伊勒的维纳斯（第7/8页）

“嗯，也许吧。说起来，事情特别可怕。”

他话语说不连贯，我想他是完全喝醉了。

“我那枚戒指，您很清楚吧？”他沉默片刻，又继续说道。

“怎么，被人偷走啦？”

“没有。”

“这么说，您取回来了？”

“没有……我……这个邪门的维纳斯，我从她手指上取不下来了。”

“哦！您用的劲儿还不够大吧？”

“哪里呀……不料这个维纳斯……手指头却收紧了。”

他一脸惊愕，注视着我，身子靠着窗子的长插销，以免跌倒。

“乱说什么！”我对他说道，“您准是把戒指戴得太靠下了。等明天，您用钳子就能拔下来。不过得当心，别损坏雕像。”

“跟您说了，不行。维纳斯的手指弯回去了，手攥起了拳头，您听明白了吗？……看来她成了我的妻子，既然我把戒指给了她……她不肯还给我了。”

我猛然打个寒噤，顿时惊起一身鸡皮疙瘩。接着，只听他叹了口气，一股酒臭扑鼻而来，又完全打消了我内心的惊恐。

“这个可怜虫，怕是完全醉了。”我心中暗想道。

“先生，您是考古学家，”新郎可怜巴巴地又说道，“这类雕像您很了解……会不会有什么弹簧，有什么鬼机关之类的，我可一点儿也不懂……还是您去瞧瞧，好吗？”

“好哇，”我说道，“您跟我来。”

“不行，您最好还是一个人去。”

我走出客厅。

用晚餐这阵工夫，天气骤变，雨开始下大了。我正要去要一把雨伞，忽一转念，又停住了，心中不禁暗想：“听了一个醉汉的话，我就去察看，岂不成了个大傻瓜？谁说他不是有意捉弄我，好给那些厚道的外省人落下笑柄，至少也会把我淋成落汤鸡，得一场重感冒。”

我站在门口，望了一眼往下淌雨水的铜像，没有再回客厅，干脆上楼回房间睡觉。可是，我躺在床上，久久难以成眠。这一天发生的各种场面，又在我的脑海浮现。我想到这位少女，多么美丽而纯洁，竟落到一个粗暴的醉鬼手里。我心中不免感慨，讲求门第的婚姻，多令人憎恶啊！一位披着三色绶带的乡长、一位披着襟带的本堂神甫，就这样把一位世上最纯真的少女献给了弥诺陶洛斯[248]！在这种两情相悦的恋人愿以生命换取的吉日良辰，两个并不相爱的人，相互间又有什么话可说呢？一位女子，一旦看到一个男人粗鲁的样子，还能够爱他吗？最初的印象抹不掉，我敢断言，这个阿尔封斯先生将来为妻子所恨，也是咎由自取……

我的内心独白在此大部分略去，而我心里这样胡思乱想的时候，就听见楼里人来人往，听见开门关门的声音，以及马车启动的声响。继而，又似乎听见好几个女人上楼的轻微脚步，到上面便朝与我房间相反的另一端走去。那大概是护送新娘入洞房。过了一会儿，那些人又下楼去了。德·佩尔奥拉德夫人的房门关上了。我又不禁思忖，可怜的姑娘一定心慌意乱，局促不安啦！我心中抑抑，在床上辗转难眠。一个单身汉，在办喜事的人家里，总扮演一个傻瓜的角色。

楼里寂静下来，过了一阵工夫，楼梯又响起沉重的脚步声，木楼板吱咯吱咯响。

“十足的粗汉子！”我高声说道，“我敢打赌，他非摔在楼梯上不可。”

周围又恢复了平静。我想换换思路，便拿起一本书，原来是本省的统计手册，上面还附了德·佩尔奥拉德先生的一篇文章，是关于普拉德地区德鲁伊教[249]的历史建筑的。我看到第三页就睡着了。

我睡得不实，多次醒来。鸡叫的时候，我已经醒了二十多分钟，大概是清晨5点钟吧，天就快亮了。这时，我又清晰地听见睡觉前的那种沉重的脚步声，以及楼板吱咯吱咯的响声，觉得事情有点蹊跷。我一边打呵欠，一边猜想阿尔封斯先生为何起得这么早，但是想象不出有什么必要性。我正要再闭眼眯一会儿，忽又听见怪异的声响，引起我的注意：除了急促的脚步声，又响起丁零零叫人的铃声和咣当当开门的声响。继而，我又听见混乱的喊叫。

“准是那醉鬼放了火！”我这样想一想，便跳下床。

我匆忙穿上衣服，来到楼道。另一头传来呼叫和哀号，最突出的是一个撕肝裂胆的声音：“我的儿呀！我的儿呀！”显然阿尔封斯先生出事了。我跑到新房，只见屋里已经挤满了人。闯入我视线的第一个景象，便是年轻的新郎，他半裸着身子横躺在压塌的木床上，面无血色，一动也不动。他母亲坐在旁边号啕呼叫。德·佩尔奥拉德先生正在忙活，又是往儿子太阳穴上擦香水，又是往儿子鼻子下放嗅盐。唉！他儿子已死去多时了。新娘则在房间另一端，在长沙发上岔声地叫嚷，身子剧烈地痉挛，两个健妇拼了全力才勉强将她按住。

“上帝啊！”我喊道，“出了什么事啦？”

我走到床前，搿起不幸的年轻人：他身子已经僵硬而冰冷了，牙关紧闭，脸色发黑，显出暴死时惊恐与惶怖的表情，但是衣服上没有一点儿血迹。我解开他的衬衣，发现他胸脯上有一道紫青印痕，一直延伸到两肋和后背，就好像他是被铁箍勒死的。我的脚在地毯上踩着一件硬东西，俯身一看，正是那只钻石戒指。

我把德·佩尔奥拉德夫妇拉到他们的房间，再叫人把新娘抬进来。

“你们还有一个女儿呢，”我对他们说道，“应当好好照看她。”说罢，我便丢下他们三人。

在我看来，阿尔封斯先生无疑是被人谋杀的，凶手趁黑夜潜入新房。然而，胸脯上的伤痕围身子绕了一圈儿，却令我大惑不解，这种创伤不可能是用木棒或铁棍造成的。我忽然想起听人说过，在瓦朗斯一带，只要有人付钱，一些亡命徒就用装满细沙的长条皮口袋置人死命。我随即联想到发出威胁的那个阿拉贡骡夫，但是我很难想象，他会因为一个小小的玩笑，竟然如此残忍地报复。

我在楼里到处寻找，丝毫不见闯入的痕迹。接着又到花园察看凶手会不会从这个方向潜入，也没有发现明显的迹象。而且夜晚下过雨，不可能留下清晰的脚印。不过，我还是观察到地上有两行深深的脚印，方向相反，但在同一条线上，从挨着网球场的篱笆角落直到楼房的门口，有可能是阿尔封斯先生去雕像手指上取戒指留下的。此外，这里的绿篱不如别处茂密，凶手也许是从此处进来的。我踱来踱去，又停下片刻端详雕像。老实说，我这次注视她那透着阴毒的嘲弄的神态，真有点儿胆战心寒。我满脑子还装着刚见到的可怕场面，看雕像的这种神态，就觉得是一个地狱阎君在幸灾乐祸，欢呼这家人遭此劫难。