第十章 流星（一）（第10/12页）
“因为我根本不需要，”榊丝毫不为所动地说，“因为这是比赛。”
“是没错，不过……”
KING思考着该怎么跟他说才好。
“我们队长清濑常说，跑步不是光快就好了。长跑选手一定要‘强’才行。我是这么想的，他这话的意思应该是要我们享受跑步，才能跑下去。”
“好天真啊。”榊的眉毛又竖了起来，像在教训一个玩泥巴的小孩子说：真拿你没办法。
“如果只想在学生时代留下美好的回忆，你们就尽管去玩吧，这么做也满适合你们的。我可不一样。不停奋战，赢得比赛，这才是我跑步的目的。叫我跟藏原一样，堕落到跟你们这群弱鸡一起跑步，那就免了吧。”
“你说什么！”
KING闻言暴怒大吼，刚才心中的感伤顿时抛到九霄云外。但榊好像已经说完想说的话了，一脸满足的样子扬长而去。
“真的是气死人不偿命。”
KING气得咬牙切齿，姆萨也只能在一旁尽力安抚。
“其实他的话也有部分是事实。”
“是没错，可是我就是不爽！我要打电话给阿走！”
KING从运动外套口袋掏出手机。
阿走稍微跑一下后，回到户冢中继站。他感觉身体已经放松了，等一下做完拉筋运动后，再去跑一下应该就准备得差不多了。想到这里，负责帮忙看管行李的城次对他招了招手。
“阿走，你的手机响了。”
阿走拿回寄放在城次那里的手机，看一眼来电显示。本来以为应该是清濑，没想到是KING。
“喂。”
阿走还来不及问什么事，就传来KING大呼小叫的声音，差点震破他的鼓膜。
“阿走！你绝对要跑第一！一定要让那个臭小子痛哭流涕，被他自己的眼泪淹死！听到没！”
KING一口气说完一大串，然后就挂断电话。剑拔弩张的气氛，从手机通话口流泻而出。
“什么啊？”
“这……”
阿走和城次面面相觑。
“难得看到KING这么激动。”
“跟他看猜谜抢答节目时差不多激动吧。”
“啊我知道了，”城次模仿按铃抢答的动作猛拍一下，“东体大的榊不是也跑八区吗？一定是他在中继站跟KING说了什么。”
阿走也认为大概八九不离十。结果，KING好像因为太过生气而忘了紧张。这或许也算好事一件，但阿走一想到榊对自己的怨念竟然这么深，心里不免仍有点难过。
虽然他努力掩饰伤感的表情，但城次还是敏锐地察觉到了。
“这种事，随它去就好了，”他轻轻拍了拍阿走的背，“不过，我真的也很希望你可以跑第一。”
“那当然，我也有这个打算……”
城次这番话好像不光单纯只是在帮阿走加油，话里似乎还有其他涵义的样子。阿走看着他。
“我打算在灰二哥冲过终点线时，跟叶菜妹告白。啊啊啊！真是等不及了。”城次害羞地笑着说。
原来如此啊，阿走点点头。城次一直希望八区比赛赶快开始，就是这个原因。
“可是，不管你再怎么急着从这里赶过去，也不见得赶得上灰二哥抵达大手町那时候。”
“不会吧！真的吗？！”
“嗯，我每年都看转播，跑完八区的选手，通常在转播结束前都赶不回大手町。”
“那怎么办！我可以现在就出发去大手町吗？”
看来城次为了爱情，不惜放弃陪伴选手的工作。
“我是无所谓了，不过要是让灰二哥知道了，我想你应该会血流成河。”
“我想也是……”城次身子扭来扭去，一副苦恼不已的样子，“看来我最好还是等接力带交到你手上之后再走……不知道叶菜妹会不会等我？”
这还用说。叶菜子无论如何，一定都会在大手町等双胞胎到来。就算要等到半夜、等到被大雪掩埋了，她也不会离开。
虽然心里这么想，阿走嘴里却故意说：“很难说哦……”
阿走已经算很钝的人了，但是跟城次的钝比起来，就像看着一只犰狳在地上慢慢爬一样，让人忍不住在一旁干着急。这样稍微逗他一下，应该无害吧。
想到自己竟然这么坏心眼，阿走心里不禁觉得好笑。这时候，一个声音传来。
“宽政大好像永远都这么欢乐。”
一回头，六道大的藤冈就站在他们身后。阿走和城次的谈话，他好像都听到了，嘴角挂着一抹笑，让人联想到涅盘中的释迦牟尼微笑。他那颗光溜溜的头，在今天这种微阴的天气里依然闪闪发亮。
“喂喂喂，这个人是……”城次拉拉阿走的运动外套衣袖。
“新年快乐。”阿走开口向对方打招呼。
“下一句是‘今年也请多多指教’吗？”藤冈揶揄道。“终于等到这一天了。”藤冈的脸立即换上严肃的神情。
“藏原，今天我会刷新九区的纪录。”
藤冈威风凛凛的宣言，让阿走为之震慑。藤冈的目标不只是区间优胜。他这话的意思是，他不只要站在本次大赛所有九区选手之上，更要凌驾历年参加箱根驿传九区的选手，站上这个区间的顶点。
区间新纪录，代表改写在箱根驿传历史中长年累积下来的伟大纪录，从历史纪录挑战者的身份，转而成为令人景仰、紧追不舍的超越者。况且，九区的区间新纪录已经五年没被人刷新了。对出赛箱根的选手来说，创下区间新纪录，等于造就自身莫大的荣耀。
“那我会再刷新你的那个纪录，”阿走昂首挺胸，斩钉截铁说道，“你顶多当个区间新纪录的保持者，大概十分钟左右吧，我想。”
听到阿走如此大胆宣战，连一向不知天高地厚的城次也不禁傻眼，吓得不由自主颤抖。六道大的藤冈一定会先接到接力带开跑，所以就算藤冈跑出区间新纪录，这项“新纪录”最多也只能维持到后出发的阿走抵达鹤见中继站为止。这就是阿走的意思。
城次看着毫不相让的两人。阿走和藤冈的眼底都燃烧着斗志，以及对彼此表现的期待。这是一场谁也无法触及或介入、自尊与自尊的对决。