第一章（第7/11页）

“每次结婚你都有戴面纱吗？”弗兰基问。

“戴了两次。”贝蕾妮丝答。

弗兰基坐立不安，在厨房里走来走去，尽管右脚不小心被扎刺了，走起来一瘸一拐。她伸手将大拇指勾在短裤腰带上，背心汗淋淋的。

最终，她打开厨房餐桌的抽屉，挑出一把锋利的长菜刀，然后坐了下来，抬起伤脚的脚踝，搭在左边膝盖上。弗兰基的脚板又瘦又长，满是凹凸不平的白色茧疤，年年夏天她都会踩到很多钉子。在镇上，她的脚丫子可以算得上是最硬的，从脚底削下一层蜡一样的黄色茧皮，这要是别人铁定会疼，可她什么事也没有。不过，她没有马上挑刺，而是坐在那里，脚搭在膝头，右手握着菜刀，往桌子对面看贝蕾妮丝。

“和我说说，”她央求，“和我说说具体什么情况。”

“你又不是不知道！”贝蕾妮丝生气道，“你见过他们。”

“再跟我说说嘛。”弗兰基嚷着。

“我再跟你说最后一次，”贝蕾妮丝无奈道，“你哥哥和新娘上午来得很晚，你和约翰·亨利从后院赶来看他们。就我所知，你接着穿过厨房冲上楼，回了自己的房间。你后来穿着蝉翼纱连衣裙下来了，嘴上涂着寸把厚的口红，都快抹到耳朵后面去了。然后你们就闲坐在客厅里。天气很热，贾维斯带了瓶威士忌给亚当斯先生，他们喝了点酒，你跟约翰·亨利喝柠檬汽水。吃完饭以后，你哥嫂搭乘三点的火车回冬山去了。婚礼这个礼拜天举行。就这些了。现在你满意了吧？”

“我真失望，他们怎么不多待一会，至少在这过个夜也行。贾维斯好久没回家了。不过我猜他们想把二人世界过久一点。贾维斯说部队里还有些申请表，得回冬山去填一填。”她深深地吸了一口气，“不知道他们结完婚会到哪里去。”

“度蜜月。你哥哥会放几天假。”

“想知道他们到哪里去度蜜月。”

“嗯，这我肯定不知道了。”

“说说看，”弗兰基又问，“他们看上去到底怎么样呢？”

“看上去？”贝蕾妮丝反问，“唔，挺正常的呀。你哥哥帅帅的，是个金发碧眼的白种人，那女孩头发是深褐色的，小巧玲珑，模样也俊。挺般配的一对白人夫妇。你也看到了，傻瓜。”

弗兰基闭上眼睛，尽管眼前看不见画面，也能感觉他们正离她而去。她感觉到两个人一起坐在火车上，不断向前，越走越远。他们是他们，正离她而去，而她是她，独自留在厨房的餐桌旁。然而，她身体的一部分已跟随他们而去，她能感觉到，身体里的那个她已脱离出来，奔向远方，渐渐远去，越来越远，以致郁结在她心头的苦闷挥之不去；奔向远方，渐渐远去，厨房里坐在桌旁的弗兰基只是一具陈旧的躯壳。

“真想不明白。”她说。

她俯身望着脚板，脸上有些湿润，像是眼泪，又像是汗水在滴落。她抽抽鼻子，开始挑刺。

“你那样弄着一点都不疼？”贝蕾妮丝问。

弗兰基摇摇头，没有吭声。过了一会她才说：“你有没有觉得有时候跟某些人见过面后，你想不起他的样子，只记得那种感觉？”

“什么意思？”

“我的意思是，”弗兰基语调缓慢地说，“我见过他们，这没错。贾妮思穿着一条绿色的连衣裙，精致的高跟鞋也是绿色的。她深色的头发盘成一个圆发髻，一绺碎发垂下来。沙发上，贾维斯坐在她旁边。他身穿棕色制服，皮肤晒得有些黑，非常干净。我从来没见过比他们还标致的人儿。我就好像看不够他们一样。我的大脑还没来得及将我所看到的全部装进去，他们就走了。你听懂我的意思了吧？”

“你弄伤自己了，”贝蕾妮丝提议，“还是用针挑吧。”

“我根本不在意这老脚板。”弗兰基说。

才六点半钟，下午这个时间光线耀眼，像面镜子，外面安静下来，口哨声已经听不见了，厨房里死气沉沉。弗兰基面朝着后阳台的门坐下，后门的角落里开了个方形猫洞，旁边摆着一碟薰衣草酸奶。刚入伏天，她的猫就跑了。三伏天是这样的：它处在夏末阶段，通常什么都会保持原样，但如果发生了改变，这种改变也会持续到伏天结束。事情做了就做了，不可能抹去，犯下的错也不可能让它再对回来。

八月里，贝蕾妮丝抓破了右胳膊底下的蚊子包，结果变成溃疡，伏天结束前那地方是不可能愈合的。两窝小飞虫在约翰·亨利的眼角安了家，他老不停地眨眼摇头，但就是赶不走它们。接着查尔斯消失不见了，弗兰基没看见它离开屋子走掉，但八月十四号那天，她叫它出来吃晚饭时才发现，它没露面，就这么没了影儿。她找遍了整个屋子，叫约翰·亨利往大街小巷里到处唤它的名字，但三伏天里，它没再回来。每天下午弗兰基都跟贝蕾妮丝说着一模一样的话，而贝蕾妮丝的回答也是毫无变化。就这样，这些话成了难听的曲调，已经被唱腻了味。

“我要是知道它跑哪去了该多好。”

“甭操心那只老野猫了，我老早就告诉过你，它再也不会回来。”

“查尔斯可不是野猫，它算得上是纯种的波斯猫。”

“比我还纯正呢，”贝蕾妮丝想说，“那公猫你怕是再也见不着了，它寻朋友去了。”

“寻朋友？”

“是啊，肯定了。它四下里逛游，想寻个女朋友。”

“你真这么认为？”

“当然。”

“嗯，那它为啥不把朋友领回家呢。它应该知道，要能养这一家子，我得多高兴啊。”

“那老野猫你是再也见不着了。”

“我要是知道它跑哪去了该多好。”

每个阴沉的午后，她们都是如此，你说过来我说过去，都是些重复的话，弗兰基觉得完全就像两个疯子在喃喃自语，枯燥而又刺耳。最后她会跟贝蕾妮丝说：“我觉得一切都弃我而去，消失不见了。”然后就低头伏在桌子上，一副惘然无措的样子。

但是，这天下午弗兰基突然像换了个人一样。她脑子一转，扔下刀子，从餐桌旁站起来。

“我知道该怎么做了，”她突然说，“听好了。”

“听着呢。”

“我应该去告诉警察。他们会找到它。”

“我才不会这么干。”贝蕾妮丝表示。

弗兰基走到前厅去打电话，她和警察说了说那只猫的情况。“它算得上是纯种的波斯猫，”她说，“但毛很短。很好看的灰色，脖子上有小白点。叫它‘查尔斯’就会跑过来，如果不行就叫‘查林那’也成。我是弗·贾思敏·亚当斯小姐，住在格罗夫大街124号。”