一些土豆，主要靠这些土豆以及鱼、小型猎物为生。据说这位先生来自欧洲某个国家，自称“布莱克”，对自己的过往经历缄口不提。在人生的某个阶段，布莱克先生失去了一条腿，因此有人猜测他可能当过兵。有人曾听到他用外语自言自语。

大约三周前，弗莱明先生见这位隐士的小屋没有炊烟升起，过去查看后发现他已重病在身。这位先生患了舌癌。弗莱明先生希望把他抬到自己家以便照料，布莱克先生拒绝了，最后才勉强同意住进弗莱明先生家的谷仓里。在布莱克先生最后的日子里，天气和暖，年轻的弗莱明小姐们对他悉心照料。他在谷仓里去世，弗莱明先生遵照他的遗愿将他葬在小屋旁边。从此，这位隐士的秘密将再也无从得知。

我忽然想看看那块石头，看看它是否还在那儿，虽然已经没有亲人在那里生活了。六月的一个周日，我开车来这边，正好绕过达格利什。公路已经变了样，我本以为那个农场不好找，但很快就找到了，出人意料地容易。它的位置已经不偏僻了。那些小路修直了；新建了一座结实的双车道混凝土桥；为开采砾石，希伯伦山被削去了一半；那些天然的牧草地也已经种上了玉米。

那个原木建的马车棚不见了，房子外面加了一层淡绿色的铝皮壁板，多了几扇大窗子。门前的水泥板——姑姑们坐在直背椅上看马路的地方——变成了露台，上面放着很多盆鼠尾草属植物和天竺葵、一张带遮篷的金属桌，还有几把塑料彩带做的普通折叠椅。

所有这些都让我心生疑虑，但我还是敲了敲门。开门的是一个年轻的孕妇，她请我来到厨房。这是一个格调明快的房间，油地毡的图案有点像红色和棕色的砖块，内嵌式的碗柜看上去很像是枫木做的。两个孩子在看电视，由于外面光线很亮，电视屏幕上的颜色显得淡了很多。年轻的丈夫正在用加法机认真地算着什么，好像一点都不受电视的干扰，就像孩子们不受日光的干扰一样。年轻的妻子跨过一条大狗，关掉水池上方的水龙头。

我本来以为他们可能没有耐心听我讲故事，后来发现并非如此。实际上他们很感兴趣，也很愿意帮忙。关于我要找的那块石头，他们并不是一无所知。那个年轻人说他父亲从我姑姑们手中买下了这个农场，但不包括马路对面那块地，那块地之前就卖掉了。他认为石头就在那边。他父亲曾说有个人埋在那儿的一块大石头下，有一次他们甚至散步走到那里，去看那块大石头。但他已经很多年没想起这件事了。他说现在很愿意陪我过去找找。

我本以为要走着去，没想到他会开车。下车后，我们小心翼翼地走进一块玉米地。玉米只有我膝盖这么高，所以石头应该一眼就能看到。我问他这块地的主人会不会介意，他说不会，那家伙从来不下地，他雇了人帮他干活。

“这家伙光在休伦县就种了一千英亩玉米。”

我说这年头农民就和商人一样，是不是？听我这么说，他好像很高兴，开始向我解释为什么会这样：农民也要承担风险，开销也大得惊人。我问他有没有那种驾驶室里带空调的拖拉机，他说有。他说要是干得好，回报——经济回报——会相当可观，但也要经历大多数人没经历过的考验和磨炼。明年春天，如果一切顺利的话，他和妻子会去度假。这将是他们第一次出去度假，他们打算去西班牙。孩子们不喜欢这个计划，他们希望家里修个游泳池，但他就是想去旅游。他现在有两个农场，正在考虑买第三个。我刚才敲门的时候，他正在算这笔账。他买不起那个农场，但是又不想错过这次机会。

我们一边聊天，一边在玉米地里来来回回地找那块石头，地角上也找了，都没有。他说当然了，当时的地角不一定保留到了今天，很可能人们在种玉米的时候发现那块石头碍事，就把它拖走了。他提议到路边的石头堆里去看看。

我说算了，我也不确定是否能在一堆石头中认出那一块。

“我也是。”他说，好像很失望。不知道他想看到什么，或想感受到什么。

我同样不知道自己有什么样的期待。

如果再年轻一些，我会编出一个故事，坚持认为布莱克先生爱上了我的某个姑姑，而且有个姑姑——不一定是他爱上的那个——也爱上了他。我会希望他向她们，向她们中的一个吐露心声，道出他背井离乡来到这里，住在休伦县一个小屋里的原因。再后来我可能会相信，他想过要吐露心声或表达爱意，但终究没有开口。我会在他的沉默和死亡方式之间建立一种可怕的、貌似合理的联系。而现在，我不再相信人们的秘密是确定的、可以言说的，也不再相信人们的感情是有形的、容易识别的。我不再相信这些，只能说，父亲的姐姐们用碱液擦洗地板，用手堆燕麦秆、挤牛奶；她们肯定抱了床被子去谷仓，让那个隐士死得舒服一些，肯定用金属杯把水滴进他那饱受病痛折磨的嘴里——这就是她们的生活。而母亲的堂姐妹、表姐妹们过的则是另一种生活，她们喜欢打扮，互相拍照，经常外出游玩。不管她们有过什么样的生活，现在都已经是逝者长已矣。我身上还留有她们的影子，但那块大石头不见了，希伯伦山被削去了一半，至于埋葬在这里的那个曾经的生命，你也大可不必为之惋惜。