第二卷 奔马 第九章（第10/11页）

盛夏时节，丈夫在狱中的这段时期，以几子朝不进早食，祈祷神明为丈夫雪冤；夜不入蚊帐，和衣躺在板房的地板上，体会丈夫所受的苦难。

阿部被释放后，一次漫步街头，在一家铺面上看到一件很中意的轻便铠甲，可因为价钱太贵，就放弃了买它的念头。后来他把这事也告诉了妻子。以几子悄悄卖掉自己的衣带，把所需款额交给了丈夫。阿部谢过后，就去买下那身轻便铠甲，这次举事时便穿在了身上。

随着举兵之日逐渐临近，阿部家俨然成了司令部。以几子同婆母一起尽心待客，为了做好就要出征的准备，曾有十多人在她家聚会，婆媳俩也一一加以照拂，并待以酒肴。当其中一人表现慌张时，以几子甚至平静地责备道：“打仗可要沉着啊。”

当天夜里，以几子和婆母清子一起远远地眺望着熊本城头腾起的烈火，以及京町、山崎、本山等处燃起的五处大火，欢呼雀跃地喊道：“干得好！干得好！”彻夜点着灯火，祈求神明保佑举兵的胜利和丈夫的武运。

然而随着黎明的到来，不断传来的却是战败的消息，以及战死或自刃的传闻，丈夫也下落不明。以几子又继续断食，一心一意地祈求神明保佑丈夫。

丈夫回来，是事隔三天了的阴历九月十二日的拂晓时分。

同党解散以后，阿部景器与石原运四郎一起离开近津，于翌日，也就是十日潜入盐屋的山中，待天黑后去镫田的杵筑神社，深夜赶到神官坂本应气的家，与从其他路径前来的小林恒太郎、鬼丸、野口等人在这里相聚了。十一日就留在这里，讨论了今后的进退。由于坂本应气祈请的神示是再举有望，大家鼓起了信心。阿部、石原与小林一行人分了手，各自回家去了。

以几子被从木板套窗缝隙传来的低低呼唤声惊醒了。这是丈夫的声音。她激动地打开木板套窗，丈夫默默无言地走进屋子，向醒来的母亲和以几子简略叙说了战败的经过。以几子让丈夫换下染满血渍的衣服，把它埋在了屋后的竹林里。

这以后，阿部白天带着短腰刀躲藏在书斋的地板下，太阳一落山就走出来。他让以几子暗地里去石原家，向石原的妻子安子打听情况。

以几子和安子一起四处奔走，寻找可以航渡到岛原的船只，可是禁船令非常严厉，从海路逃走的希望落空了。

到了十四日拂晓，石原运四郎一半怀着从陆路突破警戒线的希望，另一半则决定去死，为了与阿部共同进行最后的行动，他告别妻子，走出了家门。

黎明时分，叔父马场被请到阿部家中。在这里，石原、阿部、马场三人相聚在一起，商量着对策。马场说了一通警备如何森严，逃脱如何困难之后就回去了。

石原安子来到石原的哥哥木村那里请求援助。这时，路上传来搜索队士兵杂乱的军靴声，往石原家方向去了。木村让安子尽快赶到阿部家，把已经无法逃脱的局势通知石原。

安子雇了人力车，坐到阿部家附近下了车，悄悄地敲响后门，把以几子喊到外面来，然后简略地告诉她，搜索队已逼近了石原那人走室空的家宅。

以几子做了个刀刺咽喉的手势，安子点了点头。以几子劝安子再同丈夫见上一面，安子却认为那样反而会妨碍丈夫踏上黄泉之路，还是不见为好。说完，就逃命似的离去了。

以几子随即把事情的原委告诉阿部和石原。从刚才听了马场的报告时候起，两位参谋就完全断绝了再度举兵的念头，决定赴死了。

两人恭恭敬敬地在皇大神宫的画轴前默念并再三跪拜。以几子在白木三宝上放了三套陶器，敬上最后一杯酒，也给自己斟了一杯。阿部和石原露出上半个身子，拿起了短刀。这时，以几子也平静地从腰带间抽出了怀剑。

不用说阿部，就连石原也吃了一惊。两人极力加以劝阻，但是以几子却初衷不改，矢志不渝。她说自己没有孩子牵累，无论如何也要让她一死相随。以几子一步不退地坚持着，阿部也就不再逆拂妻子的志向了。

就在两位志士横刀猛地切开腹部的同时，以几子把怀剑刺进了自己的咽喉。

这是阴历九月十四日刚过正午的时候。阿部享年37岁，以几子26岁，石原35岁。

自刃后不久，阿部家的大门被猛烈叩打。是搜索队来了。老母亲大声喊道：“刚刚切腹了！”士兵们随着军官闯进客厅，检查三具刚刚断了气的尸体。

同党在近津海边解散时，有一行六人乘上一条渔船，划到了熊本南郊宇土的郡浦。

他们是：28岁的古田十郎，他与小林恒太郎同为少壮参谋，在兵营的战斗中接连砍断两把刀，换了一把刀后又继续战斗。他先后砍倒了中佐大岛邦彦等人。自己身上也负了一处战伤。

加加见十郎40岁，古乐的名手。

田代仪太郎26岁，精于剑道，最先杀进炮兵营。

他的弟弟仪五郎23岁，在步兵营中战斗出色。

森下照义24岁，袭击种田少将，后转战镇台，激战众军官，立下赫赫战功。

坂本重孝21岁。

六人所投奔的，是郡浦神社的神官、樱园门下的同志甲斐武雄。原本他是应该参加举兵的，由于地处偏远，通知时便把他漏了。甲斐热情周到地接待了他们。

在甲斐那里，六人通宵商议了再度举兵的事。谈到旅资和军费时，加加见提出了一个方案。他偶尔听说旧主三渊永二郎来到了植柳的松井宅邸，便想托甲斐送去书信，请求三渊帮助筹措旅费。甲斐随即带上书信出发了。

一行人一直等待着甲斐归来，翌日即九月十二日等了一整天，他也没有回来。

甲斐赶到松井宅邸时，三渊早已不在了。而且，由于被埋伏在这里进行监视的警察认出是神风连的同党，甲斐也被抓走了。

在这一天里，随着时间一分一秒的流逝，六个人意识到，甲斐越是迟迟不归，危险也就越是在向他们逼近。他们知道，到了一定时刻就必须下决心了。

田代仪五郎、森下、坂本等三人焦虑难耐，在夕阳中登上附近的大见岳，远远眺望着熊本城。从这里看过去，大嘹望楼的形状与昨天并没什么两样。可在转弯抹角地向樵夫打听过后，才知道城里每日夜晚火把通明，白昼则从早到晚派出搜索队的士兵前往四处搜查，毫不懈怠。从山上回来的三个人催促另外三人早下决心。

大家决定去死。赴死之处就在大见岳的山顶，赴死的时间，则选在翌日黎明。

六个人在鸡叫头遍之前，便登上了大见岳，在田代等人昨天黄昏就物色好的一块清洁平坦的地方，用准备好的草绳把四边圈上，并在绳上挂好纸条。白色的纸条在晨风中飘动、闪烁。在山顶微露的晨曦中，加加见十郎眺望着飘忽不定的薄云，吟唱着辞世的和歌：