嫩叶篇（第10/13页）
“美国也有卖石刻灯笼的吗？”
听里子这么问，椎名转过脸去用英语问威廉姆斯。
“他说，美国现在是日本热，虽然也有制作石灯笼的地方，但他家的石灯笼是直接从日本运过去的。”
里子过去从未听椎名讲过英语，今天第一次听，确实讲得很棒。
威廉姆斯继续说，周围的人忽然大笑起来，也不知道什么事情那么好笑，里子正在大惑不解的时候，椎名马上给她解释。
“他很想要一个和日本的灯笼一样古老的长满青苔的石刻灯笼，可是新买的灯笼一时半会儿长不出青苔，他说光买些青苔回去粘上怎么样。”
在场的只有里子一个人不懂英语好像有点儿无聊，美国客人也察觉了这一点，马上把话题转到了里子身上穿的和服上面。
“真的好美好漂亮！”
威廉姆斯夫人特意坐在里子身旁，用手摸摸和服，还问领子和带子的叫法。
“带子！”
听里子那么说，她也模仿着说“带子”。
“细绦带……”
刚说出口里子忽然压低了声音。在场的人只有椎名知道这条细绦带是他昨天晚上送给里子的。
“太美了！我也想穿！”
“今晚您若是有空的话我给您穿！”
里子嘴里答应着，心想夫人如此人高马大恐怕袖子和腰身都不合适。
关于和服的话题大家谈兴很浓，谈论得也很热烈，过了一会儿，香鱼被端上来了。
中午虽说是怀石料理，可从晚上来看还是太简单，量也太少了。
先是简单的小菜，接着是酱烤串豆腐和烤鳗鱼。这些东西外国客人用筷子还能勉强吃到嘴里，香鱼刺太多，吃起来就太难了。
“我替您把鱼刺剔除掉吧！”
里子接过碟子，去掉鱼尾巴，用叠起来的白纸按住鱼头，把鱼刺一下子从腮里拽了出来。用这个办法，只把鱼刺拔出来，鱼身几乎不会散。
“您请慢用！”
里子把碟子递回去，威廉姆斯自己也试了试，但是根本不行。里子又替约翰逊把鱼刺拔干净了，众人鼓掌，夸赞这是日本魔术。
里子很快乐。一方面是因为这些美国客人给人的感觉很好，更多的是因为有椎名在身边，里子觉得，只要有椎名在身旁，她就有一种安心感。虽然不只是他们两人交谈，只要和椎名在一起，里子就觉得内心很充实。
过了一会儿又上来一道酒蒸蛤，美国客人希望的就是这种纯粹的日本料理，只见他们都充满好奇地拿起了筷子。
“客人好不容易来了京都，昨天晚上陪着他们就好了！”
里子对椎名发了句牢骚。
“昨天晚上是另一家公司招待的，好像是在酒店吃的。”
“很想让客人多看看京都的好地方，真遗憾！”
不管是谁，如果没让他看到京都真正美好的地方，里子都会感到伤心。
从京都到保津川漂流的出发点龟冈，开车需要大约一个小时。因为是六个人，所以分乘两辆车，前面那辆车坐的是威廉姆斯夫妇和大野，后面这辆车坐的是椎名、里子和约翰逊。
椎名想坐在副驾驶座上，可里子坚决要求坐在前面。
车子开动了，椎名一边把沿途的风景介绍给美国客人，一边找机会跟里子说话。
“这是去丹后的路吧！”
“是的，过去这一带有一片片的竹海。”
里子这样回答，椎名则把里子的话用英语告诉约翰逊。
遇到堵车的时候，坐在前面车里的威廉姆斯夫妇会回过头来招手，里子见状也向他们挥手。这对美国夫妻到哪里都是那么活泼开朗。
虽然没有和椎名并肩坐在一起，但里子觉得只要能和他坐一辆车就很高兴了。虽然车里还有约翰逊，但他不懂日语，所以两人可以单独交谈。
“您送我的那条细绦带，因为颜色实在太美了，所以我今天迫不及待地就系上了。”
“刚才我就看到了，真的很相配！”
“是专务先生自己选的吗？”
“是的，前些日子去了一趟上野那边。”
因为约翰逊中间插话，两个人的交谈就中断了。过了一会儿，椎名好像忽然想起来似的问道：
“今天一定很忙吧？”
“没有，听说是和专务在一起，我是一路跑来的。”
里子很诚实地回答。
车子到达龟冈的时候还不到三点钟。好像大野已经提前预订好了，六个人租了一条船。
“坐在前面讲解听得清楚，更有意思！”
按照艄公的建议，威廉姆斯和约翰逊坐在前排的左右两边，中间夹着威廉姆斯夫人。椎名、里子和大野则并肩坐在后排。因为船很大，稍微挤一挤的话坐二十个人也很轻松，现在只坐了六个人，真的是绰绰有余。
里子刚坐下就把带来的塑料布盖在了前排美国客人的膝盖上。
“因为中途会有水花溅上来，小心不要弄湿了衣服！”
美国客人对里子的细致周到感动不已。
艄公一共有三个，船头两个，船尾一个。三人都摇橹，不用马达，解说不用麦克，一切天然而有风情。
刚出发的时候，河面宽阔，水流平缓，只有艄公吱吱呀呀的摇橹声回响在初夏的河面上，左右两边的河岸上有人垂钓，也有人在河边的草丛里睡午觉。
这种顺流而下的漂流船以前是用来运柴火和木材的，好像到了明治时代以后一般人也可以乘坐了。不过，那时候要想把顺流而下的船只再弄回来，只能靠纤夫逆着河流往回拉，但现在是用卡车把船拉回来。
河流一开始看似水流平缓，过了十分钟左右，两侧的山峦逼过来，河面变得越来越窄了。水流变得湍急起来，艄公不是在摇橹，而是用尽全力去掌舵。
不多会儿，船就到了第一个落差一米的浅滩，船一下子掉进浅滩的同时，激起的水花落到船上。
“噢！”
外国客人夸张地发出惊叫，左躲右闪想躲开水花，但实际上他们很享受小船的摇摆和喷溅的水花。
“那块岩石叫蛙岩，是不是形状很像一只青蛙？”艄公一边摇橹一边用下巴指着远处的一块岩石说道。
顺着他示意的方向看过去，那块岩石的模样很像一只大青蛙蹲在那里。