续恶魔[1]（第7/9页）

噢，余因汝等母女实已误半生矣，然务请好好记住！余将对汝等必行复仇。虽然余从敏造氏处承受莫大恩惠，汝等既为余之敌，则亦为敏造氏之敌，毫无宽恕之理由。且事已至此，余已数度思敏造氏之知遇之恩，怜悯汝等之堕落，能忍则尽量容忍过。

最后仍对佐伯进一言。事已至此，余施最后之手段再犹豫一刻亦难，汝若立即悔改，即时实行余昨夜提出之条件，退出林家，或许并非无宽容之道。纵使余不在林家，亦可持续监视汝等行动不怠。若坚持与余作对到底，务请小心留神。至少黑夜外出时多加注意。

信写到这儿就终止了。想象之中，被人投了恐吓信一定会感到害怕，可实际上遇上时并不觉得怎么可怕，只是多少有点不舒服而已。

“哈哈，这家伙终于发怒了。”说着，佐伯的头转向姑母。可是，他感到姑母的脸色比那封信还要恐怖。

“你说些什么呀，要是置之不理的话，他马上就会返回来的。”

照子也看了信，却像没好好看过一样地说道：“真的会回来吗？我觉得这一次他会……”

姑母浑身发抖，弯腰抓住火盆架，再次凝视榻榻米上的信件。

“……要是在家里，整天叽里咕噜的，跑到外面去又会担心他，我对那家伙已经手足无措了。不过，在家倒不用担心他打打杀杀的，一旦跑到外面，就不知道他打什么算盘，说不定今夜就在咱家附近徘徊转悠呢。”

三人一时间沉默无语，侧耳倾听屋外的动静。白天过往行人很少的路上到了夜晚就伸手不见五指，身体贴在木板墙上，两三尺外就很难被发现。再说，巷子里堆放的垃圾，后院木门边的角落，全是藏身的最佳地方。

这时，三人同时听到了从远处传来的啪嗒啪嗒蹑手蹑脚的走路声，那是穿着草屐或光着脚极为轻声轻脚走路的声音。啪嗒啪嗒，脚步声有一定的间隔，轻悠悠的，且一点一点朝家里靠近。过了一会儿，那声音听得很确切了，是穿着胶底布袜的车夫拉着美国人力车，咚咚咚地从门前奔跑而去。

“我说呀……最近你们是否做了令铃木生气的事啊？”

“是呀……”照子故意做出一副认真思考的样子，“我嘛，铃木没跟我说过话，我不记得做过什么让他生气的事啊。”

“可是，这一阵子你老是跑到二楼待着。——连自己人都瞒着，那多没意思呀。你对我说老实话，阿谦，还有你，是否做了伤铃木感情的事？”

“伤他感情的事，是什么事啊？”

“不管是什么事，像你们这样整天待在二楼，谁都会觉得奇怪的。我以你们家长的眼光看，不觉得你们有啥品行不端，可是铃木的怀疑就有他的道理了。——因此，我希望你们给我说实话。”

“人家要怀疑就让他去怀疑好了，不管世人说什么，只要妈妈相信我们就行。”

“你这种讲法是把你妈妈当傻瓜。特意要想袒护你，而你却从一旁做出把妈妈当作傻瓜对待的行为，让我生气。”

姑母说着，回头看着佐伯，半是寻求赞同，半是责问是否说得是事实。

“我说阿谦哪，阿照什么事都那样，我真是拿她没办法。家长再怎么年老眼花，你们干了些什么，大致心里是有数的。在年轻时代备受辛劳的老年人看来，你们费心隐瞒的事情，立马就会知道。事到如今并不想责骂你们，只要你们给我讲出实话。”

“是啊，我太让姑母您担心了，真是对不起。这事其实是这样的……”

一瞬间，究竟是撒谎呢，还是实话实说，他难以决定。他从被领处伸出头来，照子频频向他使着眼色，他的胆子一下大了起来。

“……我们哪有什么秘密啊，全都像照子所说的那样。”

“哼。”姑母不服气地点点头，就像常见的中年男子那样，她的一只胳膊肘从小纹绉绸的和服外褂里顶了出来。这时候，比起探明事实真相的愿望来，她满脑子想的是，应该努力别让他们俩看不起自己。

“那是妈妈没有道理。从前的人啊，只要男女一要好上，立刻就怀疑人家。其实，那是不了解近来年轻人的心情。年龄大的人固然是经历过酸甜苦辣的辛劳，所以尽往不正常的地方想。无论是哥哥还是我，都是受过良好教育的人，直到现在还认为若没有家长的监督就会犯错误，真叫人受不了啊。无论是男是女，只要趣味一致，交谈自然就会投机，谁会去干那种下三烂的事呢？”

“不，我并没说你们做了什么下三烂的事……”姑母慌忙制止了满脸通红的照子，“别那么大声说话，慢慢说才会更明白。——对你们产生无聊的怀疑是我不好，请原谅。不过，你们俩的关系如此清白，却遭人无端抹黑也令人讨厌，又不便与那种傻瓜去争吵，不如按照对方所说，委屈阿谦，从我家搬出去住，如何？”

“那么做可使不得呀。”照子借着心头怒火，要一口气否决母亲的提案，“妈妈您这样说，那家伙就会越来越嚣张的。哥哥搬到别处去住，我每天去那儿玩还不是一样？因为铃木威胁就把哥哥赶出去，那会成为世上笑柄的。首先，令人讨厌的谣言，不就变成真实了吗？”

“不过，你要知道，生命是无法替代的……”

姑母的表情宛如恐惧之物就在眼前，终于说出了真心话似的。

“他说，只要阿谦搬出去，他就可以接受，不会再硬做什么危险的动作。”

“那是妈妈的误会。哥哥要是搬出去，我去那儿玩，他就会要求履行婚约，什么都得听他的，那就没完没了啦！”

母女俩就这样争辩了将近一小时，却依然没有结果。

“哥哥，不管妈妈怎么说，你都不必介意。她平时连个小偷都害怕，要是家中一个男人也没有，不是更糟糕吗？”

照子这么一说，佐伯更无法自我决断。自己与照子如此一番胡闹，或许什么地方还残存着一点儿恋情，但那又是一种极不和谐的、难以理解的心理。

“既然如此，那就照你们所说的办，最后的结果会怎样我就不管了。”

姑母愤愤不平地离开二楼，照子没下楼前，她不让阿雪睡觉，自己也倚在长火钵边未曾合眼。

“阿照，我总是放心不下，从今夜起，你就睡在这个客厅里！”

忘了刚才的争吵，再也不固执己见，只是低声哀求女儿。照子不怀好意地笑着说：“可妈妈要是睡在我的身边，也会受牵连的呀。”

当天夜晚，门窗紧闭，连厕所的电灯也没关就睡了。次日中午，姑母的不安仍未轻易消除，每次打开外面的纸槅门，都会战战兢兢地迈着脚步，从纸槅门后面怯生生地望着玄关。