埃斯沃斯·托黑（第5/72页）
“哦，是的，弗兰肯小姐。”
“哦？”
“我看这是个不怎么样的壁炉。”
“真的？这间房子是我父亲设计的。”
“当然，弗兰肯小姐。”
“你现在讨论一个建筑师的工作没什么意义。”
“根本没意义。”
“我们应该谈论其他话题。”
“好吧，弗兰肯小姐。”
她离开了他，坐在床上，用胳膊支撑着向后仰去，两腿交叉着放在一起，成了一条又长又直的线。她的整个身体从肩膀开始无力地垂下，面部严肃的表情与身体的姿势形成鲜明的对比。
他工作时，时不时地看她一眼。他很谦恭地说：“我要确定大理石的品质，要十分精确。能够辨别不同种类的大理石是很重要的。总的来说，一共有三种。白色大理石是石灰岩再次结晶的结果；黑色大理石是二氧化碳和钙化学反应后的沉积物；绿色大理石主要成分是硅酸镁。最后这种肯定不是真正的大理石。真正的大理石是变形的石灰岩，是由热和压力的作用产生的。压力是主要因素，它能决定最后的结果，而且一旦有了压力，就不能控制。”
“什么结果？”她问，身体前倾过来。
“石灰岩微粒的再次结晶和周围泥土外部成分的渗入，这些组成了大多数大理石上的彩色花纹。粉红色大理石是由于含有氧化锰。灰色大理石是碳化物。黄色大理石是铁的氢氧化物。当然，这一块是白色大理石。白色大理石有很多种类。弗兰肯小姐，你应该小心一些。”
她坐着，身体前倾，缩成了昏暗的一团，灯光照在一只手上，那只手无力地搭在膝盖上，掌心向上，半握着，火苗勾画出每个手指的轮廓，黑色的裙子使手显得光洁漂亮。
“一定要看准。订制的那块新的绝对要和这块品质一样。比如，用白色乔治亚大理石代替白色阿拉巴马大理石是不可以的，质地不如这个好。这是阿拉巴马大理石，品质很高，价格昂贵。”
黑暗中，他看见她的手紧握着。他什么也没说，继续工作。
完成的时候，他站起来，问道：“我要把这块石头放在哪儿？”
“就放那儿吧！我会让人弄走的。”
“我会订购一块新的。货到后付款，你想让我做吗？”
“是的，当然，货到的时候我会通知你的。我应该付给你多少钱？”她看了一眼旁边桌子上的钟，“让我看看，你在这里已经有四十五分钟了，那就是四十八美分。”她伸手去够她的包，拿出一张支票，递给他，“不用找了。”她说。
她希望他能把支票扔到她脸上。而他却顺手把支票揣进兜里，说：“谢谢你，弗兰肯小姐。”
他看见她的黑色长袖在紧握的手指上晃动着。
“晚安。”她的声音因愤怒而变得空洞无力。
他向她鞠了一躬：“晚安，弗兰肯小姐。”
他转身下了楼梯，离开了。
她不再想着他了，而是想着他订购的那块大理石。她等着，焦急、狂躁、紧张地等待着。那些天她不断盘算着，直到有一天看见一辆卡车停在草坪外面。
她郑重地告诉自己，她只是想等大理石的到来，就是这个，没有其他的东西，也没有深藏的理由，任何理由都没有，这是最后的、可笑的结果。她感觉不到任何东西，大理石来了，一切也就结束了。
大理石到了。她只是扫了一眼。送货车还没有走，她已坐到桌子旁，在一张精美的纸上写道：“大理石到了，我想今晚就装上。”
然后让管家把纸条带到采石场。她叮嘱说：“我不知道他的名字，把它交给那个红头发的人。”
管家回来了，带回了一张从棕色纸袋上撕下来的纸条，上面用铅笔写道：“今晚会装上的。”
她不耐烦地在卧室的窗户旁等着，空气有些令人窒息。七点时，佣人入口处的门铃响了。有人敲卧室的门。“进来！”她高声喊道——为了掩饰自己有些奇怪的声音。门开了，管家的妻子走进来，并示意后面的人进来，跟在后面的是一个矮胖的中年意大利人，弯着腿，耳朵上戴着一只金色的耳环，手里拿着一顶磨破边的帽子，十分谦恭的样子。
“弗兰肯小姐，这人是从采石场来的。”管家的妻子说。
“你是谁？”多米尼克问道，她的声音并不尖锐，也不像是提问。
“帕斯堪·奥斯尼。”男人谦恭地答道。答案却令人有些费解。
“你想干什么？”
“哦，我，我……刚从采石场来。听说要装壁炉。他说你想让我装壁炉。”
“是的，是的，当然。”她站起来说，“我忘了，去吧。”
她要出去，必须得跑掉，不能让任何人看见。如果能跑掉的话，也不想让她自己看见。
她在花园里停了下来，站在那里，浑身哆嗦，愤愤地把拳头压在眼睛上。这种纯粹简单的情感扫清了一切，除了生气、恐怖之外的一切。恐怖是因为她知道现在不能去采石场，她将来会去的。
几天后的黄昏，她去了采石场。她骑着马，走了很长时间，穿过村子。她看见草地上长长的影子。她知道她不能等到明天晚上了。她要在工人离开前赶到那儿。她飞一般地来到了采石场。风很猛，刮在她的脸上。
她到采石场的时候，他并不在那儿。她很快就知道他不在那儿，尽管人们刚刚开始离开，还有很多人排队从采石场上沿着小路下来。她站在那儿，紧闭双唇。她在找他，但是她知道他已经走了。
她骑马走进树林，在浓浓的暮色中，她任由马儿随意地在树林中跑。她停了下来，从树上折下一根又长又细的树枝，把叶子扯掉，继续走。她把这根软棍当作鞭子，抽打着马，让它跑得更快些，让它比时间更快些，好在明天早上来临之前赶上时间。接下来她看见他一个人走在前面的小路上。
她快马加鞭，赶上了他，然后猛然停了下来。她前后摇摆，像刚刚被放开的弹簧。他停住了。
他们什么也没说，互相看着对方。她想每个无声的瞬间都是一次背叛。此时无声胜有声，必须承认任何的问候都是没有必要的。
她声音平静地问：“你为什么不来装大理石？”