第七章（第24/65页）

“历来如此，亘古不变的事实，年轻人啊，您尽管轻描淡写，却接触到了神圣的话题，”佩佩尔科恩应道，“男人陶醉于自己的欲望，女人却要求和希望被男人的欲望所陶醉。因此咱们就有了责任。因此感情冷漠，因此缺少唤起女人欲望的能力，就可怕而又可耻。跟我一起喝杯红葡萄酒行不？我喝。我渴啦。今天失水太严重。”

“非常感谢，佩佩尔科恩阁下。尽管眼下不到我喝的时间，我总乐意为了您的健康干上一杯。”

“那请端起酒杯。这儿就一只杯子。我用饮水的杯子代替吧。我想用这只普通的杯子喝，也不至于亏待了这几口酸溜溜的……”在客人的帮助下，他那船长般的大手微微颤抖着斟好了酒，然后举起那无脚的玻璃杯，焦渴地一下子把酒倾倒进雕像般的喉咙，完全跟饮凉水一样。

“带劲儿！”他说。“您不再喝了吗？那允许我再来一……”他斟酒时洒了一些出来，被子的包单上出现了暗红色的斑块。“我重申，”他举起矛尖般的手指道，另一只手里的酒杯不住抖动，“我重申：因此我们负有责任，负有神圣的感情责任。我们的感情，您知道，就是唤醒生命的男人力量。生命处于沉睡之中，须给唤醒转来，完成与神圣感情的幸福结合。须知感情，年轻人啊，是神圣的。人只要还有感情，人也是神圣的。人就是上帝的感情。上帝创造人，就为通过他获得感知。人并非别的什么，而只是一种器官；上帝用这种器官，完成与被唤醒了的、处于陶醉状态的生命的结合。人失去了感情能力，必然带来上帝的耻辱，也就是上帝丧失了男人力量，也就是宇宙的灾难，后果之可怕无法想象……”说着又干了一杯。

“请允许我拿走您的杯子，佩佩尔科恩阁下，”汉斯·卡斯托普说。“我追随着您的思路，深感获益匪浅。您发展出一套神学理论，以它赋予人类一项极其光荣的，但也可能有些个片面的信仰职能。在您观察问题的方式中，如果允许我指出的话，存在某种令人感到压抑的宗教思想，——请原谅！诚然，所有严格的宗教意识都令平庸之辈感到压抑。我无意纠正您的说法，而只是想把您的话题拉回到‘某些偏见’上来，也就是您所观察到的塞特姆布里尼先生对夫人，也即对您那位旅伴所表现的偏见。我认识塞特姆布里尼先生已经很久，很久很久，已经有些年月，很有些年月。所以我向您担保，他那些偏见，如果真存在偏见的话，绝不具有狭隘短见的、庸俗市侩的性质，——可笑啊，如果竟抱着这样的想法。只可能是大气的和带有根本意义的偏见，事关普遍的教育原则，在贯彻这些原则的时候塞特姆布里尼先生公开承认，我是一名‘生活中的问题儿童’……不过话扯远了。问题牵涉太广，我不可能两三句话……”

“而且您爱着夫人？”荷兰老头突然问，同时把自己嘴唇皲裂、目光黯淡、额头上皱纹深而且多的王者面孔转向客人……汉斯·卡斯托普吓了一跳，结结巴巴地回答：

“噢，我……这个这个……我自然敬重舒舍夫人，敬重她的……”

“我请求！”佩佩尔科恩说，说时伸出一只手，做出制止对方继续往下讲的高雅手势。“请让我重申，”在这样为自己要说的话准备好空间之后，他继续说，“我绝对无意于指责这位意大利先生，指责他啥时候真的违反了高雅的行为准则……我不对任何人提出这样的指责，不对任何人。我只不过发觉……在眼下我倒有些高兴……好啊，年轻人。绝对的好，太好啦。我很高兴，毫无疑问；确实值得我高兴。虽然我对自己说……我干脆对自己说：您认识夫人比我认识她更早。先前您住在这里，已和她共同度过了一些时候。再说呢，她这个女人有许多迷人的品质，而我呢，只是个有病的老头子而已。怎么会……她，她，今天下午，我身体不适，她要买东西，就一个人，没谁陪同，去下边的疗养地了……不是坏事！绝对不是！只是无疑会……要我把这，把您如此的殷勤，归之于——如您说的——塞特姆布里尼先生的教育原则的影响吗？……我请您逐字逐句地理解我……”

“逐字逐句地理解，佩佩尔科恩阁下？哦，不是的。可完完全全不是的。我行事绝对独立。相反，塞特姆布里尼有时候甚至劝阻我……我很遗憾，在您的被单上已经有些酒迹，佩佩尔科恩阁下。要不要叫人……通常我们是撒上些盐，趁印迹还新鲜……”

“这个不重要！”佩佩尔科恩回答，眼睛死死盯住客人。

汉斯·卡斯托普脸色大变。

“事情是，”他强装笑颜，“是跟通常有些不一样。此地的风尚，我想讲，是不合传统。病人都享有特权，不论男女。高雅的行为准则退让到了一边。您眼下身体不适，佩佩尔科恩阁下，——急性的不适，现实的不适。相比之下，您的旅伴却身体健康。现在夫人不在，我代替她来陪您一会儿，相信完全符合她的心意——说到代替嘛，哈哈哈：不是反过来对她代替您，陪她去下边坪上采购。我怎么可能呢，怎么可能把我骑士般的殷勤，强加给您的旅伴呢？对此我既无资格，也无授权啊。我可以讲，我这个人守法意识是很强的。总而言之，我的情况我觉得完全没问题，符合一般的规范，特别是符合我对您本人的真挚情感，佩佩尔科恩阁下；这样，我相信对您的问题——因为您似乎对我提了一个问题——该是已经给了个满意的回答啦。”

“很有趣儿的回答，”佩佩尔科恩应道，“听着您轻松、巧妙的解释，年轻人，我忍不住想乐。坑坑洼洼都跳过去了，结局圆满，令人欣喜。可令人满意吗？——不！您的回答我完全不满意，——请原谅，如果我这么讲叫您失望了。‘生硬’，亲爱的朋友，刚才您曾用这个词来形容我发表的某些观点。可眼下在您的言谈中，也有某种生硬，也有某种勉强做作，在我看它与您的天性不协调，纵然您在处理某些关系时，已经让我见识过它。我现在又见到它了。这就是在我们共同的相处中，在一道散步的时候，您对夫人——没对任何别的人——表现出来的勉强做作；对此您有义务，也有责任给我作出解释。我不会错的。观察结果一再给了我证实；这解释的义务和责任可不该强加给别人，即使别人很可能也掌握着解释的秘密。”