第十章（第8/10页）

把手枪收回枪包，重新背好肩上的L115的破斗篷男，开始迈步向戴因的方向走去。难道说，他连已经是“尸体”的戴因也要攻击吗，诗浓紧张地想着。桐人似乎也想到了同一件事，瘦弱的身体抖了一下。现在的他，似乎随时都要冲出灌木丛的样子。

但是，幸运的是——应该说是幸运吗，破斗篷男并没有再次拿出半自动手枪，就这样走过了戴因身边。他没有走过吊桥，而是跟最初出现的时候一样，绕到大铁柱的另一侧消失了。是打算顺河而下到更下游的地方吧。虽然一时之间看不见了，但从那个位置的话只可能沿着河流从北向南漂流。一旦开始移动，应该马上就会出现在视野内的——……

“…………没出现啊……”

桐人低声说着。诗浓无言地点了点头。那个破斗篷男，过了10秒也依然没有现身。也就是说，应该还是潜伏在桥桁的阴影处吧。是在警戒着诗浓的狙击吗？

在这时候，左手上的的闹钟发出了轻微的震动。诗浓看向手表，8点44分50秒。再过10秒，第三次“Satellite Scan”就会进行了。从袋子里拿出终端，看着画面。

“桐人，你继续监视桥吧。我用这个确认那家伙的名字。”

“明白了。”

听着对方迅速地回应，诗浓等待着地图的更新。还有三秒……二、一、扫描开始。在遥远上空飞行着的宇宙大战时代的间谍卫星，不留空隙地扫描着地表的状况。那个电子眼的话，能轻易贯穿简易的遮蔽物。不是躲在洞穴里，或是像桐人验证过的那样潜入深水里的话，就无法逃开监视的眼睛。

啪啪，的音效伴随着光点出现在屏幕上。在更南的山顶上，力奇依然是站在那里。恐怕直到大会结束都不会从山上下来吧。

在他越800米北方处，灌木地带的山崖上，紧接着的两个光点是诗浓跟桐人。远离这里的玩家们，绝对会推测他们是在进行接近战吧。总不可能想到他们是并肩躺在灌木丛里边的。希望他们继续误会下去吧。

然后，再200米往北，是极其淡薄的一个光点。那是死亡状态的戴因。本来的话应该在更上一点会有个代表PaleRider的光点，但这里没有显示出来。然后，戴因的东边，铁桥下边的那个破斗篷男的光点——

“咦……没、没有！？”

诗浓脱口而出，像是要吞下画面一样瞪视着终端的高精度画面。

再怎么凝神注视，铁桥周围也只表示出了戴因的光点。发生什么事了，在一瞬间的恐慌之后，诗浓好险将思考拉回正轨。

能想到的只有一个。像是桐人一样，潜入河里躲开了“Satellite Scan”。这么说来，这是……

“……机会啊。”

听见诗浓的声音，桐人的眉毛挑了一下。见他在偷偷留意这边，诗浓快速地说明了情况。

“那个破斗篷男，没有出现在终端上。是潜进河里了吧。那么依赖，现在的他应该解除了所有武装。上岸之后呼出窗口武装起所有装备，至少要10秒。在那时攻击的话……”

“只是一把手枪呢？那种程度的话，装备着也可以在水里移动的吧？”

在说明的途中被这样的问题打断，诗浓黑着脸回答道：

“虽然没试过，但只要有还算不错的STR跟VIT的话，多半……不过，就算真的是那样，要压制一把手枪也不是难事……”

“不成！”

桐人发出了一声意料之外的低吼，然后再次紧紧地握住了诗浓的左腕。

“你也看见了吧，那家伙用的黑色手枪，抹杀了PaleRider！就算只被打中一发，说不定也真的会死掉了啊！”

闪耀着意志之光的漆黑眼睛，让诗浓一瞬无法避开视线。意识到之后别开眼神，她轻轻地摇头开始反驳。

“……但是，果然，我无法相信。只是游戏里被击中了，就真的会死掉什么的……不，在那之前，如果你说的是真的，那个破斗篷男就是按自己的意志去杀人了吧？那不可能……我不想相信，GGO里会有那种人……明明只是在VRMMO里……”

对，即使是在杀戮横行的“Gun Gale Online”的荒野，对诗浓/诗乃来说，终究也不过是“温柔的世界”而已。

在这世界里不存在真正的恶意与杀意。通过子弹跟硝烟表达出来的，是想比对方更高明、想比任何人都更强大，这些纯粹化的目的意识而已。毕竟你看，这个世界里不管用几发、几十发子弹轰人或者被轰，也不会流出哪怕一滴血。痛楚、伤痕、还有其他的一切现实性的损害都不会发生。也就是说，战斗就算会导致悔恨也不会导致仇恨。即使是在那天的激战里，诗浓被贝希摩斯的MINIGUN炸飞了左脚，而贝希摩斯则是被诗浓的Hecate击碎了身体。但在那场战斗之后诗浓心中留下的，是自信跟反省，还有对于强者贝希摩斯的敬意而已。而诗浓也相信着对方也是这样的。

所以诗浓选择了这个GGO世界，作为现实世界里那个软弱的自己，跟那段厌恶的往日记忆之间的缓冲装置。在这里战斗下去的话，诗浓构筑起来的自信的总量，总有一天会超过苛责着诗乃的怨念之深，她是这么祈愿着的。

VRMMO里边，不应该出现真正的恶意。不然那就已经不是假想世界了。那不正是诗乃所恐惧、希望视而不见的、现实世界的黑暗吗……

“我……不会承认的。不是PK，而是真的去杀人的VRMMO玩家不可能存在。”

对于诗浓的这声宣告——

桐人用饱含着深深痛楚的声音回答了。

“存在的。那个破斗篷男……‘死枪’，在我以前身处的VRMMO里边杀了很多很多的人。明明知道对方真的会死还是挥下了剑。就像刚才，攻击PaleRider时那样。然后……我也是…………”

说到这，桐人闭上眼睛，似乎不愿再说下去而松开了诗浓的手腕。

但是，从刚才那沉重的话语，还有至今为止从对话里断断续续知道的桐人的过去拼凑起来，想推测他没说的部分也不是难事。

三年前——西历2022年底发生的，震撼日本全国的“那个事件”。就连在当时对VRMMO一点兴趣都没有的诗浓，也因每天长时间的新闻报导而知道了相当多的事情。当时，被囚禁于假想世界的年轻人总数达一万以上。二年后被解放，回到现实世界的约有六千人。也就是说，因为这个事件，有四千人失去了自己的生命。