第五十四章 “汤-霍号”的故事（第5/7页）

“太阳升起的时候，他把所有水手召集起来，将叛乱者和没有参与叛乱的人分开，对叛乱者说，他真想把他们全都鞭打一顿——总之，他认为他可以这么做——他也应该这么做——这天公地道；不过，眼下，考虑到他们及时投降，训斥一顿也就算了，便把他们臭骂了一顿。

“‘至于你们，你们这些个臭流氓，’他转向吊在索具上的三个人说，‘至于你们，我要把你们剁碎了，丢到炼油锅里。’说完，他抓起一条绳索，用全力向两个叛徒的背上抽去，直到他们叫不出声来，脑袋毫无生气地耷拉在一边，活像图画上那两个钉在十字架上的强盗。

“‘我的手腕都给你们扭伤了！’船长终于叫道，‘不过，留给你们的绳子还有的是，好小子，不会放过你们的。把他嘴里塞的东西拿出来，让我们听听他还能说些什么。’

“那筋疲力尽的反叛者被塞得麻木了的嘴巴立即抽搐了一下，然后痛苦地扭动着脑袋，嘶哑地说：‘我要说的就是这个——你可听好了——你要是抽我，我就杀了你！’

“‘你是这么说的吗？那就看看你会把我吓成什么样。’船长把绳子往后一甩，准备抽过去。

“‘最好别抽。’大湖人嘶哑地说。

“‘可我非抽不可。’绳子又往后一甩，准备抽过去。

“斯蒂尔基尔特此时嘶哑地说了些什么，除了船长谁都没有听见；让大家吃惊的是，船长竟吓得往后一退，在甲板上迅速地踱了两三圈，然后猛地丢下了绳子，说：‘不抽了——随他吧——给他松绑，你们听见没有？’

“但是，就在二副和三副忙着执行这个命令时，一个面色苍白、头缠绷带的人拦住了他们——原来是大副拉德尼。他自从挨了一拳之后，一直躺在吊铺上，但那天早上，听见甲板上的喧闹，就悄悄走了出来，把这一切都看在眼里。因为嘴巴受伤，他几乎还无法说话，只是叽里咕噜地说了些什么，大意是船长不敢一试的，他倒愿意试试，也能够做到，他抓过绳子，向被缚的仇敌大步走去。

“‘你是个胆小鬼！’大湖人嘶哑地说道。

“‘我就是胆小鬼，可是你尝尝这个。’大副的绳子正要抽下去，又一阵嘶哑声让他停住举起的手臂。他停顿了片刻，然后不再犹豫，说到做到，不顾斯蒂尔基尔特的威胁，不管会发生些什么。那之后，三个人都被松了绑，所有水手回到自己的岗位，在那些郁郁寡欢的水手手里，铁制的水泵又像以前那样喀啷喀啷响了起来。

“那天天一黑，一个下班的瞭望者从桅顶下来，就听到船头楼里传出一阵喧闹；随后那两个叛徒浑身发抖地跑了上来，围在船长室的门口，说他们不敢和水手们待在一起了。无论怎么哄劝，连踢带打，也不能把他们赶回去；于是，只好依照他们的请求，把他们安排在船尾以策安全。其他人中也再没有出现过暴乱的迹象。正好相反，似乎主要是在斯蒂尔基尔特的教唆下，大家都决心保持和平，服从所有的命令，坚持到最后，等到船到港，就集体离船。但为了确保尽快结束航行，他们一致同意——就是发现了鲸鱼，大家也不出声报告。因为，尽管船在漏水了，尽管还有种种其他的危险，‘汤-霍号’的桅顶依然有人瞭望，船长还跟第一天闯进巡游渔场那样，很想放艇捕鲸。大副拉德尼也准备停当，随时准备把他的吊铺换成小艇，用他裹着绷带的嘴巴去死命堵住鲸鱼那致命的大嘴。

“可是，尽管大湖人已经诱使水手们采取这种消极怠工的方式，他对自己向那刺痛了他的心的人，如何实施复仇的隐秘计划却是秘而不宣（至少要等到一切结束）。他值的是大副拉德尼带的班，这个昏了头的人好像忙着找死一样，在索具鞭打那一幕之后，他不顾船长明确的劝告，坚持继续带头值夜班。根据这一情况，还有其他一两种情况，斯蒂尔基尔特有条不紊地制定了他的复仇计划。

“一到晚上，拉德尼就有一种不像是海员应有的习惯，他喜欢坐在后甲板的舷墙上，一只手臂斜撑在那艘吊在那里、比大船稍高一点的小艇船舷上。大家都知道，他有时就用这种姿势打起盹来。在小艇与大船之间有相当大的空隙，下面就是大海。斯蒂尔基尔特计算了一下时间，发现他下轮掌舵的时间是在他被出卖后的第三天的凌晨两点钟。于是，他在值班之余的闲暇中，就跑到下面，十分仔细地编起东西来。

“‘你在那里干什么？’一个水手问道。

“‘你以为在干什么？它看起来像什么？’

“‘像行李袋的带子，可我又觉得它有点奇怪。’

“‘是的，相当奇怪，’这大湖人说，伸直了胳膊，把那东西举在面前，‘不过我想它会管用的。伙计，我的绳子不够了——你有吗？’

“‘船头楼里可是一点都没有了。’

“‘那我就得朝拉德尼老头要点了。’他起身朝船尾走去。

“‘你不是去向他乞讨吧！’一个水手说道。

“‘为什么不？你以为他不会给我个人情吗，到最后那会对他有帮助的，伙计？’他走到大副那里，平静地注视着他，问他要一些绳子补吊铺。麻绳拿到了——随后，麻绳和带子就又都消失不见了；但第二天晚上，当这个大湖人把上衣叠好，塞到吊铺上当枕头的时候，却从衣服口袋里露出半拉铁球，用编织的网兜严严实实地裹着。二十四小时之后，他就要静悄悄地值班掌舵了——这个位置距离那个在自己挖好的坟墓边上打盹的大副很近——要命的时刻就要降临了；在斯蒂尔基尔特早已有数的心里，大副已经像个死尸一样直挺挺地躺着了，脑门被砸得稀烂。

“不过，先生们，一个傻瓜却让这个一心想要杀人的家伙没能实施自己的血腥计划。他没有亲自动手，却彻底地实现了复仇的目的。因为，出于一种神秘的宿命，老天似乎参与了此事，替他完成了本该由他来做的那件该受诅咒的事。

“就在第二天早晨，破晓和日出之间的那段时间，大家正在冲洗甲板，在锚链那里取水的一个特内里费蠢货，突然叫嚷起来：‘它在那儿打滚！它在那儿打滚！’天哪，怎样一头鲸鱼啊！那是莫比·迪克。”

“莫比·迪克！”塞巴斯蒂安先生叫道，“天哪！水手先生，鲸鱼也要取名字吗？你说的莫比·迪克是谁啊？”

“一头很白、很有名、极其危险的永生不死的鲸鱼，先生；——不过，说来话长了。”

“怎么回事？怎么回事？”所有年轻的西班牙人都叫着围了过来。