关于书籍、论文与理论，大学教授与游吟诗人，示巴国女皇、伯爵夫人与雅巴，以及在如此的混乱中出现的一个谜语和一个胆大妄为的想（第9/11页）

里迪奥的要价可不便宜。在奇迹绘画上，没有人能同他相比。他能让圣徒顾客都满意，从没听过有人抱怨，更是圣主邦芬最喜爱的画家。订单如雨点般涌来，有几个月，绘制奇迹的收入比印刷作坊的收入还高。他接待过从累西腓或里约热内卢专程赶来的顾客，还有一个英国人一次就订了四幅画。

“显灵的圣徒是谁，做了什么？”

“你想画哪个圣徒都可以，治什么病都行。”

即使那个外国人也不会比眼前的这位怪女人更疯狂吧？她拿遮阳伞威胁着里迪奥，头发像棉花一样白，身体消瘦，松弛的皮肤上满是皱纹。她的年龄显露无疑，可以肯定，她至少七十岁了。七十岁还是三十岁？她胆大傲慢，夸夸其谈，有备而来：她拥有钢铁般的能量，还有那只淫猫的故事，身上满是令人作呕的疮口。

“我是一个破产的老女人，但我没什么可抱怨的。”

她曾是雷孔加夫的公主，奢华而又铺张。她是甘蔗种植园、制糖厂、奴隶的女主人，在圣阿玛罗、卡树艾拉、萨尔瓦多等多座城市都拥有房产。宫廷贵族都对她爱慕不已。在一场决斗中，一名军官杀死了她的未婚夫，后者是一名法学学士。之后，为了赢得她的垂青，许多富人银行家都堕落了。她的一生起伏跌宕，情人众多，周游了整个世界。拥有各种头衔、职位、财富的人纷纷拜倒在她脚下。她从不在意钱财，而那些为了她而散尽家财购买珠宝、豪宅、马车的人也只有点燃她胸中欲望之后，或者至少让她有短暂偏爱的时候才能得到她。她是一位贪得无厌的情人，随心所欲，反复无常。

当她的脸上出现皱纹，白色染上发梢，嘴里有了假牙，财富也渐渐消散，变成了奢侈的礼物。她将礼物送给男妓，就像当初收到礼物一样漫不经心。生活宴饮的花费高得离谱，她却毫不犹疑，绝不讨价还价：一切都是值得的。最后，无论身体还是财富，她都只剩下皮包骨头。带着一只大猫与对疯狂淫荡微不足道的回忆，她回到了巴伊亚。她为何如此节俭，为何与以往不同了？

她来商量绘制奇迹的事情：价格、期限、条件。那只大猫名叫阿尔格鲁·德·阿拉乌茹。发情期时，它从天花板上的母猫那儿染上了严重的疥疮。没过几天，它的毛就掉光了。而老太太则常把手指深入大猫黑蓝色的绒毛，回忆逝去的爱情。她甚至咨询过医生：“这片土地上没有兽医。”在药店花了一大笔钱，药水软膏通通没用。医治全靠阿西西的圣方济各，她所信奉的圣徒——在维也纳的亲吻中，一位诗人教会她爱上帝的乞丐；他在床上反复宣讲向小鸟布道的故事，逃跑时还带走了她的手包，真是个小穷人[16]！

里迪奥大师被她的巧语笑容弄糊涂了，开了个价格。老太太就像一位喜剧演员。她讨价还价毫不客气，展现出难以描绘的魅力。在某些时候，她的老迈都消失了，显得年轻迷人光彩夺目。傲慢的雷孔加夫公主变成了已经退位的上流妇女，友好亲切，讨人喜欢。交易的时间延长了，因为老太太坐了下来，以便更好地压低价格。就在这时，她看到墙上的红磨坊海报，惊讶地叫道：

“噢，天啊，是红磨坊！”[17]

她那张不值钱的嘴又开始喋喋不休地讲述她活了多少年，到过世界上哪些地方，她见过甚至发生在她身上的奇迹；回忆音乐、剧目、展览、游历、聚会、奶酪、葡萄酒与情人。她沉浸在回忆的愉悦中，这是双重意义上的快乐：首先，因为这是她仅剩的快乐；其次，作为一个又老又穷的女人，她也曾经富有、疯狂过。在她描述细节的热情中夹杂着葡萄牙语与法语，叙述到高潮时还伴有西班牙语、英语与意大利语的感叹。

佩德罗·阿尔杉茹从示巴王国归来，恰好赶上这位年迈的女水手开始她的环球旅行，并在登船时露出了一个炫目的笑容。他们从蒙马特拔锚起航，在巴黎的夜总会、剧院、饭店、美术馆略作停留，然后又来到巴黎郊区，也就是世界的其他地方。因为，朋友们都知道，世界只分为巴黎与其他地方：其他地方，哦！啦啦！全部都是郊区！[18]

讲述是一种幸福：她的侄孙很少来看她，每次只作短暂停留，更没有耐心听她讲话。她在拉帕修道院前的茅舍里单调度日，陪同她的只有猫和一个愚蠢的女仆。这个没用的老太婆全名叫作伊莎贝尔·特蕾莎·贡萨尔维斯·马丁斯·德·阿拉乌茹·伊·品纽太太，封号为阿刮·普卢斯塔伯爵夫人，亲朋好友则称她为萨贝拉。

佩德罗·阿尔杉茹问她是否去过赫尔辛基。没有，她没去过赫尔辛基。她去过彼得格勒，还有斯德哥尔摩、奥斯陆、哥本哈根。朋友，怎么你说起芬兰如此亲切？你是去过那里的水手吗？但是你看起来不像海员，你的气质更像学士或者老师。

阿尔杉茹笑了，还是他一贯热情的笑容。他既非学士也非老师——“我是谁呢，夫人！”——也不是水手；他不过是个医学院的杂役，对文字有些兴趣，有好奇心。他和芬兰的联系，唉，是因为爱情。他把照片拿出来，伯爵夫人赞叹小男孩的长相：太迷人了，像画一样。科尔希字迹工整地写下几个葡萄牙语单词，话虽不多但意义重大，穿越了海洋的距离与时间的间隔：爱，思念，巴伊亚。还有一句完整的法语，伊莎贝尔·特蕾莎把它翻译出来，但不需要，因为阿尔杉茹已经将它记在心里：我们的儿子漂亮健壮，与他的父亲一样名叫奥茹，奥茹·科阔嫩，他是男孩儿的统领、女孩儿的情人，一个小巫师。

“朋友名叫奥茹？”

“我的基督教名字是佩德罗·阿尔杉茹，但是在拿构中我是奥茹欧巴。”

“我想看看玛孔巴。以前从没见过。”

“你什么时候想看，我愿意陪你。”

“瞎说，别骗人了。谁会愿意陪伴一个枯朽的老太婆？”她狡黠地笑了，打量着面前英俊强壮的混血儿、芬兰姑娘的情人，“小男孩像你。”

“但他也像科尔希。他会成为斯堪的纳维亚之王。”阿尔杉茹笑出了声。雷孔加夫的公主、亲朋好友口中的萨贝拉，同他一起笑起来，显得非常开心。

“你给里迪奥先生说说，让他给我打个折。太贵了我付不起，但我知道它值得更高的价钱。”她就像库何、阿尔杉茹或者巴伊亚的任何一个普通民众一样彬彬有礼。

里迪奥马上回答：“那太太您出个价吧。”

“这样我也不喜欢。”

“那好，别担心。我把奇迹画出来，等画好了，您想付多少就付多少。”