第十章（第9/10页）
桐人他，毫无疑问是那个世界归来的“生还者”之一。然后如果他说的是真的话，“死枪”也一样。不，不止是这样。刚才桐人的话里，还包含着更可怕的事实。
游戏内的死亡会导致现实的死亡——的那个世界里，“死枪”以自己的意志杀害了众多的玩家。明知对方真的会在现实世界里失去生命还是这么做了。那正是诗浓之前所说的，“真的去杀人的VRMMO玩家”。
那种家伙，在GGO里……此时此刻，就在“第三次BoB本大会”的场地上登录了，而且要以不明所以的手段，像过去一样真的杀掉其他玩家。桐人想说的，也就是这么一回事。
在混乱的思考中，终于能理解到这里的瞬间，诗浓感觉全身都渗出了冷汗。
视野开始一片漆黑。从正中央开始，一团黑暗逐渐扩散开来。在黑暗里边，潜藏着什么东西。它正在看着诗浓。这个视线——了无生气、虚浮的、然后像是粘在身上的这个视线是…………
“……浓，诗浓！”
忽然被叫到名字，诗浓一下子睁开了双眼。在逐渐远去的黑暗的另一端，出现了一脸担心的桐人。看到那包含着清秀跟艳丽的美貌，虽然条件反射地感到了嫉恨，但恐惧症的预兆倒是被压下去了。
轻轻地叹了一口气，诗浓回答道：
“……没事。只是有点被吓到了而已。说真的……虽然无法马上相信你说的话……但是，我开始觉得不是全部都是假的了。”
“谢谢你。那样就足够了。”
在桐人轻轻点头的同时，诗浓右手的终端上显示的光点群开始闪烁起来了。是上空的卫星准备飞走了吧。急忙把地图模式改成全局地图，确认光点的数目。明亮的，也就是还生存着的玩家有十七个。黑暗的，也就是死亡的玩家有十一个。总共二十八个。
“果然，数目对不上……”
开始时有三十个玩家才对，那除了通信切断而消失的PaleRider之外，还差了一个光点。那恐怕就是，躲在河底逃过扫描的“死枪”。不，不止是潜入了河底，说不定还在移动中。是在远离呢，还是在接近呢。如果是后者的话，现在这一瞬间，他也有可能从诗浓跟桐人潜伏着的灌木丛东侧的水面上跳出，然后对他们展开强攻……
在想到这里的时候，画面上的光点终于全部消失了。这么一来，接下来的15分钟里，只能靠自己的五官来寻找敌人了。
偷偷地看了一眼东侧，但感觉不到任何生物的迹象。恐怕那破斗篷男是从河底往北移动了吧。那家伙的主武装，L115A3“Silent Assassin”是一把可怕的武器，但终究是用着跟HecateII一样的栓式枪机，并不适合中、近距离的战斗。比起勉强使用它跟两个敌人挑起战斗，还是先拉开距离隐藏起自己的位置情报比较有利吧。
这么想着的诗浓，混着叹息开口了。
“……总而言之，我们得快点从这里离开了呢。以为你跟我是在战斗中的那些家伙，会想坐拥渔夫之利而跑过来的。”
“……也是啊……”
桐人闭目想了一瞬间，然后马上看向诗浓说话了。
“在大会结束之前，请你藏到某个绝对安全的地方去……虽然想这么说，应该没用吧。”
“当……当然了！”
诗浓马上用自己能发出的最高分贝的声音回喊说。
“去学‘木桩力奇’做那种事，我才不要呢！说到底，绝对安全的地方什么的，这个岛上根本不存在。北部的沙漠地带上，好像有着卫星无法扫描到的洞穴，但只要往里边扔入一个手雷就会马上阵亡了。”
“……明白了。那么，就在这分手吧。”
“咦…………”
意料之外的话，让诗浓一时无话可说。眨了好几次眼睛之后，她才终于能平静地回话了。
“你、你又打算怎么办啊。”
“我的话，要去追击那家伙……‘死枪’。绝对不能让他再用那手枪去攻击别人了。然后……直接对面的话，一定能想起来的。那家伙以前的名字。那样的话……”
然后桐人紧紧闭起了他鲜艳的红唇。浅浅地呼吐了一下之后，再次从正面看着诗浓。
“……诗浓，拜托你了，尽量别接近那个破斗篷男。我跟你约好了。下次在这个岛上再见面的时候，我会全力跟你战斗。……刚才，能不攻击而听了我的提议，谢谢你了。”
微微低下了头，黑衣的光剑使一下子跳出了灌木丛。
“啊……等……”
在诗浓反射性地叫住他的时候，突击靴已经踏在褐红色的沙砾上了。然后就那样，头也不回地往北方的桥开始前进。
“~~~~~~~~…………”
全力吸进的空气，随着一句无声“真是的”吐了出来，然后诗浓也马上穿出灌木丛站了起来。被这粗暴的动作破坏的灌木们，其枝叶的碎片都在向周围飘散的途中消灭了。
“给我等一下！”
这么一叫，已经离开了20米的影子马上停下了。看也不看地提起脚边的Hecate，背在右肩之后，诗浓也跑着追上了桐人。她看也不看对方那满是惊讶的脸，看着前方开口了。
“……我也一起去。”
“啊……？”
“我说啊，你是打算跟那个‘死枪’战斗吧？那家伙，就算不说那手枪的力量也是很厉害的啊。在跟我战斗之前就输给了那家伙的话，我们就没法再在这战斗了吧。虽然我也不太情愿，但暂时先共同作战，把那家伙从这岛上……从BoB本大会里赶出去才是正途吧。”
把跑过来时在脑里刚想好的台词超高速地组织起来说出后，诗浓偷偷地看了桐人一眼，对方则是皱起眉头欲言又止的微妙表情。大概是担心的部分占了上风吧，长长的黑发马上随着头摆动起来。
“不……那可不行。诗浓你也看见了刚才的战斗吧？那家伙真的很危险。要是被击中了，说不定会危害到现实世界里的你……”