掌状红皮藻（第6/7页）

“你的意思是说你觉得我不爱他？”莉迪娅对医生说。

“你怎么知道你爱他？”

“因为当他厌倦我的时候，我非常痛苦，想从地球上消失，真的，想藏起来。我走在大街上，感觉每一张脸上都写满了对我的鄙视，鄙视我的无能。”

“你没能让他爱上你。”

莉迪娅得怪自己。其实她和邓肯一样关注自我，但她隐藏得更巧妙。她在和邓肯比赛，比谁爱得更好。也在和其他所有女人比赛，尽管这听起来很荒唐。听邓肯称赞那些女人，或仅仅知道他还清楚地记得她们，都让她无法忍受。莉迪娅和很多同时代的女性一样，都认为爱情是可怕的，在某种意义上说，她对爱情的态度是不恭敬、不严肃的。她是贪婪的。她谈吐机智，语带讥讽，以此来掩饰无理的期望。她为邓肯做出的牺牲——忍受他生活中的种种安排、和朋友的相处模式，以及做爱的节奏和说话的语气——所有这些都是违心的，是明目张胆的，不是严肃认真的。这就是不恭敬，不体面。她把这份权力当作礼物送给邓肯，然后又不停地抱怨他拥有这份权力——开始是对自己，最后是对他。她就是来打败他的。

她是这样对医生说的。但事实真的是这样吗？

“最糟糕的不是弄清这些事的真假。只要醒着，我每时每刻都在努力分析他，分析我自己，可是都无济于事。我许愿，甚至祈祷，往许愿井里扔钱。我觉得他身上有种东西坚决不会让步，一定要摆脱我，所以他得找理由。但他说这是胡说八道，说只要我不再反应过度，我们就会很快乐。我只得想也许他是对的，也许都是我的错。”

“你在什么时候觉得快乐？”

“他对我满意的时候，他开玩笑、高兴的时候。不，不，我从来没感到快乐过。是放松，就像克服了一个挑战，与其说是快乐，不如说是胜利。但他总能让我手足无措。”

“既然这样，为什么要和他在一起？”

“两个人中不总是有个这样的吗？和前夫在一起的时候，这个人是我。你觉得问这些问题有用吗？可能只是自尊心？我不想一个人过，希望每个人都知道我拥有这样一个很不错的男人？可能是羞辱，我想被羞辱？知道这些对我有什么好处？”

“我不知道。你觉得呢？”

“我觉得当你只是有点烦，还愿意跟别人聊的时候，这样的谈话还不错；但是当你感到绝望的时候，就不太管用了。”

“你现在感到绝望吗？”

莉迪娅忽然觉得很累，累到几乎不想开口说话。她和医生谈话的房间铺着深蓝色的地毯，用的是蓝绿条纹的座椅套；墙上挂着一幅画，画的是渔夫和小船。她感觉这里面有种共谋。虚假的安慰，暂时的解脱，一丝不苟的欺骗。

“不。”

莉迪娅觉得，她和邓肯就像长着很多头的怪兽。一只嘴巴里说出的是辱骂和指责，有时情绪激烈，有时态度冷漠；一只嘴巴里说出的是虚伪的道歉和谄媚的恳求；另一只嘴巴里则只有这种拐弯抹角、合情合理又真真假假的聊天，就像她和医生之间的谈话一样；没有一只能说出有用的话，也没有一只知道闭上。同时她又相信（尽管她自己不知道），这些怪兽的头虽然会说出残酷的、愚蠢的废话，但也都会缩进去，蜷起来，进入梦乡。不要管它们说了什么，不要管。那样，她和邓肯就可以带着希望和信任忘掉过去，重新认识彼此，重拾一开始时未被破坏的快乐——他们是后来才将彼此派上别的用场的。

一天，莉迪娅在多伦多试着给邓肯打电话，发现他行动迅速，已经换上了未在黄页里注册的电话号码。邓肯写信给她（通过老板转交的），说会把她的东西打包寄过来。

莉迪娅是和斯坦利先生一起吃的早餐。那几个工人天亮前就已经吃完，去工作了。

她问斯坦利先生，昨天晚上跟那个认识薇拉·凯瑟的女人聊得怎么样。

斯坦利先生说了声“啊”，然后吃了一口荷包蛋，擦了擦嘴角，继续说道：“她开过一家小餐馆，就在码头旁边。她说自己的厨艺不错，这一定是真的，因为薇拉和伊迪斯曾经在她那儿订餐。她和弟弟一起把饭送过去的，用的是弟弟的车。有时候薇拉会不满意——也许送去的饭菜不完全是她想要的，也许是嫌做得不够好，总之会把饭退回去，要她做新的再送来。”斯坦利先生笑了笑，用很信任的口气对莉迪娅说：“薇拉有时候是有些盛气凌人。嗯，是的，她并不完美，所有有杰出才能的人在日常生活中都容易缺乏耐心。”

莉迪娅想说胡说，她听起来就是个不折不扣的泼妇。

有时候醒来还不错，有时候就很糟糕。今天早上醒来，莉迪娅清楚地意识到自己做错事了，本来是可以避免的，但现在已经无法弥补了。

“有时候她和伊迪斯也会来小餐馆吃饭，”斯坦利先生接着说，“如果她们喜欢周围有人，就会在那儿吃。有一次，我拜访的这个女人跟薇拉聊了很久，有一个多小时。这个女人跟薇拉说起了婚姻，她当时正在考虑是否结婚。她给我的印象是，那个人向她求婚的动机有点太实际了，像是在寻找生意上的合作伙伴，没有什么浪漫可言，她和那位先生都不是傻乎乎的年轻人了。薇拉跟她谈了一个多小时，当然，并不是直接建议她这么做或那么做，而是笼统地谈这件事。薇拉说得很在理，也很替她着想，所以直到今天她都记得清清楚楚。听她这么说，我很高兴，但一点都不觉得意外。”

“可是她懂什么？”莉迪娅说。

斯坦利先生抬头看了她一眼，眼睛里满是伤心和诧异。

“薇拉·凯瑟和一个女人生活在一起。”莉迪娅说。

回答这个问题的时候，斯坦利先生的声音有些激动，并略带责备的口气。

“她们深爱着对方。”他说。

“她从来没和男人一起生活过。”

“就像艺术家一样，她理解事物不一定要亲身经历。”

“可是如果他们不理解呢？”莉迪娅追问道，“不理解怎么办？”

斯坦利先生继续吃他的鸡蛋，好像没听到一样。最后他说：“这个女人觉得薇拉的话对她帮助很大。”

莉迪娅“嗯”了一声，表示同意，但语气却是怀疑的。她知道自己刚才很无礼，甚至有些残酷。她知道，得向斯坦利先生道歉。她走到餐具柜前，又倒了一杯咖啡。

这时，旅馆女主人从厨房来到餐厅。

“还热吗？我也想来一杯。你今天真的要走吗？有时候我想，我也要登上船去旅行。这儿很漂亮，我也很喜欢，但是你知道，待久了也……”