第二部分 1 马背上的贵妇（第2/4页）
卡桑德拉·威尔金斯咬着嘴板着脸。“她太可怕了，赫夫先生……她说的都是最可怕的事。”
“她这么做就是为了让别人烦恼。”
“噢，赫夫先生，我很高兴终于认识你了，露丝一直在说起你……噢，恐怕我那么说有些轻率……我一向口无遮拦。”
大厅对面的房门开了，吉米发现自己正注视着一个脸色苍白的男人。那人长着鹰钩鼻，红色的头发很不均匀地左右分成两部分。他穿一件绿色的缎子浴袍和一双红色摩洛哥拖鞋。
“发生什么了，卡桑德拉？”他用做作的牛津腔慢慢地说。“今天有何预言？”
“只有一件事，费茨·西蒙斯格林太太的电报。她希望我明天去斯卡斯代尔看她并跟她讨论格林纳利剧院的事儿。请原谅，奥格勒索普先生，这位是赫夫先生。”红发男人抬起一条眉毛，用一只柔软的手握了握吉米的手。
“赫夫，赫夫……让我想想，是乔治亚州的赫夫家族吗？亚特兰大有一个古老的赫夫家族。”
“我想不是的。”
“太糟糕了。曾经有段时间，约西亚·赫夫和我是好朋友。现在他是第一国家银行的总裁，是宾夕法尼亚州斯克兰顿的优秀公民，而我……只是一个江湖骗子，落魄潦倒。”他耸肩的时候，浴袍滑落，露出平坦无毛的胸膛。
“你看奥格勒索普先生和我马上要排练《雅歌》。他读剧本，我把它改编成舞蹈。你一定要来看我们排练。”
你的肚脐是一个不贪图美酒的圆形高脚杯，
你的腹部是一堆散落着百合花的小麦……
“噢，现在不要念。”她吃吃地笑着把两条腿压在一起。
“约约，关上门。”房间内传出一个女孩低沉安静的声音。
“噢，可怜的艾莲，她想睡觉。认识你很高兴，赫夫先生。”
“约约！”
“来了，亲爱的。”
那女孩沉重的睡意使他感到不舒服，而那女孩的声音使他感到兴奋。他紧张地站在黑暗的大厅里，站在凯西旁边，一言不发。某处传来咖啡和烤焦的面包味。露丝从他后面走过来。
“好的，吉米，我准备好了。我怀疑我是不是落下了什么。”
“我才不管你有没有落下什么，我要饿死了。”吉米抓住她的肩膀，轻轻地把她推向大门。“已经两点了。”
“好吧，再见，亲爱的凯西，我六点钟给你打电话。”
“好的，露丝。很高兴认识你，赫夫先生。”大门在凯西咬舌的吃吃笑声中关上。
“哎呀，露丝，那屋子像地狱似的让我毛骨悚然。”
“吉米，现在别发火，因为你需要食物。”
“告诉我，露丝，奥格勒索普先生到底是干吗的？他跟我见过的所有人都不一样。”
“奥格勒从他的窝里爬出来了？”露丝发出短暂的一声大笑。他们走在肮脏的阳光下。“他是不是告诉你说，他是佐治亚州奥格勒索普家最强壮的人？”
“那个黄铜色头发的可爱女孩是他的妻子吗？”
“艾莲·奥格勒索普的头发是红色的。而且她也不是那么可爱。她还是个孩子，而且非常自负。只不过她在《桃花》中演得还算成功罢了。你知道人们对这些精致的小东西总是小题大做。总之她能演戏就是了。”
“她有那样一个丈夫真是遗憾。”
“奥格勒可以为她做任何事。如果没有他，她还在合唱团里……”
“美女与野兽。”
“如果他要对付你，吉米，你可得当心。”
“为什么？”
“奇怪的人，吉米，奇怪的人。”
一辆高架火车轰鸣着驶过，挡住了他们头上的阳光。他只能看见露丝的嘴形好像在说话。
“看，”他大喊着以盖过渐弱的轰鸣声。“我们去堪帕斯，早饭午饭一起吃，然后去帕利塞德散步。”
“你是个小傻瓜，吉米，早饭午饭一起吃怎么吃啊？”
“你吃早饭，我吃午饭。”
“真傻！”短促地大笑着，她挽住他的手臂。他们往前走的时候她的银色小包撞击着他的肘部。
“凯西是什么人，那个神秘的卡桑德拉？”
“不许你笑话她，我很喜欢她。如果她不养那只可怕的白色小狮子狗就好了。她把它养在房间里，它从不运动，味道实在难闻。她的房间在我隔壁。然后她有了一个固定的……”露丝吃吃地笑着。“他比那只狮子狗还糟糕。他们订婚了，他把她的钱都借光了。看在上帝的分上，别告诉别人。”
“我没谁可告诉。”
“还有位桑德兰夫人……”
“对了，我瞥见她走进浴室——一个老太太，穿着棉袍，戴一顶粉色睡帽。”
“吉米，你吓着我了。她总是弄丢假牙，”露丝说着，街车的轰鸣盖住了她下面的话。餐厅的门在他们身后关上，将车轮的轰鸣阻止在外。
一支乐队正在演奏《诺曼底苹果花开的时候》。屋子里充满阳光，烟雾缭绕，挂满纸做的彩带，上面写着“龙虾每日新鲜送达”、“现在请品尝蛤蜊”、“请品尝我们的法式蒸贻贝（农业部推荐）”之类的话。他们在一张用红色字母写着“楼上牛排晚会”的纸条底下坐下来，露丝用一根长面包逗着他。“吉米，你觉不觉得早餐吃扇贝很堕落？不过我当然先喝咖啡。”
“我要吃一小份牛排和洋葱。”
“如果你打算跟我待一下午的话，就别吃那个，赫夫先生。”
“噢，好吧。露丝，我把我的洋葱放在你脚下。”
“那不意味着我同意你亲我。”
“那么……在帕利塞德？”露丝的吃吃的笑变成短促的大笑。吉米的脸通红。
阳光从草帽的缝隙里落在她脸上。她轻快地走着，因为裙子很紧，所以步幅很小。透过薄薄的中国丝绸，阳光像只手似的轻轻挠着她的后背。在闷热的街道上，商店、穿礼拜日服装的人们、草帽、遮阳伞、出租车，凡此种种在她身边破碎着、褶皱着、用闪闪发光的锋利的刃割破着她的皮肤，就好像她从刀丛中走过来似的。她继续在这锯齿般的、脆弱易碎的噪音中行走。