第五章 开镰帮（第5/10页）

当天晚上，这个天大的噩耗就传到了寡妇牛香的耳朵里。牛香一句话也没有说，她让自己静静地坐在自家的院子当间，潮湿的稻草搅拌着簌簌落下的泪水，被她的双手搓出滋滋嚓嚓的声响。在不知不觉中，一根很长很长的草绳子搓成了——它像一条恣睢的巨蟒，吐着信子，穿过院子，翻过门槛，一直爬到大街上。

十六

同样是在苟文书自杀的那天深夜，虎大逃之夭夭了。

我们村的开镰帮们发现这一重大情况的时候，关押虎大的那间牲口棚的门锁得好好的，钉在窗户上的粗木条也原封未动。有人毫无意识地打开门，准备把虎大带到外面进行新的一轮审讯，然后迫使他在罪状上签字画押，却只看见臭哄哄的一地粪便龙门阵似的摆在那里——除了牲口的，多数都是虎大被关押以后屙下的。

谁也说不清虎大是怎么跑掉的，他一直被绳子五花大绑，身上又有重伤。难道虎大能飞了不成！反正，跑了和尚跑不了庙。开镰帮们立刻兴师动众地围攻了虎大的家，几十号人拿着刀杈镰锄，举着熊熊燃烧着的煤油火把，把虎大家围得风雨不透水泄不通。

虎大老婆吓得屁滚尿流。自从她的两个闺女不顾羞耻地离开了这个清一色的女人家庭，去参加了外面的开镰帮的队伍之后，这个肉墩墩的女人连一天好觉都没有睡过。她整天整天做噩梦，而每一次的梦境又几乎完全相同。她梦见大丫头的身体突然在太阳底下燃烧起来，像火把一样吱吱叫着；随后又梦见二丫头被一匹狼在夜里不停追赶，跑着跑着前面突然没有了路，一片汪洋的湖水挡住了她。当时，这个女人并不知道这些全都是她心灵的真实感应，在日后会变成比噩梦还要可怕上千倍的现实。她只是把家里剩下的那三个小丫头（其中两个是让牛香的儿娃糟蹋过的）眼珠子似顶盯得紧紧的，生怕她们会跑到街上去丢人现眼惹是生非。

开镰帮冲里面一起喊话；

“快把虎大交出来！要不然我们就不客气了！”

虎大老婆趴在门缝前朝外面观望，院子被围得铁桶样结实。

“你们行行好吧，我要是看见过他一眼睛，你们就戳瞎我的眼睛，让我不得好死！”

“千万不要相信她的谎话！”

“同志们还等什么，他们俩口子是穿一条裤子的人，往里冲啊，活捉虎大有功！”

于是，开镰帮潮水一般冲了进去，百十双脚从虎大老婆的身上踢踢踏踏踩过去，还没等这个女人从地上爬起来，人群又呼啦一下往门外涌去。虎大老婆又被那些脚在地上狠踩了一遍，那些留在她身上的数也数不清的淤血和肿块，直到第二年春暖花开冰雪融化时，它们也没有完全消退。

从那晚开始，紧张周密的搜寻工作一刻也没有停止过。开镰帮们动用了十条大狗和一百多把洋镐和铁锹，他们掘地三尺，几乎找遍了我们羊角村里里外外每一寸土地（包括所有的地窖、防空洞、坟茔、枯井，还有多年前的老鼠洞），但虎大始终像他们最初发现他逃走时的那种印象——是插上翅膀飞走的。

最后，搜寻队还在我们村打麦场的一个早就发霉的秫秸堆底下，发现了一只非常可疑的洞口，足够一个崽娃爬进里面去。于是，他们集中了十五名精壮劳力，从这只洞口挖下去。不论洞的深度和长度，都完全超乎大伙的想象，他们先是垂直下挖了六米半深，在这个位置上，洞的方向突然发生了改变，在地底下跟大伙开玩笑似的拐了个一百八十度的弯子，朝东南方向延伸过去，而且，洞内突然变得狭长起来。搜寻队只好沿着改变后的方向，继续埋力地向前挖掘。两天以后，从打麦场到队部的场院，再到中心大街，搜寻队足足挖了五十六米长，一共挖坏了五把铁锹和三把洋镐。等回头再看被挖过的地方，就像在村子里豁开了一条人工干渠，高高地堆在渠坝两旁的湿土，正散发出阴郁陈腐的气息。

在随后的一天，挖掘工作遇到了难题，因为他们在顺着洞的方向在村里挖来挖去，费尽周折，最终，大伙发现那只奇怪的洞像是跟人兜圈子似的不断转移着方向，猛不丁停在了三炮家的后墙根底下。大伙才如梦方醒，觉得没有再挖下的必要了——虎大总不会躲在三炮家里吧！有人把情况向三炮做了汇报，三炮想都不想就说：“挖挖挖，就是天王老子家也要挖开看看嘛。”得到了三炮的许可，搜寻队更是大刀阔斧，又一门心思挖起来。结果发现，这只漫长漆黑的洞从三炮家的后墙穿过去，经过院子后又朝西北方向踅摸而去，沿着这个方向这只神秘的黑洞正好在我们村里转了一大圈，它最终指向我们羊角村最古老的一间蔬菜地窖。

到了第四天晚上，大伙已经筋疲力尽，眼看着这只曲曲弯弯的长洞就到终点了，每个人都以为奇迹将要发生，却意外地挖出了一摊稀烂的尸骨。搜寻队的人惊呆了，面面相觑。有人忽然联想到三炮家许多年前丢失的那个小兄弟（三炮爹最疼爱的那一个儿娃），再对照躺在洞里的这一小摊白森森的尸骨，搜寻队才恍然大悟。

有个胆子大的家伙，不知轻重地伸出手，从骨头堆里捡起一根来，还没来得及细看，骨头迎着呼呼而来的夜风，像一只神气的火把，莫名奇妙地燃烧起来，发出明蓝色的火焰。火苗被风一吹，势不可挡地扑到那个人的脸上，头发眉毛呼啦一下烧了起来，疼得那个人哇哇怪叫。旁边的人想过来扑灭火苗，结果越是扑扇火就越烧得旺了，最后还惹火上身，烧坏了自己的衣裳。

三炮后来对这件事情保持了沉默，他也要求在场的人守口如瓶，并叫人就地将残骸掩埋了，又派人请来大夫给烧伤者好好治疗。在这件事上，大伙觉得三炮挺够意思的。

寡妇牛香没能逃脱罪责的反复纠缠。

开镰帮们一致认为牛香的嫌疑最大。不过，他们并没有立刻逮捕她。经过以前的几番较量，开镰帮们知道了这个女人的厉害，因为她从来没有在他们面前表现出必要的恐惧和胆怯。所以，为了谨慎起见，他们对牛香采取了放长线吊大鱼的策略，派人日夜把守在她家附近。监视工作进行了七天七夜之后，开镰帮们发现牛香果然一秒钟也没有离开过她的院子，而且，一到晚上她就开始手不停地搓起草绳子了，好像这才是她活下去的真正理由和人生的唯一目标。

这时候，屠户三炮已经理所当然地被开镰帮们推举到了阵地的最前沿，他不用再藏在幕后躲躲闪闪，很多重要的场合都由他亲自指挥，发号施令。开镰帮们对三炮的推举和爱戴程度，超乎了他自己的想象（这种情形就像神话，在虎大和虎大以前是从来没有过的），这是完全靠心甘情愿和盲目夸大的虚假心理，来加以默认和疯狂的支持。如此一来，使得开镰帮们对三炮个人的崇拜愈演愈烈了，以至于在某一时候，竟达到了狂热的程度，有人甚至在公开的场合里称他为三爷。