卷三 骚乱的信息（第30/46页）
“安布罗斯。”她答道，他的名字使她惊叹不已。“我们在睡梦中，最能近窥灵性的力量，”他说，“我们的心灵将在狭小的距离中交谈。在这里，在夜晚的寂静中，我们终将一同摆脱时间、空间、自然法则、物理定律的束缚。我们将在睡梦中，随心所欲地遨游世界。我们将与死者谈话，化身为动物和物体，飞越时间。我们的智慧将无处寻觅，我们的心灵将冲破枷锁。”
“谢谢你。”她毫无道理地说道。她想不出还能说什么，好回应这种突如其来的发言。这是不是某种求爱的方式？这是不是他们波士顿人的前戏？她担心自己的口气不清新，他的口气清新。她希望他把灯熄了。他仿佛听见她的想法，立刻伸手熄了灯。黑暗好多了，让人自在些。她想游向他。她感到他再次执起她的手亲吻。
“晚安，我的妻子。”他说道。
他没有放开她的手。顷刻间——她听他的呼吸就知道——他睡着了。
在她曾经想象过、希望过或担心过新婚之夜可能发生的每件事当中，她从来没有预想过这种情况。安布罗斯在她身旁安稳地酣睡，他的手轻柔放心地扣着她的手，阿尔玛则在黑暗中睁大眼睛，在蔓延的寂静中躺着不动。困惑像某种油腻潮湿的东西笼罩着她。对于这件怪事，她寻求着可能的答案，在脑海里寻找一个又一个解释，正如一个人在科学实验出现严重错误时所做的那样。
或许他会醒过来，他们便能重新开始——或是说开始——他们的婚姻之乐？或许他不喜欢她的睡衣？或许她看起来太端庄？或者太急切？他要的可是那死去的女孩？他是否在思念当年在弗雷明汉失去的恋人？或者他情绪紧张？他是否不能胜任爱的职责？然而这些解释没有一个说得过去，尤其是最后一个。阿尔玛对这方面所知甚多，明白无法进行性交，会使男人蒙受莫大的耻辱——可安布罗斯似乎一点儿都不羞愧。他甚至没有性交的意图。相反地，他睡得平静得不能再平静。他睡得像住在漂亮旅馆里的市民。他睡得像在猎野猪、骑马比武一整天后的国王。他睡得像对十几个美丽妃嫔感到烦腻的伊斯兰王侯。他睡得像树下的孩子。
阿尔玛睡不着。夜晚闷热，侧身躺在床上那么久很不舒服，她不敢挪动，不敢从他手中抽出她的手来。她头发上的发夹和发带贴住她的头皮。她的肩膀在她身子底下越来越麻。过了许久之后，她终于从他紧握的手中抽身而出，翻身仰卧，但是没有用：今晚她不得安歇。她僵硬惊愕地躺在那里，睁大了眼，腋窝潮湿，对于这件事的意外演变，寻思一个令人安慰的结论，却未能成功。
黎明时分，地球上所有的鸟儿，都对她的惊恐不予理会，开始歌唱。随着第一道曙光升起，阿尔玛让自己燃起希望的火花，但愿她的丈夫能在拂晓醒来时拥抱她。或许他们会在白天开始——所有预期中的亲密婚姻关系。
安布罗斯醒来了，可他没有拥抱她。他在一个生气勃勃的瞬间醒过来，精神饱满、心满意足。“多么美的梦境啊！”他说道，伸伸懒腰。“我已经好几年没做过这样的梦了。能分享你的生命热量，是多么荣幸。谢谢你，阿尔玛！我们会有多么好的一天！你是不是也做了这样的梦？”
阿尔玛当然什么梦也没做。阿尔玛被困在无眠的惊吓中，挨过这一夜。然而，她还是点点头。她不知道还能怎么做。
“你一定得答应我，”安布罗斯说，“我们死的时候——不管我们谁先死——都会隔着死亡分界，把感应传给对方。”她又一次毫无道理地点头。这要比开口说话容易些。阿尔玛疲倦、沉默地看着她的丈夫起床，在脸盆边泼水洗脸。他把自己的衣服从椅子上拿起来，客气地起身告退，到盥洗室去，回来的时候已经穿戴整齐，兴致高昂。在那温暖的笑容背后，隐藏着什么东西？在笑容背后，除了更多温暖之外，阿尔玛没有看到别的东西。在她眼里，他和她第一眼瞥见他的时候完全一样——像一个漂亮、聪慧、热情的二十岁男子。
她是个傻瓜。“我留你一个人清静一下吧，”他说，“我会在早餐桌上等你。我们会有多么愉快的一天！”阿尔玛浑身酸痛。她极度僵硬沮丧地从床上慢慢爬起来，像个跛子，穿上衣服。她照了照镜子。她不该照的。一夜之间，她老了十岁。阿尔玛终于下楼时，亨利正在桌边吃早饭。他和安布罗斯正在进行轻松的对话。汉娜克给阿尔玛拿来一壶新茶，向她投来犀利的眼光——每个女人在婚礼次日早晨，都会看到的眼光——但是阿尔玛避开她的视线。她试着不让自己显得神色恍惚或凝重，可是她的想象力困乏，而且她知道她的眼睛布满血丝。她觉得自己像长满了霉。两个男人似乎没有留意。亨利正在说一个阿尔玛已经听过十几遍的故事——一个晚上，在一间肮脏的秘鲁酒馆，他和一个傲慢矮小的法国人同睡一张床，法国人有很重的法国口音，却不厌其烦地坚持自己不是法国人。
亨利说：“这个笨蛋不断对我说：‘窝是硬国人。’我不断告诉他，‘你不是英国人，你这蠢货，你是法国人！听听你那该死的口音吧！’可是，这该死的蠢货一再说：‘窝是硬国人！’最后我对他说：‘那你告诉我——你怎么可能是英国人？’他得意扬扬地说：‘窝是硬国人，因为窝有一个硬国老婆！’”
安布罗斯大笑不止。阿尔玛盯着他看，就像他是个标本。“按这种逻辑，”亨利下结论说，“我就是该死的荷兰人！”“那我就是惠特克！”安布罗斯补充一句，仍在笑着。“还要茶吗？”汉娜克问阿尔玛，又是以同样犀利的眼神看着她。阿尔玛发觉自己的嘴巴张得有点儿开，于是闭上。“我够了，汉娜克，谢谢你。”
“工人今天会把最后一批干草运过来，”亨利说，“阿尔玛，请你负责监看做得好不好。”
“好的，爸。”
亨利又转过脸来，面对安布罗斯。“很实惠，你娶的老婆，特别是在干活儿的时候。她是个穿裙子的标准农夫。”
第二个晚上和头一晚没有不同——第三个、第四个和第五个晚上也一样。