第二章 求学（第7/17页）

“啊，倒不怎么想……”

“为什么呢？”校长问。但是，豹一却未能回答，因为他不能跟校长说明自己现在的境遇。

“没有为什么啦，就是不想上。”

“那可真是可惜啊。”校长停顿了一下，说出了实情。他的说明是这样的。有一个慈善家想要出钱资助大阪府穷人家的子弟上学。当然，他是有条件的——那就是仅限于品行端正的优秀学生，还要在四年级的时候通过高等学校的入学考试。而且，仅限于入学考试很难的一高和三高。通过考试的人将分别前往东京或者京都的私塾。这个慈善家希望大阪府的各中学为他推荐合适的人选。于是，豹一便成为候选人之一。

“这么说，给我贴上了穷人家孩子的标签啦。”豹一心想。校长是怎么知道的呢？他想了一下，找到了答案。

“他知道我经常晚交学费啊。”豹一觉得丢人，脸马上变红了起来，恨不得赶紧从地上找个缝钻进去。同时他也生起气来。“我才不要别人的施舍。还仅限于能考上一高或者三高的优秀学生。他以为自己是在养良种犬或赛马么？”

豹一虽然生气，但是想到自己被列为候选人之一，至少说明校长认可他优秀的成绩，因此心中稍觉安慰。校长好像看穿了豹一的心理，故意刺激他，说道：

“你不想上的话，那真是太可惜了。虽然还有别的候选人，但是在咱们学校，能在四年级的时候顺利考上一高或者三高的学生，也就只有你一个人。”豹一的自尊心轻而易举地得到了满足，脸上甚至不由得泛起微笑。但是，他慌忙板起脸来，问道：

“候选人都有谁和谁啊？”

“有你们班的沼井和四年级F班的播摩。”

听到了沼井的名字，豹一便坐不住了，身体猛地哆嗦了一下。

“哎呀，沼井也打算接受资助啊。要是沼井没考上，而我却考上了，那才是世间最让人开心的事呢。”想到这里，原本便敏感易变的豹一突然想要考高中了。反正又不用母亲准备学费。而且，中学毕业便回家的话，不是在家里让安二郎使唤，就是去商场当营业员。“进了私塾，便不用再看安二郎的那张脸了。”豹一就这样决定了。但是，他没有马上对校长说自己想去。刚说了不想去，这时又突然来一个一百八十度的大转变，请求对方让自己去的话，那就有点儿太轻率，也太不知羞耻了。

“既然校长先生您这么说，那学生就回去跟家人商量商量。”他这样说道。这就是豹一的不可爱之处。但是，他真的觉得自己有必要跟母亲商量一下。

“是吗？那你回去跟家人商量一下吧。尽量上啊。光读个初中就不读的话，太可惜了。”

“我也这么认为。”

回家之后，他一本正经地跟母亲商量：“儿子是否应该接受别人的资助去上高中呢？”阿君听了，说道：“我都行啦。你自己拿主意。”但是，她又加了一句：“别去太远的地方。”

于是，豹一便决定去京都的三高了。第二天，他被校长叫到了办公室。

“既然校长您这么说，那我一定会努力通过考试，为我们K中争光。”听到这个阴阳怪气的答复，校长却感到很满意。

“虽然你并不能算得上品行端正，但是你学习成绩好，所以我才决定推荐你。好好干！”

豹一满脑子都在想沼井的事，猜测他是会考一高还是考三高，因此校长的话并没有让他感到不快。

从那天开始，豹一便开始发奋用功读书了。心里有了干劲，自尊心也找到了落脚的地方。

“等我带上高中学生制服帽的时候，去见一下纪代子也行。”他想道，“但是，说不定她会知道我的学费和生活费的来源。”

所以，虽然第二年的四月，豹一便考上了三高的文科班，但是他还是觉得没脸去见纪代子。

四

吃完晚饭之后，豹一便溜溜达达地走出了秀英塾。出了秀英塾就是神乐坂，但是豹一故意避开神乐坂，途中拐到吉田山的山路上去了。因为神乐坂那边一家咖啡店的女服务员在两三天前用一种奇怪的眼神看过他。

“哎呀，看啊看啊，走过来的那个三高生长得跟个小孩儿似的。”

豹一才十七岁。他一直在意自己年龄小。很少有人这么小便考进三高，他常常因此感到自我陶醉，但是他仍然不乐意让自己看起来像个孩子。他想要留点胡子，让自己看起来像个老头子，但是胡子却一点儿都没有要长出来的迹象。最近脸上终于长了两个青春痘，因此他感到很高兴。“十七岁上高中就是优秀生么？真讨厌。”比起上初中的时候，他变了很多。以前他为了考第一，费了不少力。但是，所谓的优秀生，不就是记忆力稍微好点儿的分数虫的代名词么？他看到那些与自己同在秀英塾起居的三高生，便再也不相信有什么优秀生了。私塾里的学生共有十个人。他们都是从四年级考上来的优秀生。但是，他们都只是脑子笨的勤奋学生而已。也可以说他们的记忆力好，但是像他们那样吃饭的时候都在背诵，记不住才怪呢。在教室里总是看老师的脸色。听老师讲个拙劣的笑话，也要记笔记。老师讲课讲累了，闲聊一下，便有分数虫问老师：“这个题目考试的时候会考吗？”而且，他们个个都唯唯诺诺，不敢破坏一点儿私塾的规矩。虽然有时他们也打破安静，唱一唱宿舍之歌，但那也不过是因为考上三高太高兴而流露出来的一点点兴奋而已。

“首先秀英塾这个名字就让人讨厌。”

这里虽然名为私塾，却没有教师，只有三年级的中田在这里代行塾长之职，监督塾生，不时地将他们的表现报告给大阪的“出资人”（豹一是这么称呼那个资助者的）。但是，私塾里的规矩却很严格。

比如禁止赞助生在私塾外面饮食，也不能在学校的会馆喝咖啡。当然，午餐必须是从私塾带去的。而且，不是每个人带自己的便当，而是大家去上学时轮流将一个盛有十人米饭的饭桶和一个盛着菜的锅背到学校去。用包袱将饭桶和菜锅包起来，背着上学校的那段路，比从当铺回来的那段路更让豹一感到痛苦。

如果是短艇部的住宿生半开玩笑似的把饭桶背到学校，即便是故作天真，给人留下的印象也会好些。但是，受人资助的赞助生背着这些东西去上学，简直就像是家犬叼着自己的餐具到处走，可怜又丢脸。这可能是出于“出资人”的喜好，没有办法，但他让大家这样做简直就像是在到处宣传“他们在接受我的资助”。赞助生按照规定不去会馆，被人看作道貌岸然的伪善者。一天，豹一发现了这一点后，便大胆地到会馆去喝了杯咖啡。