4 老虎（第8/8页）

事实上，铁匠呆若木鸡，瞪着蕨树丛里那黄色的庞然大物。黄色的庞然大物也用黄色的眼睛瞪着他。老虎蹲伏在池边，身下压着红毛犬的尸体，铁匠看着这一幕，突然觉得整片空地变得异常明亮，光明慢慢扩散，漫过池塘，向他蔓延过来。卢卡冲铁匠大喊一声：白痴！开枪啊！约沃吓得嘴巴都合不拢了，这时突然摘下帽子，胡乱地扇了自己几下，而那仅存的一条狗两腿发软，抖成了筛子，像狂风中的一根细芦苇。

呢喃了几句祷告之后，铁匠确实抬起长枪，架在肩头，也确实扣上扳机，瞄准，开枪。那杆枪确实开火了，爆出的气流震荡了池边空地，后坐力让铁匠的两膝痉挛生疼。可当硝烟散尽，回荡在他胸膛间的回响渐渐消却，铁匠举目四顾，发现老虎非但稳稳站立，还轻巧地走到冰池中央，丝毫没被冰面、猎人和枪声所吓到。他用余光瞥见卢卡甩掉了干草叉，想找个地方躲起来。铁匠膝头一软，跪倒在地。他的手掏进口袋里，在沉积在兜底的线团、纽扣、面包碎屑里摸索先前包好的子弹。找到了，他用颤抖的双手把子弹塞进枪管，可两只手都因纯粹的恐惧而不听使唤，然后，他又笨拙地操起推弹杆。老虎快要越过池塘了，庞然的躯体如弹簧般猛扑过来。它听到约沃绝望的嘟哝“这下死定了”，接着又听到约沃的脚步声，他跑了。铁匠把推弹杆捅进枪管，使劲、使劲、使劲地捅下去，他的手已经放在扳机上了，准备好开火了，老虎和他面对面，那么近，简直就快压到他头上了，这时候的他竟然离奇的冷静下来，发现老虎的胡须就在自己眼皮底下，竟是那么明亮、那么刚硬。终于，捅实了，他把推弹杆扔在一旁，朝枪管里瞅了瞅，不过是想确定一下，然后，只听霹雳般一声炸响，他轰掉了自己的脑袋。

谁也猜不到那杆枪走火了。谁也想不到卢卡和约沃慌慌张张爬上树后，透过枝丫看到老虎惊讶地后退几步，茫然四顾，不明白发生了什么。多年之后，即便人们发现了铁匠那些披裹衣衫的残骨散落四处，也没有人会猜到，树上的两个活人一直等到老虎扯下铁匠的两条腿并拖走了，等到天黑透了，他们才敢下树，从铁匠的残骸下面拖出那杆枪。谁也没想到，他们甚至没有掩埋倒霉的铁匠的尸首，四溅的脑浆最终被乌鸦们叼食，老虎也屡次往返取走余下的尸身，雪地里的新鲜人肉和炎夏时的腐尸有着天壤之别，它终于领悟到了人的真味。

【注释】

[1] 克罗地亚食品，类似甜椒酱。

[2] 克罗地亚民间传说里的巫婆。

[3] 本书中提到的《丛林之书》中的人物、地点名称均参照人民文学出版社2004年3月出版的中译本《丛林故事》，作者：吉卜林；译者：文美惠、任吉生。

[4] 前南斯拉夫民间传说中的黑神。

[5] 东正教圣诞节为公历1月7日。