胭脂扣（第20/29页）
“好好好，你不必讲，我都知道了。”
我好像很明白，这种痛苦不该重现，连忙劝止：
“如花，生命并不重要。真的。我们随时在大小报章上看到七十人在徙置区公园大械斗，挥刀乱斩。还有车祸、高空掷物、病翁自缢、赌男厌世、失恋人跳楼……难得有一个男人肯与你一齐死——”
“我不想讲下去——”
见如花忽地变了声调。我叹了一口气。
“永定，找不到他，会不会……是他不肯见我？我很害怕，我——不要找下去了。”
“怎么会？只不过机缘未至。”
“但已经过了五天。”
“还没到限期，对不对？皇天不负有心人，你可是有心鬼。来，再想想——”
我无意中，瞥到她胸前悬挂着一样物事，在红烛影中幽幽一闪。
“那是什么？”我朝她胸前一指。
她拎起那东西，是一个小匣子。
一个景泰蓝的小匣子，鸡心型，以一细如发丝的金链系着。
她把匣子递给我。
审视之下，见上面镂了一朵牡丹，微微地绯红着脸，旁边有只蝴蝶。蓝黑的底色，绲了金边。那么小巧，真像一颗少女的心。按一按，匣子的盖弹开了，有一面小镜，因为周遭黝黯，照不出我的样子，也因为周遭黝黯，我不知道那是什么。
如花用她的小指头，在那团东西上点了一下，然后轻轻地在掌心化开，再轻轻地在她脸上化开。
这是一个胭脂匣子。
“我一生中，他给我最好的礼物！”如花珍惜地把它关上，细碎的一声。就像一座冷宫的大门。
“即使死了，也不离不弃。”
但自她给我看过那信物后，也失踪了一天。也许她便自这方向搜寻下去。我一天一夜没见她，工作时更心不在焉。
奇怪，日来总是有蝴蝶、花、景泰蓝、镜、胭脂，七彩纷陈，于我心中晃荡不去。奇怪。
“缥缈间往事如梦情难认——
百劫重逢缘何埋旧姓？
夫妻……断了情……”
这种粤曲，连龙剑笙都唱不上任剑辉，何况只是区区一个五音不全的小何。肉麻得很。
“你唱什么？真恐怖！”
小何自顾自哼下去。
我被他哼得心乱：
“通常在月圆之夜，人狼都是那样嚎叫的。无端地表演什么噪音？”
“我在作课前练习，”小何说，“今晚陪人去看雏凤。”
“雏凤？你？”
“唉，是呀，陪我女友，她妈妈，她姨妈……一张票一百元。还要多方请托才买得到。”
“你不高兴，可以不去。”
“不可以半途而废，追了一半，非继续牺牲下去。否则两头不到岸。”
“麻烦你三思，才好用‘牺牲’这种字眼。你还哼？强逼收听恐怖歌声，本人誓割席绝交！”
这好算牺牲？比起生命，光是挨一晚粤剧，已经是最微不足道了。
“喂，”他不唱，便管起闲事来，“你与那凶恶女人冰释前嫌啦？”
“当然。”我作得意状。在这关头千万不可稍懈：“天下惟一真理是：‘瘦田没人耕，耕开有人争’。”
“永定，你岂是瘦田？是肥田；你那么有料，简直是肥田料！”
与阿楚午饭后——此生不再光顾那间上海馆子了，只跑到上环吃潮州小菜。我们信步返向报馆，经过必经的嚤啰街。
忽然间我想浪漫一下，这是我从来没有过的念头：不如我送女友一件礼物，好让她不离不弃。但送什么好呢？反正她不知道我东施效颦，我也想拣一个坠子，以细如发丝的金链系着，予她牵挂。
整街漫着酸枝的气味，也夹杂樟脑、铁锈，和说不上来的纳闷。
不知为了什么，我的心跳加速了。也许是因为听我们的老总说过，他曾以三十元的代价，竟购得傅抱石的真迹。我以为我会寻到宝物吗？血气上涌，神魂颠倒。忽然被一件故衣，是否碰撞到。它悬在高处，是一件月白色旗袍，钉上苹果绿色珠片，领口有数摊水痕，一层层的，泛着似水流年之光影。
这件故衣，也不知曾穿过在谁身上了，那么苗条。虽然不再月白，变成暗黄，但手工极精细，珠片也不曾剥落。
“永定，你带我来看这些死人东西干么？”阿楚受不了那直冲脑门的樟脑味。
“我到那边看看。”她巴不得远离这些“年老”的遗物，只跑去看“年青”的：那是大大小小的毛章、毛像，一整盘流落于此，才不过十多年的光景，当成“古物”，卖五元至十元不等。
旁边还有不少有趣的物件：珠钗、鼻烟壶：有玻璃质内画山水，也有珐琅彩釉、军票、钱币、风扇叶、玛瑙雕刻、公仔纸。
忽然，我吓了一跳。
我见到那个胭脂匣子。一式一样。
我前夜见的是灵魂，今午见的，是尸体！
虽在人间，我遍体生寒。
是它？
我如着雷殛，如遭魅惑。胡里胡涂，信步入内。一个横匾，书了“八宝殿”。
老人在午睡。
我叫他：
“阿伯，阿伯。”
他半舒睡眼，没好气地招呼我：
“看中什么？”
语气略为骄傲。
“看中了才与我议价。我的都是正货。”
“我要那个胭脂匣子！”
“匣子？”
他喃喃地走去取货。
“阿楚！”我把她唤过来，她买了一个红色的天安门纪念章，随手扔进她工作袋中。
“先生，什么匣子？没有。”
我指给他看，那个景泰蓝……
没有！
那不是景泰蓝，那是一个俗不可耐的银十字架，它的四周，毫无迹象显示，会有什么胭脂匣子。它不是尸体，它仍是灵魂。
“我亲眼见到——”
“我年纪老大，还没有眼花，你倒比我差劲？真是！我都七十多岁……”
“阿伯，”阿楚卖弄乖巧，“你七十几岁？”
“七十六。算是七十七啰。”