第九章（第4/5页）

故事到这里戛然而止。显然还有另一个练习本已被烧掉。真是太可惜了。《罗伯特和雷切尔》称不上是一部货真价实的文学作品：它给人的感觉粗糙而恶俗，全按真实经历的大致模型粗制滥造而成。那些自白透露出某种难堪和耻辱，巨细无遗地讲述了一个男人在精力衰退的岁数，性欲头一回被点燃的每一个细节。绝对算不上是艺术，而且写作时肯定没有发表的想法；但又无疑是埃格伯特·梅利玛许写过的最好的东西。关于那个年轻姑娘的描写，比如说，赤裸裸站在白铁皮浴盆里，头发垂到腰间……亚当翻回去想把那段再读一遍时，手稿从他手上被人夺走了。

“读得够多了。”弗吉尼亚说。

亚当的抗议涌到嗓子眼卡住了。弗吉尼亚正坐在他身边，几近全裸。

“你不是想来真的吧，弗吉尼亚？”亚当在房间里踱来踱去，用恳求的语气说。

“你答应过的。”

“不，我并没真的答应……反正你母亲随时会回来。还有那个家伙——”

“她去瑞士村舍找一个做花圈的，这种大雾天她几个小时也回不来。”

“她想要花圈干什么啊，顺便问一句？”

“为梅利玛许弄的。我想她为你准备了一个小小的献花圈仪式。”

“上帝！他埋在哪里？”

“你在故意浪费时间，亚当，”她指责他说，“我已经履行了我这方面的协约。现在轮到你了。”

“可是为什么？为什么？为什么挑中了我？我不是你要找的那种男人。我的床上功夫不行。我实践不够。”

“你看着善良。而且温柔。”

亚当狐疑地看着她。

“你有……我是说……你是个处女吗？”

她涨红了脸：“当然不是。”

“你多大了？”

“十九。”

“撒谎。”

“十七。”

“我怎么知道该不该相信你？你尚未成年也说不定呢。”

弗吉尼亚爬上床，摘下她第一次领取圣餐时拍的照片，指指底部记录的影中人的年龄和拍摄日期。

“好吧，那你是十七岁，”亚当说，“照片不让你觉得难为情吗？”

“才不呢。”弗吉尼亚说。

“噢，看在上帝的分上，穿上点衣服吧，”亚当说，“你让我感到冷飕飕的。”

弗吉尼亚的反应是点着煤气取暖器。“那就是我给你的全部感觉吗？”她蜷缩在炉火旁，略带忧伤地说。

“不。”亚当承认。他正看着煤气取暖器在她皮肤上反射出幽幽的光。

她神采飞扬地来到他跟前。“要我吧，亚当。”她嘤嘤低语。她握住他的手放在自己胸部。亚当呻吟一声，闭上眼睛。

“我不能，弗吉尼亚。我不敢。我没有……采取安全措施。”

“别担心那个，亲爱的。”她在他耳边喃喃地说。她的气息刺激得他浑身痒痒。他用空着的那只手开始揉搓她的后背。

“你的意思是……”他的手指从她的脊背滑下来，一边用粗嘎的声音说。

“我不在乎冒冒险。”

他睁开双眼猛地往后一跳。“你疯啦？”

她跟着走到他面前。“我不在乎，真的，我不在乎。”

“唉，可我在乎。”亚当说。他坐了下来，一阵眩晕。他刚才差点没把持住。他绞尽脑汁想再找个拖延的办法。“你有温度计吗？”他说。

“嗯，我想有的。怎么了？”

“如果你真想做完这事，你必须测一下体温。”

“你这人真逗。”带着迁就他的样子，弗吉尼亚在她的梳妆台抽屉里乱翻了一气，最后在一堆破梳子、破珠宝、破钢笔和破念珠中间找到一支奇迹般完好无损的温度计。他把温度计从她手里拿过来，甩下水银柱后，塞到她舌头下面。

“坐在床上。”他命令道。

她看上去像个调皮的小孩，光着身子坐在那儿，嘴巴里含一个温度计。亚当拉来一张椅子，并从衣袋里拿出一张纸和铅笔。

“好，你前三次月经最短的一次间隔是多久？”他问道。

弗吉尼亚吐出温度计。“我压根儿不知道，”她说，“这是在干吗？”

亚当把温度计放回。“我在设法确定，现在是不是发生关系的安全期。”他解释说。

“不怎么浪漫呢。”弗吉尼亚不清不楚地嘟囔了一句。

“性这事儿本来就不。”他反驳说。他拔出温度计查看了一下。“九十七度六，”他宣布道，并记下数字。他站起来开始把梅利玛许的文件归拢，一副医生会诊结束时的样子。“好吧，如果你坚持每晚测量体温，发现连续三天骤升，告诉我，我们再议下一步。”他朝她淡淡一笑。

弗吉尼亚从床上跳下来。

“你混蛋，你是在耍我。”

“不，不，真的。”他不停后退。

“是的，你就是。我没耐心了，亚当。”

“老实说，弗吉尼亚，这愚蠢透顶——”

他转到房间的另一头，而弗吉尼亚紧追不舍。长袜缠住了他的脚脖子，瓶瓶罐罐在他脚下打转。他的膝弯撞到床沿，仰面朝天倒在了床罩上。弗吉尼亚狂喜地低声尖叫一声，猛扑上来。他感到她的手指在解他的皮带，裤子随着慢慢往下退去。他挣扎着想拉住裤子，但是，突然灵机一动，松开了手。

“哟。”弗吉尼亚惊叫一声。她站起身来往后退去。“哟。”她又叫一声。她抓起一件睡袍，挡在自己胸前。“你为什么穿那个？”

亚当站起来，裤子掉到脚面。他摸弄着芭芭拉内裤上的花边。“今天晚上我一直想告诉你来着，”他颤声说，“我……那种样子很古怪。我跟你说了，我不是你要的那种男人。”

弗吉尼亚穿起睡袍，系上衣带。“你是说，你其实是个女的？”她瞪大了眼睛说。

“不，不！我都有三个孩子了，记得吧。”

“那为什么……？”

“宗教扰乱了我的婚姻生活，”他解释说，“如果性欲找不到正常的发泄渠道……”他一耸肩，吧嗒一声拽了拽芭芭拉内裤的松紧带。

坦白完毕后的沉默，被楼下突如其来的喧闹声所打破。“老妈！”弗吉尼亚叫道。她打开门，靠着楼梯栏杆。亚当用双手拎起裤子，跟在后边。

梯井底部，可以看到罗廷迪恩夫人正训斥多毛男，后者傻乎乎地揉着眼睛，闪避着朝他头部打来的拳头。罗廷迪恩夫人正捧着一个冬青和紫杉扎成的硕大无朋的花圈，火头上竟把它套在了多毛男的脖子上。她打开通往地下室的门，另外两名男子连滚带爬地冲出来，挥动着切肉刀。罗廷迪恩夫人呼天抢地地指挥他们上楼。

亚当逃回卧室。弗吉尼亚跟着进屋，锁上房门。