女捕头·下 第二十四章　情义两难全（第5/10页）

夏初一眼扫过去便盯在了那人身上，见也是个书生模样的年轻人，不禁暗叹，都是读书人，怎么差距就这么大呢？

她向前一步对那人道：“我真懒得跟你解释，但今天开堂公审，我倒也不妨说上两句。我且问你，汤宝昕可是官宦子弟？可是富贾商家？可是我与大人的亲朋好友？还是说他美艳不可方物，我们瞧上他了？”

堂外起了一片哄笑声，夏初却没笑，只是眯了眯眼睛：“我包庇他干什么？还是说我当日已知后来会有小人嚼舌散布流言，提前做了准备？”

堂外的王槐听到这儿心里一惊，错了错身就要往外挤，可跟在他旁边的几个镖局的兄弟却都瞧着他，眼里已经起了疑惑。有人低声问他：“王管事，你之前说的那些不是都在蒙我们吧？”

王槐满头都是汗，面对着旁边几个人的质疑，顶着心虚笑道：“我哪会蒙你们，我那都是分析出来的。就算案情分析错了，那蒋大人跟夏初的事……总，总不是乱说的。”

杜山上下打量着王槐，重又用那只没断的手拉住了他的胳膊：“你小子是不是有鬼？你可别走！你要真是拿我们当枪使，在这儿蒙事，我杜山可饶不了你！”

“哪能，哪能啊。”王槐想抽手，奈何杜山抓得太紧，抽不出来，只得抓心挠肺地站着。

夏初说完了这些重新站回堂中：“莫说汤宝昕只是平头百姓一名，就算是高官爵勋，犯了法我夏初哪怕舍了一身剐，也决不姑息！所有证词笔录，包括今日庭审的记录，结案后均会张贴在府衙外。凡存疑者皆可击鼓鸣不平，还是那句话，来一桩我夏初接一桩！”言毕，她把那几份笔录往文书案上一拍，高声道，“继续！”

堂外不知道谁喊了一声好，紧接着也同样有人附和，就像是在听书一样，一个个面带期盼之色，与来时的神情相去甚远。夏初瞧见不免暗暗苦笑，一下子贬一下子捧，这些人到底有没有自己的想法？还真好说话。

“书接……哦，言归正传！”夏初又把事儿扯了回来，“月筱红的尸体具备窒息死亡的明显特征，但并非外力所致。而当时月筱红刚刚就寝，应该还未熟睡，若是哮症发作呼吸不畅会自行用药，且她的哮症远没到瞬间便致死的程度。所以她的死因才是此案最大的疑点。”

夏初拿出那瓶广济堂的药膏在手里掂了掂：“前面所言都是推断汤宝昕不是凶手，但真正能为他洗脱嫌疑的只有揪出真正的凶手。”她回头对常青道，“麻烦将程班主带上堂来问话。”

章仁青一听便愣了：“程班主？官爷不会是怀疑程班主是凶手吧？”

“我不能怀疑吗？”夏初眯着眼睛笑了笑，“章管事对程班主很了解？”

“自然！”章仁青理直气壮地答道，“不可能是程班主！程班主视月老板如己出，最为爱护疼惜，是谁杀的都不可能是班主杀的。让他知道了真凶，他去杀了那人倒是极有可能的。”

“嗯。这话倒是没错，他若不是如此疼惜爱护月筱红，恐怕倒没这桩事了。”

章仁青一愣，不明就里地问道：“这……这什么意思？”

“四月十二关家堂会，汤宝昕与关家少爷起了争执，害得一场堂会分文未收不说还倒赔了不少银子，章管事可记得这一桩？”夏初问他。

“记得。”章仁青还在想着关于夏初说程世云的话，顺口道，“那次回来程班主发了脾气，关起门来把汤宝昕骂了一顿，又让在下去罚了他的银子和赏红。汤宝昕不服，找班主理论，班主骂其没有良心不知尊师重道，动了规矩。”

说话间，常青已经把程世云带上了堂。程世云的脸色相当差，比几天前见又瘦了一圈，拄着拐杖，走都走不稳的样子。夏初一看这模样，便请了蒋熙元的意思没让他下跪，搬了个月牙凳给他坐着。

程世云上了堂，夏初也没即刻审他，而是继续对章仁青道：“章管事恐怕有所不知，那汤宝昕所存的私房是准备给月筱红赎身的。很显然，你们程班主并不想让月筱红离开，这里面有缘故，但不便于此时详说就是了。”

章仁青惊疑不定地看了看夏初，又去看程世云：“程班主？”

夏初踱到程世云面前，道：“四月十二之后，我估计你也找月筱红问过她的意思，而她确有离开德方班的想法，你觉得汤宝昕的存在对月筱红继续唱戏始终是个隐患，加上他与你的争吵和不敬，你生怕他急了之后会把什么都抖出来，便起了杀心。”

“夏捕头，你可不要乱说啊！程班主身体弱，经不得刺激。”章仁青急道。

“好！那我不说，自有人说。”夏初使了个眼色，随即便有人带了个个子高挑蒙着面纱的女子上殿，入得堂中单膝跪下，行的并非中原礼节，柔声道：“民女凤蘅，乃长宁坊苗栗楼掌事，依西京府衙所请上堂做证月筱红被杀一案。”

夏初对她点了点头：“那么就请凤蘅掌事把四月下旬的事说一说吧，说完了我再与程班主求证。”

凤蘅叠手扶膝，道：“四月十八日夜里有人到苗栗楼来找毒箭木汁，说是要出外行商，怕路经丛林荒地被野兽所伤，做防身用。手下的人与民女说了之后，民女让他过十天来取。十天后这人来了，以二十五两银子买走一瓶。就这些。”

“此人现在可在堂上？你可还认得出来？”夏初问道，往旁边退了退给凤蘅闪开视线，凤蘅转头看了一眼，道：“认得，便是坐着的那一位，只是比起当日来瘦了不少。”

程世云听见凤蘅指认他也没有抬头，依旧合着眼，呼吸粗重而浑杂，拐杖在手中紧紧地握着，微微发颤。夏初看他的样子觉得不太妙，便让裘财去请个郎中来候着，又回头对凤蘅道：“这毒箭木汁是什么东西，还请掌事与大家说一下吧。”

“好。”凤蘅缓声道，“南疆多毒物，但其中毒性最猛烈的当属这毒箭木。这树汁液有毒，见伤则毒发。中此毒的人或动物会因不能呼吸死亡，死亡极快，故而又叫作见血封喉。南疆多用于狩猎之用，而南疆之外极少有人知道。”

夏初点了点头，又拿起了手中的药瓶：“四月二十八，程世云从鬼市买了毒箭木汁，这东西见伤毒发，放在伤药里自是再方便不过。四月二十九，程世云借练功时将汤宝昕手臂挑伤，可没想到汤宝昕并没有用药，却在转天将药给了月筱红。月筱红睡觉前抹了药，继而毒发而亡。”

她走到程世云面前，道：“程班主，你惧怕汤宝昕毁了月筱红名伶之路在先，起恶念投毒杀人在后，误杀月筱红之后不思根由，反怨是汤宝昕害了月筱红。于是你怂恿章仁青私设公堂，指其为凶手，想借府衙除掉他。是这样吧？”