查德列家族和弗莱明家族（第5/10页）

“还记得那次我们一起去达格利什看你们吗？”艾丽斯姨妈说，“那次真是太缺酒喝了！你母亲还像个小镇上的姑娘，家里也不备酒。不过我总觉得你父亲还是会喝点的，如果你让他喝的话。弗洛拉也不喝酒，但那个威妮弗雷德可是个酒鬼。你知道她在手提箱里放了瓶酒吗？我们会偷偷地溜进卧室喝上一口，然后用古龙香水漱口。威妮弗雷德管你们家叫撒哈拉沙漠，说我们正在穿越撒哈拉。我不是说柠檬汽水和冰茶不够喝，多得很，啊？”

也许在我开门的那一瞬间，艾丽斯姨妈就看出了些什么——我有些吃惊，或是不太热情。也许她有点气馁，但房子和室内陈设又让她非同寻常地兴奋起来。我们的家具陈设精致而传统，当然不全是理查德的眼光。不知出于什么原因，艾丽斯姨妈在提到达格利什和我父母时，总带着一种居高临下的口气。我觉得她并不是想提醒我自己的出身，让我认清自己的位置；而是想给她自己一个定位，让我知道她更属于这里，而不是那里。

“噢，坐在这儿看外面漂亮的景色真是一种享受！那是温哥华岛吗？”

“是格雷角。”理查德答道，一副懒得多说的样子。

“噢，我应该知道的。我们昨天坐车去那儿了，参观了不列颠哥伦比亚大学。我是跟着一个旅行团来的，亲爱的，我跟你说过吧？团里有九个老姑娘，七个寡妇，三个鳏夫，没有一对夫妻。不过我得说，话不能说太早，旅行还没结束呢。”

我笑了，理查德说他得去挪一下洒水器。

“我们明天去温哥华岛，然后再坐船去阿拉斯加。家里人都说，你去阿拉斯加干什么。我说我从来没去过，难道这个理由还不够吗？旅行团里没有一个单身汉，你知道为什么吗？因为他们活不到我们这个岁数！这在医学上可是个事实。你告诉你老公，告诉他结婚是对的。不过我可不要三句话不离本行。每次旅行，他们知道我是护士后，都想免费看看病，让我帮他们看看脊椎啊，扁桃体啊什么的，或者按按肝脏。我说，够了，现在我退休了，要好好享受生活了。这可比做冰茶有意思多了，是不是？你母亲那会儿可真是不嫌麻烦。可怜的姑娘，她经常用蛋白给玻璃杯上霜，你还记得吗？”

我尽量把话题引到母亲的病情上来，说起她的住院经历和一些新的治疗方法，不仅因为我对这些更感兴趣，还因为我觉得说这些会让艾丽斯姨妈平静下来，显得更有头脑。我知道理查德根本就没出去，他躲在厨房里呢。

但是艾丽斯姨妈说不聊本行。

“先蘸打发的蛋白，再蘸糖。噢，天哪，这样一来就只能用吸管喝了。但我们在那儿玩得很开心，地下室的厕所还有其他的一切都很有趣。确实玩得很开心。”

艾丽斯姨妈的口红、向上梳起的闪亮的头发、华丽的裙子、硕大的胸针，以及她说话的声音和内容都体现了她的人生信条：喜动不喜静，喜欢吵闹、变化和俗艳的衣服，追求快乐和挑战。这样的人生准则并不坏，也很有趣。她觉得别人也应该喜欢这些东西，并津津有味地跟我说起她在旅途中所做的努力。

“我是那个活跃气氛的人。有些人出来旅行会闷闷不乐，他们会消化不良，还会说起自己的便秘问题。我总是帮他们转移注意力。你总是可以开个玩笑，起头带大家唱首歌。每天早上起来，我简直能听到他们在心里嘀咕：不知道那个查德列家的女人今天又会想出什么把戏。”

艾丽斯姨妈说，没有什么会让她惊慌失措。她讲起别的旅行经历，讲起在爱尔兰，别的女人都不敢弯腰去亲吻巧言石，她却说：“我大老远跑了来，这破石头我亲定了！”然后就真的这样做了，让一个粗鲁的爱尔兰男人紧紧地抓住她的脚踝，她去亲吻那块石头。

我们吃着饭，喝着酒，孩子们进来了，艾丽斯姨妈夸她们漂亮可爱。理查德来了又走了。艾丽斯姨妈说得没错，没有什么会让她惊慌失措。她几乎一直在说话，没有什么可以把她从自己的故事里拽出来。她又讲了一遍旅行包和百万富翁遗孀的故事，还有那个纵酒的演员的故事。她每次说话一定都是这样，沉浸在回忆里不能自拔，拣自己喜欢的话题扯个没完没了，并且不停地大笑。我不禁想，将来她说起今天晚上，会不会也说过得很开心？会的。这栋房子，这些小地毯，这些盘子，都代表着金钱。理查德对她不热情，但她可能并不在意。也许她宁愿被有钱的亲戚冷落，也不愿意被穷亲戚欢迎。但她是否一直都是这样：自以为是、贪婪而又胆怯？虽然艾丽斯姨妈为人正派，甚至令人敬佩，但仍然是那种你不希望在公共汽车上或聚会上和她一起坐太久的人。我说希望我们是在别的地方见面的，希望当时自己懂得欣赏她，并暗示说都是理查德的判断在作祟，其实不是这样。也许我可以更好地欣赏她，但仍然不能和她一起待太久。

我不得不怀疑，是否记忆中的快乐，那些快乐和盛情，那些处世之道，到头来都不过如此。或者不如说，一杯光彩熠熠的佳酿，放久了也会变味，变稀，变得平常；而我们彼此也都在困境中改变了——没有变得更好。世态炎凉也许已经让我们变得凉薄，不再像以前那样努力，我们的一些看法也显得有些冷酷无情。我曾经很喜欢看杂志上的广告，广告里的女人们穿着雪纺连衣裙，裙子上有披肩和飘动的饰条，她们或者双肘倚着船上的护栏，或者在盆栽棕榈树边喝茶。以前我就是通过这些女人来理解所谓的优雅知性的生活的。她们是我认识世界的一扇窗户，而姨妈们则是另一扇。事实上，姨妈们穿着那些带花卉图案的裙子，常常让我想到广告里的那些女人，尽管姨妈们胖得多，也不漂亮。其实现在想来，广告里那些女人头顶上的对白圆圈里说的是什么呢？她们在讨论腋臭，或者说谢天谢地，自从用了高洁丝卫生巾，就再也不用烦恼了。

艾丽斯姨妈终于安静下来，问我最后一班公共汽车什么时候发车。这会儿理查德又没影儿了。我要打车送艾丽斯姨妈回宾馆，她说不用了，她喜欢坐公共汽车，真的很喜欢，在车上她总是能跟别人聊起来。于是我走着送她去公共汽车站。她说希望没把理查德和我的耳朵磨出茧子来，还问我理查德是不是很怕生。她说我的家很漂亮，家人很可爱，看我过得这么好，她觉得很高兴。艾丽斯姨妈和我拥抱道别的时候，眼睛里噙满了泪水。

我收拾咖啡杯的时候，理查德走进客厅，一边走一边说：“真是个讨厌的老骚货。”他跟着我走进厨房，重复着艾丽斯姨妈说过的话，那些自命不凡的夸夸其谈，指出那些她假充上流人士所犯的语法错误。理查德假装不敢相信，也许是真的不信，也许觉得最好立刻对我展开攻击，以免我抢在前面，斥责他为什么离开房间，为什么那么无礼，为什么没提出来开车送艾丽斯姨妈回宾馆。