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是他们让她坚持下去，如今科拉对他们当时的鼓励由衷地感到感激。科拉
对卡莱尔律师说了自己的小房间，房子里有小床和梳妆台，告诉他考夫曼
夫妇把自己从车站带回家前就允诺她将有自己的房间。
“车站？”卡莱尔律师抬起头，抱歉地看着科拉。
就在这一刻，林奎斯特太太开始打呼噜，她张开嘴巴，脑袋倚在沙发
靠垫上。科拉还以为她一直安静地坐在一旁呢。她被这呼噜声逗乐，露出
了微笑。笑过后科拉感觉有些不自在。
“好吧，我还以为我说的很有意思呢。”科拉说。
卡莱尔先生同样笑了起来，“我们要不要叫醒她？”
科拉摇摇头。她的思绪已经飘到那列火车上，她想起自己还是个孩
子时，在漆黑的夜里随着火车一路前行，不知道自己将去向何方。不过科
拉没有对卡莱尔先生说到自己当时的感受，而是说了自己第一次遇见考夫
曼夫妇的场景，他们问她愿不愿意做他们的小女儿。她对卡莱尔先生说了
那列火车，她被选中前停留过几站，孩子们在市政厅和教堂里唱“耶稣爱
我”。如果你没被选中，就得回到火车上。科拉记得车厢前部有一只装满
水的木桶和一只木勺，如果你渴了，可以走到前面舀些水喝。
说了一会儿，卡莱尔先生停下手中的笔，用手托着下巴。
“天哪，”科拉说，“看来我的话要让你睡着了。”
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“完全不会。”他看了科拉一眼，又将目光放回笔记本上，“你在纽
约有家人吗？你还记不记得？”科拉对着面前的茶杯眨眨眼。她唯一的一
段记忆可能并非事实，可她清楚地记得那个女人的样子，清楚到梦里也能
见到她，见到她红围巾磨损了的边缘。
“很抱歉。我知道这对你而言并非易事。”卡莱尔律师放下手中的
笔，将一块白手帕递向科拉。看到科拉没有要哭的迹象，他又把手帕放回
口袋。
“我没事。”科拉说，“只是很长时间没想过这个问题，也许你会感
到奇怪。”她抬头看卡莱尔先生，等着他接下来的话。
卡莱尔先生耸耸肩，“我也不知道。我和父母、妹妹住在威奇托，并
在那儿长大，没人在我六岁的时候将我送上火车。”
林奎斯特太太又爆出一个响亮的呼噜声。
科拉露出微笑，她的目光落到卡莱尔先生的手上，看到他的指甲整齐
而干净。“我不知道该如何解释。从火车上下来，我们好像就成了另外一
个人。虽然我们那时候还小，可我们都明白。至少我知道，我们应该表现
得乖乖的，别人希望我们怎样我们就应该怎样。就我个人而言，我要成为
考夫曼家的女儿。这是我的幸运。我不知道自己是谁，可我不断思考着这
个问题。”科拉摇摇头望向一边，“我不知道探究这个有没有意义。”
“一定有的。”
卡莱尔先生话中的说服力让科拉心中一惊。他看她的目光是那样专
注。科拉用手扫了扫自己的脸，不知道脸上是不是沾了什么东西。什么也
没有。说实话，卡莱尔先生想表达的似乎也不是那个意思。科拉不知道该
怎么办。
092 与你同行
The Chaperone
“我很感谢你的帮助，”她说，“真希望我能付给你酬劳，很抱歉我
没有一开始就告诉你。此刻的我已经无法掌握自己的命运了。”
“当然。”卡莱尔律师终于将目光挪开，“我想让你知道，在我眼
中，你是个相当有教养的淑女，只不过暂时遇到了难关。你表现得很坚
强，丝毫没有怨天尤人。”
科拉不知道该怎样回答。即使林奎斯特太太正打着呼噜，她仍然能听
到卡莱尔律师怀表跳动的声音。他不是说自己只会待一个小时吗？科拉不
知道现在是几点，可她确定他们交谈的时间远远超过了一小时。
“您还要来些茶吗？”
他摇摇头，还是没有离开的意思。科拉不知道他为什么还不走，也不
知道现在该怎么办。她已经告诉过他自己付不了钱。
“住在城里一定很有意思。”科拉此刻能想到的只有这个。
“是的。”卡莱尔律师露出热情的微笑，“有很多事可以做。城里有
一家汽水店，里面有带镜子的墙面，天花板上还装着电风扇。”他指了指
林奎斯特家光秃秃的天花板，做出旋转的手势，“只要花一便士就能买到
糖果，各种糖果都有，还能买到麦芽奶昔。”
卡莱尔律师的行为让科拉难以理解。他待着不走，一直看着科拉，眼
神中尽是专注。考夫曼妈妈曾说科拉胖乎乎的小脸很有意思，有一种独特
的美。科拉小时候相信过这句话，可是随着年龄的增长，她开始怀疑考夫
曼妈妈说这话只是为了逗她开心。科拉在学校里观察过男孩们的举动，观
察他们在某些特别的女生面前的行为。她知道女孩们美丽的容貌能胜过一
切。在科拉赢得美慧游戏的冠军后，男孩们都对她礼貌起来。然而——没
错，这是事实——这个绝对英俊的律师在林奎斯特家客厅里待的时间已经
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够长了，他看科拉的样子，好像科拉是一道不可错过的风景。
“听上去棒极了。”也许是回答得太响，林奎斯特太太咳嗽一声醒了
过来。科拉和律师立刻陷入沉默，两人都望向一边，好让林奎斯特太太镇
定下来。当他们再回头时，林奎斯特太太已经直挺挺地坐了起来。她对科
拉微微一笑，端起茶杯喝了口茶，好像这茶水还是热的，她也没有错过任
何谈话一样。
“我该告辞了。”卡莱尔先生拎起公文箱，把笔记本放进去，“谢谢
你，林奎斯特太太。谢谢你，考夫曼小姐。”他站起来，意味深长地看了
科拉一眼。科拉随着他一同起身，她的头发差一点碰到了卡莱尔先生的肩
膀。科拉这才意识到，刚刚的一个多小时里，她从多日来的伤痛中暂时抽
出了身。
站在科拉身旁的林奎斯特太太见她神情有异，“亲爱的，你还好吗？”
她点点头。不可思议的是，那一刻科拉真的感觉不错。
卡莱尔先生很快就帮到了科拉。他们甚至没有上庭。新年刚过，考夫
曼家的女儿和她的兄弟们便同意了调解协议。科拉分不到卖掉农场后收益