第九章（第4/6页）
他们来过这里，而且不止一次，我心想，尽管肮脏程度加剧了，但倒是没有什么实际的损坏。
不过我不会再追问下去，因为要是多追问她就会撒谎。很快我就吃完了这顿饭，要是和理查德共进晚餐那该有多么愉快，而和她一起吃饭就情趣全无，纯粹填满肚子罢了。她起身走回到起居室，嘭的倒在沙发上，伸手去拿她的播放器。我拦住她。“凯特！”
“干吗—？”
“凯特，我不想让你这就塞上耳塞，把自己关进那个该死的播放器世界。我想和你谈谈。”
突然间，她像婴儿一样尖叫着发起脾气来：“为什么你要揪住我不放，为什么你老是要干涉？”
我耸耸肩，就此作罢。
这是第一天晚上的情形。
第二天晚上，她坐着的时候很警觉，对我有所防备—她已经考虑过了，认识到自己的表现不好，不会再犯了。正是这一点鼓舞了我—其实她多数情况下还是活在正常人的世界当中。
我带了许多工作任务回家—我在阿卡狄亚[41]的这三个星期，工作自然是堆积如山了。但是我先把工作放到一边，不厌其烦地准备晚饭，把桌子收拾得干净漂亮。她跟在我后面，满怀希望地微笑着，等待乖乖听候我吩咐的机会。
我坐下以后，不停摸索推敲着合适的措辞。心里着急憋了许久的话，没说上几句，就在我们的沉默中无疾而终了，与其说是出于尴尬，不如说是觉得希望渺茫。我只是笑笑，给她加了饭菜。不过她并不饿—橱柜里面有几包饼干已经不见了。
一顿晚饭下来徒劳无功，我想我也该工作了，但我们走进起居室之际，她急于打破沉默，腼腆地说：“你不打算再把椅套罩起来吗？”
“可是椅套上面都是香烟戳坏了的洞洞啊。”
她全身动作都躲躲闪闪的，又坐立不安—她在否认她该为此负责。“可难道你就不打算买新的椅套吗？”
“凯特，你坐下来。”
她坐到我对面那张脏兮兮的沙发上，身边都是她弄出来的面包渣、包装纸和用过的纸巾。
我勉强坐了下来，之前有果酱沾在这把椅子上面，不过已经刮掉了。
她愁眉苦脸的，让人同情，可我实在不知道说什么好。看得出来，对她来说尤为重要的是，我应该说，好，我会把房间收拾好。她早就一直这么想着了。
或许我该说：话说回来，凯特，我收拾好房间有什么用呢，反正你和你那些狐朋狗友又会统统破坏掉！不过我说不出口。比如说：等你走了，到时候……但她盯着我不放，眼神抓狂，她听到的就是这样的信息。
我说：“我会把东西都拾掇好的，凯特。你别担心。”言下之意是，别担心，我不会把你扫地出门。
与此同时，布朗夫人最终弃我于不顾了。她不会收拾凯特的烂摊子，事情就是这样。
每天晚上，当我把凯特丢在那儿，自顾自去泡澡，然后躲进卧室（理查德说感觉我不在其中的房间！），这时候我就发现自己灰心丧气的，都是因为凯特。随后我振作起来，多做积极的打算。我罗列出一些合情合理的话，准备对她好好讲一讲。我想象我们对话的情形：
“凯特，你打算就这样下去吗？”
“嗯，简，我明白……”
“这样不行啊，凯特。这样下去没任何好处，在这里浑浑噩噩的，一周又一周过去了！不行，我们得替你做实实在在的打算。你说过你想学的西班牙语学得怎么样了？那些书本都给你扔哪儿了？”
“我会找出来的，简娜。我会每天至少学几个钟头。”
这些对话的草稿都印在我脑袋里，但是每当我和凯特坐在晚餐桌前，或者我在她对面的椅子上坐定时，这些对话就灰飞烟灭了。这些话根本就没有对凯特说起过，对她有所启发的话我一句也想不出，脑海里根本搜寻不到。可我坚信，我身体里面某个地方肯定存在着能通往凯特心坎里的话，只要我把它们找出来就行！
今晚凯特又问起椅套的事。在她眼里，椅套俨然已经变成了一个象征。我取下破败的黄色椅套，拿到马路尽头的店里去，请他们按样子重做。“用黄色亚麻布？”
“用黄色亚麻布。”
真是可笑。我可不能把椅套罩到椅子上！但又不能不罩上去，否则会打击到凯特。
今天，在我从吉尔和汉娜身边走过的时候，吉尔对我说：“凯特跟你说过我上周在你家公寓吗？”
“没有。她叫你去的？”
“你出门去风花雪月的时候—对不起，简，她每天晚上都给我打两三次电话。”
“好吧，我可不打算为此而道歉。”我说。我知道吉尔和汉娜都密切观察我的各种征状。
“谁说你该道歉啦？不过有一天晚上，她听起来怪怪的，所以我就过去了。我看见了公寓的情形。”
“哦。”
“喂，简！”
“所以你有什么打算？”
“别这样。别，事情是这样的，我们—我是说，马克和我—觉得你会想过来和我们一起吃个晚饭。”
“来讨论凯特的事？”
“再说你还没好好参观过我们的公寓，是吧？”
“公寓嘛，”我说，“要是走了下坡路，其实很简单就可以收拾好。”
“但人可就不行了。”
“嗯，我认定这话是指凯特而不是我，因为我不打算为任何事情道歉。”
我真的很生气，就在我离开她们，走进我和查理令人心旷神怡的办公室之际，我听到吉尔叫嚷着：“哦，简，我当然不是说你，我是指凯特。”
理查德打来电话。已经一个星期了。他听起来离这里很遥远，确实如此。他在敦提[42]附近的某个地方。
他说：“简，好像我们有数不完的亲戚，所有人都得见一见。”
我说：“理查德，你不在这里的时候，感觉就像你从世界的边缘跌了下去。”
他说：“想到亲戚真觉得好笑。我想我五年当中也没想起过哪个亲戚，却突然间成了家族不可或缺的一分子。我现在和表亲威廉还有他的家人在一起。”
“然后呢？”