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针对要不要自杀以及什么阶段应该自杀，保罗、赛尔波和拉许欧克已经讨论过许多次。
三人的病情处于不同阶段，赛尔波的身体机能还算得上正常，保罗和拉许欧克已经在不同医院转诊过许多次。他们一致同意，目前的日子都还算过得去。但一想到下一步，三人都感到一阵心寒。
这就是现况。
一接到自己染病的通知，大家通常都觉得：完了，死定了！
假如度过了最初的发病危机，或是身体机能尚称正常，生活就能继续下去。这时大家可能会想：我还活得好好的，不错嘛。但只要被通知必须开始用药，那就真的玩完了——终于到了这么一天，医生们异口同声地表示，您的身体机能正在逐步下滑，必须再度面对这个残酷的选择：应该现在就自尽，还是要再拖一下，观望一下？
不知不觉间，大家会把做出关键决定的时间点一再往后延。一开始会想：等到接到诊断书，确定感染艾滋病以后再自尽。
然后，想法会一变再变：不，等到我被推进隔离病房，就自我了断，结束这一切！
针对“有尊严的生活”，其定义也是经常飘忽不确定。随着情况恶化，苦痛难当，面对肉体的折磨、外界的羞辱，大家对生活的要求也会变得越来越低。不只是个例，而是一大群人都有这种倾向，简直令人感到不可思议。这样的生活真的还有尊严吗？
对许多男同性恋者来说，外表这种肤浅的东西可是至关重要。当他们变得骨瘦如柴，脸上长出卡波西氏肉瘤，看起来一脸病容，这时已经没什么好活的了。当疾病的迹象再也无从隐瞒，当耻辱已经清清楚楚长在脸上……
然而，不管怎么说，仍然有许多人还在坚持。他们开始将生命拆解成小小的片段。
如果我还能撑到夏天……
如果我能撑到下一个生日……
不，我先想办法撑过这星期，下星期再观察看看……
这种心理就像围城的情节一样，大家等待的，无非就是最后的解放，等待援军的到来。大家朝思暮想的，无非就是新解药的发明。
针对新解药的各种说法，也始终混沌不明。
《今日新闻》在1984年3月提出警告：未来一年内，一种全新的艾滋病毒会在瑞典造成大流行。《劳工报》则残忍地极尽嘲讽之能事，像吹奏小号一般，发出这样的标题：艾滋病，就是我们这个年代对娘炮的天谴。解药？抱歉，没有解药。
然而，短短数周后，1984年4月24日，《快捷报》就刊出下列标题的报道——艾滋病大揭秘：两年内发现新疫苗。
怎么想都不可能在两年内就研发出疫苗，但是这种标题给人希望，活下去的希望。
“已经发现HTLV-III型病毒。”
“既然会出现这种病毒，人体就应该会自然产生某种抗体。”
一家德国私人诊所派代表来到斯德哥尔摩，为HIV呈阳性反应患者举办讲座。现场座无虚席。德国人用图表和投影片向大家解释，宣称他们可以通过改变病患的血液性质，减轻病情，甚至治愈患者。
所有患者都乐意相信这一招真的会奏效。总算有办法能够减轻、治愈这种恶疾，将病毒连根拔除了。
设想一下：一个面对无止境的苦难、无依无助的人，每一声保证能够带来救赎的呼喊，他都会留神倾听。
我们能怪他吗？
哪怕只是水面上的一小根稻草，都要拼命抓住！
就像这项“显影剂计划”一样。
只要把柯达相机公司生产的显影剂涂在身上，身体就会启动某种过敏反应，进一步激活人体部分免疫系统。
之后，大家聊到这件事，都忍不住哈哈大笑：瞧瞧那些娘炮，听到这种风声顿时变得歇斯底里，争相购买柯达的相片显影剂。
有位男士，他是由HIV阳性男性患者所组成的全国性社团“阳性集团”的会员。有那么一次，他就在会议中起身发言，抗议道：由于他在皮肤上涂显影剂，导致皮肤过敏、发炎，害他都不能再上健身房了！
阳性集团的集会地点位于沃尔马街地势最高处。每年，该集团都会在那里办几次派对，每场派对都一票难求。
派对本身倒没有什么让人觉得新鲜刺激的，不过嘛，能够参加这种派对，找找乐子，寻得理想的一夜情对象，还是挺惬意的。
假如你提起自己的疾病状态，恐怕就没人要你了。就是因为这样，这种社交场合才好玩，才有存在意义——能够卸下伪装，“袒裎相见”，是多么美好的事！
就像保罗常讲的，派对上什么三教九流的人都有：“都是些烂醉如泥的同性恋艾滋病老头，大家坐在那里哀号：‘哎呀，这里怎么都没有年轻人！’”
一如往常，拉许欧克和赛尔波高声嘲笑着保罗。
他的病情已经恶化过几次，情况实在不乐观。不过他好像拥有无限精力，只要病况稍微好转，只要他又能够站起来，他就摇身变回那位大家熟悉的小娘娘腔，恣肆卖弄，取悦着所有人。
但这一次，他因为高烧不退，已经在南区医院连躺了六星期之久，没人相信他还能挺过这一遭。结果呢？他现在还不是好好地站在这儿，高声嘲笑其他染患艾滋病的男同性恋。
“啧，你说我这样还不够酷吗？”他边说边朝天翻了个白眼，又点燃一根香烟。
“看到没？就算这场病真的让我病到跪下来，我这大半辈子还不是这样挺过来了？而且我还是完全自愿的。想搞垮我？门都没有！呸！”
1983年，人类对这种疾病了解还不多。当时《无产阶级报》曾写道：“如果只有同性恋者会染上艾滋病这种致命恶疾，那么，我们乐观其成。”
在政治光谱另一端，基督教会所主办的《今日报》则写道：“除了那些因为生产、正常夫妻之间因输血而不慎感染到艾滋病的患者，基本上，所有染上HIV病毒的人，行为都是偏差的、有罪的。”
在这座城市里，绝大多数人继续过着自己的生活，仿佛什么事都没发生过。他们甚至不知道这些事正在发生：年轻男性一病不起，日渐消瘦、凋零，终至死去。
是的，这不亚于和平时期的一场战争……
当生命已经走到了最后阶段，他们通通不敌死神召唤，被押解在地上，任由伸长的绳子量测他们的死期。
就用一条绳子，决定哪些人死期将至。
就用一条绳子，量出哪些人可以继续苟活下去。
每个人的生命，就用这种方式决定。没有人能事先知道自己的命运。
他们被押解在地上，任由绳索伸长，再伸长……
那些染上艾滋病的患者该怎么办？许多人的存款用罄，没能修完在学校里的课程，连原先住的公寓都没了。