查德列家族和弗莱明家族（第7/10页）

我不记得姑姑们来过我家。她们不喜欢来达格利什这样的大镇子，也不敢离开家太远。姑姑们住的地方离我们有十四五英里，她们没有车，平时出门驾马车，冬天则用马拉雪橇，那时别人早就不用马做交通工具了。她们一定来镇上办过事，我记得见过一次。一个姑姑在街上赶着马车，车顶高高的，像一顶黑色女帽。她侧身坐在座位上，除了看路，大部分时间都低着头。众人的目光似乎让她感到痛苦，但她很固执，稳稳地坐在座位上，尴尬而又固执。她自成一景，和波普伊·卡伦德有得一比。我真的不能相信她就是我姑姑，这好像不可能。可是我记得早些年去过农场一次，也许不止一次，那会儿我还太小，记不清楚了。那时我还没有这种怀疑，不觉得她们有什么古怪。当时爷爷卧病在床，我想是快不行了，在爷爷身体上方挂着一把棕色的大纸扇，纸扇连着几根绳子，拉动绳子就可以给爷爷扇风。一个姑姑正在教我怎么拉绳子，这时楼下忽然传来母亲喊我的声音。我和姑姑对视了一眼，就像两个小孩听到大人叫自己一样。我当时一定觉得姑姑的眼神有些不寻常，和普通大人的眼神不一样，缺少必要的平衡感和界限感；不然我是不会记得的。

还有一件事和一个姑姑有关。我觉得是同一个姑姑，但也可能是另外一个。我们一起坐在屋后的台阶上，旁边放着一只六夸脱的篮子，篮子里装满了晾衣夹。姑姑在为我做玩具娃娃，用圆头夹子做出大体的样子，用黑色和红色的蜡笔做嘴巴和眼睛，然后从围裙口袋里拿出一些纱线，缠在夹子上做头发和衣服。然后她跟我说——我非常肯定她这么说了：

“这是位女士。她戴着假发去教堂，看到了吗？她可骄傲啦。如果起风了，会怎么样？她的假发会被直接吹掉。看到了吗？你吹吹看。”

“这是个士兵。看到他只有一条腿了吗？他的另一条腿在滑铁卢战役中被炮弹炸飞了。你知道炮弹是什么吗？就是那种从大炮里射出来的玩意儿。他们打仗的时候一点火，轰隆隆！”

夏末一个炎热的周日，我们打算开波普伊的车去农场看望姑姑们。父亲说不行，他不开其他男人的车——也就是说他不开波普伊的车，不想坐在波普伊坐过的地方——所以只好由母亲来开车。这样一来，整个出行都叫人觉得不踏实了，责任分配错乱了。

母亲不太熟悉路，而父亲总是在最后一刻才告诉她走得对不对。这有点捉弄人的意味，也不是没有怀疑和责备的意思在里面。

“是在这儿拐弯吗？还是在前边那个路口？等我看到那座桥，我就知道了。”

路线很复杂。达格利什附近的路大部分都是直的，但这儿的路或绕着山盘旋，或隐入沼泽不见。有些地方甚至只是两道车辙，中间夹着一排车前草和蒲公英；有些地方，野生浆果灌木丛的藤蔓爬过了路面。这些高大粗壮的灌木密实、多刺，叶子绿得发亮，近于黑色，让我想起为摩西让路的海浪。

前面就是桥了。这座桥就像连在一起的两节火车车厢，车皮没了，只剩下骨架，宽不过一条车道。旁边的标牌上写着：卡车不宜通行。

“我们永远也到不了了，”车子颠簸着开上桥面时，父亲说，“那就是他了，梅特兰老爹。”

妹妹说：“哪儿？谁？你说他在哪儿？”

“是梅特兰河。”母亲说。

我们往下看，看到桥边的护栏已经脱落，棕色的河水清澈见底，河两侧雪松夹岸；河水漫过一些隐约可见的大石头，流向远处，泛出粼粼波光。我好想游泳。

“她们游泳吗？”我说的是姑姑们。我想她们如果游泳，也许可以带上我们。

“游泳？”母亲说，“我想象不出来。她们会游泳吗？”她问父亲。

“我也想象不出来。”

我们驶过河对岸阴暗的雪松树丛，沿着山坡往上走。我开始念叨姑姑们的名字。

“苏珊，克拉拉，莉齐，玛吉，死了的那个叫詹妮特。”

“还有安妮，”父亲说，“不要忘了安妮。”

“安妮，莉齐，我说过了。还有谁？”

“多萝西。”母亲说着有点生气似的猛地一换挡。我们越过山顶，把山谷黑暗的灌木丛甩在了身后。这里的山顶都是牧草地，到处都是开着紫花的马利筋、野豌豆花和多毛金光菊。几乎没有树，但沿途有很多正值花期的接骨木灌木丛，看上去像绿叶间洒了一簇簇的白雪。群山中最高的是一座光秃秃的小山。

“希伯伦山，”父亲说，“那是休伦县最高的地方。至少我听说是这样。”

“现在我知道该怎么走了，”母亲说，“马上就到了，是不是？”

我们到了。这是一座很大的木头房子，旁边没有树，后面是谷仓和开满鲜花的棕色山丘。现在的马车棚是原来的谷仓，是用原木建成的。我记得很清楚，房子是白色的，但现在看到的却是黄色的，而且有很多地方油漆已经剥落了。

房前一道窄窄的阴影里，有几个人坐在直背椅上。她们身后的墙上挂着刷干净的牛奶桶和脱脂器部件。

姑姑们不知道我们会来。这儿没装电话，所以我们没办法提前告诉她们。她们只是坐在阴影里，看着这条路，整个下午几乎没有第二辆车打这儿经过。

我们看到其中一个站起来，跑到房子一侧。

“那应该是苏珊，”父亲说，“她不能见外人。”

“知道是我们，她会回来的，”母亲说，“她没见过这辆车。”

“也许吧，但我觉得够呛。”

其他几个也都站起来，拘谨地整理了一下衣服，双手紧紧扣在围裙前。我们下车后，她们认出了我们，其中一两个往前走了几步，然后停下来，等我们走近。

“快过来。”父亲说，让我们和姑姑们相见，一一叫出她们的名字，这就算是打过招呼了。没有拥抱，没有握手，也没有贴面礼。

“莉齐，多萝西，克拉拉。”

没用的，我永远都分不清，她们长得太像了。虽然最大的姑姑和最小的姑姑相差十二岁或十五岁，但在我看来，她们都是差不多五十岁的样子，比我父母年龄大，但又说不上真的老了。姑姑们都很瘦，骨架修长，年轻的时候可能很高挑，但由于长年的劳作和顺从，现在已经驼背了。有几个姑姑把头发剪短了，发型简单，有些孩子气；有的把头发编成辫子盘在头顶；没有谁的头发全是黑的或灰的。她们脸色苍白，眉毛浓密，眼窝深陷，明亮的眼睛是蓝灰色、绿灰色或灰色的。她们和我父亲长得很像，但父亲不驼背，脸也比她们长得开，所以看上去很英俊。