第三章 开始练习吧！（第8/9页）
“再帮我添一点饭，”站在电饭锅前的尼古，似乎已经决定不再节食，“口味、摆盘什么的都不重要，只要有肉给这些家伙吃就好啦。”
厨房摆不下可以容纳所有人的大餐桌。一旦餐桌坐满，较晚来吃饭的人只能搬出小矮饭桌，坐到厨房前的走廊用餐。
阿走吃到一半时，神童和姆萨来了。餐桌旁已经没有空位，而双胞胎明明已经在吃甜点，却完全没有要让位的意思，只顾着跟对方争执应该在草莓上面加炼乳、牛奶还是砂糖，吵得不可开交。
深受阶级观念制约的阿走，很自动地嘴里衔着汤匙、端起自己那盘咖喱，打算让位给学长。
“不用了，阿走。”神童赶紧制止他。
“在我们青竹，是没有学长学弟之分的，”姆萨说，“所以住起来才会这么舒服，对不对？”
“哦，好。”
阿走坐回去，继续吃自己的咖喱。对于高中三年都在田径队宿舍度过的阿走来说，学长被赶到走廊吃饭，学弟却大剌剌的坐在餐桌旁吃，实在太难以置信了。
在阿走的经验中，做学弟的本来就该打点学长的生活起居，比如帮学长洗球鞋、洗衣服，洗澡当然也得等学长先洗完再说。事实上，如果做这些事，能让自己免于遭受学长嫉妒、得以专心练跑，他觉得倒也无所谓。
但是当阿走自己升上高年级后，他反而不喜欢让学弟洗他的鞋子，因为那是跑步时最重要、最宝贵的东西。他实在不懂，为什么以前学长们会这么轻易地把自己的鞋子交到别人手里。
那些同年级的队友，老是爱在背地里批评他“破坏规矩”、“假清高”，但阿走一点不在乎。反正没有人追得上他的速度，而且升高年级后又能心无旁骛地专心跑步，光是这样就令他心满意足了。其他人爱说什么，就随他们去。
在队上，大家都视阿走为难以亲近的独行侠。换个说法，就是他有点受到孤立。
但是在竹青庄，他却能自在地做自己。没人在意谁年纪大、谁年纪小，每个人想说什么就说什么，不会把话憋在心里。就拿现在来说，尼古正在调解双胞胎之间的纠纷。只见他二话不说，一股脑儿地把等量的炼乳、牛奶和砂糖倒到两人的草莓上。
“尼古学长，你干嘛啊！我本来想加牛奶跟砂糖的！”
“我帮你加了啊。”
“我想加的是炼乳！”
“所以我这不是帮你加了吗？”
阿走把鸡同鸭讲的双胞胎和尼古丢在一边，帮清濑收拾善后，和他并肩站在料理台前一起清洗碗盘。
“灰二哥，你们大约几点钟会跑到商店街那一带？”
“8点左右吧。怎么了？”
“没事，随便问问而已。”
这时姆萨刚好来放盘子，对阿走使了个眼色。
阿走、尼古和阿雪稍后一起来到商店街入口附近的儿童公园。在沙坑、秋千和滑梯间来回跑步固然无聊，但也只有这儿，能让他们一边慢跑、一边观察商店街的动静。
三人在灯光昏暗的公园内跑了约莫三十圈。正当他们跑得头昏眼花时，清濑一行人现身了。他们拐弯跑向通往车站前的大型商店街，但由于每个人的程度不一，队伍拉得很长，王子勉勉强强跟在最后。
“来了！”
“我们偷偷跟上去。”
阿走等人也离开公园，进入商店街。
狭窄的通道两旁罗列着许多个人店铺，有结束一天工作、已经拉下铁门的面包店；也有想在打烊前卖完所有商品、扯着喉咙叫卖的鱼贩；还有天色一暗，客人便开始陆续上门的小酒吧。
仿灯笼造型的路灯投射出橘色光芒，商店街一片热闹，充斥着从车站走来的返家民众，以及抢购限时优惠商品的顾客。
“王子未免也跑太慢了，”阿雪嘀咕道，“要不超过他还真难。”
阿走三人以行人为掩护，顺利从王子旁边超过去，然后也无声无息地追上KING，跑到他前头。
“是灰二！”阿雪用下巴指指前方。清濑正朝着他们跑过来。
“这家伙干吗折回来？”
“难道他已经跑到车站那个折返点了？太快了吧。”
三人赶紧低下头装成路人，但这一切当然不可能逃过清濑的法眼。
“你们几个在这里鬼鬼祟祟的干吗？”
清濑跑到他们身旁，然后转身改变方向，跟着阿走他们一起跑向车站。
“你不也是吗？跑得好好的，为什么突然跑回来？”阿走问。
“我是来看看后面那几个人跑得怎么样了。”清濑回答。清濑的管理能力依旧无懈可击。这个人为了照顾到每一个成员，究竟跑了多少路？阿走有点担心他，毕竟他的脚伤尚未完全复原。
阿走在想着这些事情时，清濑和阿雪仍继续交谈着。
“阿走说你们这边有什么看头，我们就跟来了。”
“喔，你们是指那个吗？”
他们顺着清濑手指的方向望去，并肩而跑的神童和姆萨恰巧映入眼帘。
“那两个家伙在搞什么？”
也难怪尼古看得一头雾水。只见神童和姆萨身上穿着白色T恤，背后用黑色奇异笔写了几个大字。阿走定睛一瞧，才看懂穿过商店街中央的那两人背后写了什么。
挑战箱根驿传！
宽政大学田径队，后援会员招募中！
“……用的还是POP字体[5]。”阿雪品头论足起来。
“好像是神童自己写的。”清濑维持着规律平顺的呼吸，淡淡地说。“我跟他们说这样太丢脸了，叫他们打消主意，但他们坚持这么做，说这样才能募集需要的资金。而且，他们好像帮每个人都准备了一件。”
我死都不要穿！阿走心想。神童总是安安静静的，浑身散发着不食人间烟火的超然气质，没想到他其实这么务实。
“太意外了，没想到神童会积极策划募款的事。”
“透过跑步，可以彰显出每个人不为人知的一面，”清濑笑道，“神童、姆萨！”他叫住跑在前头的两人。
“他们三个说想帮你们跑业务。”
没有没有，他在说瞎话！阿走三人拼命一致摇头。姆萨微微举起手，朝刚加入队伍的阿走打招呼。
“神童兄亲手特制的T恤，阿走也有一件。还有，你看那边。”
一辆脚踏车穿梭在商店街的人潮中，上头是一名年龄与他们相仿的女孩。她扎着马尾，神情专注地奋力踩着踏板。尽管隔着一段距离，那惊鸿一瞥的侧脸，已经充分显示她的清秀与美丽。
“那是八百胜蔬果行老板的女儿。”清濑说。
“你怎么知道？”
怔怔盯着女孩侧脸的阿走，转头看向跑在自己身边的清濑。