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“就算杂交，也只是那些疙疙瘩瘩小颗粒的性质改变了而已。如果能这么容易实现杂交的话，那农科所就不用为品种改良而大伤脑筋了。”

“确实。”

“如果你担心的话，稍微隔开一些种不就得了……喂，阿望，你在想什么？”

“等一下，我还想问……”

瓦斯朝这边走过来。山羊对准他的屁股直摇头。瓦斯拍了拍惠介的胳膊，说道：

“你想了解什么，我可以告诉你。不过，你还是头一次做高架栽培吧。所以，我劝你还是别整这么多花样。你一个外行，就按最基本的老老实实做就行。不要好高骛远。”

瓦斯脸上挂着笑容，但眼睛里却毫无笑意。

“这样的话，那岂不是永远都是老样子？”——永远重复着老一套的农业模式，每天辛苦劳动，却赚不到钱。

“我是觉得，好不容易找到你这个年纪相仿的同行，不想看着你完蛋，所以才劝你的。真不骗你。”

“谢谢。不过我能行的。”

惠介心想：充满风险的道路，我应该比别人走得更多吧。

“咩——”山羊叫了一声。既像在附和说“对——”，又像是猜谜语错误时响起的提示音“嘟——”。

美月从超市下班回来，一边嘀咕着“热死了”，一边脱掉防紫外线的长手套。大夏天戴手套，简直就像把双手裹上铝箔纸烧烤一样痛苦。可是作为一位专业的手部模特儿，绝不能懈怠。

美月加入新事务所的这两个半月以来，时不时能接到一些广告。上次听那经理说：“皮肤没这么光滑润泽的家庭主妇型手部模特儿的需求增多了。”看来确实是真的。

目前来说，每周能接到一次广告就可以满意了。看到接下来的预约安排基本能达到这个标准，她就在上个月辞掉了超市钟点工的工作。因为客户不可能迁就模特儿的时间来安排拍摄日程，每次要拍广告时，还得向超市那边请假。最重要的是，这两份工作的时薪不可同日而语。美月虽然大多只是接拍些小广告，但两三个小时就能挣三四万日元。

“我回来啦。”

她向客厅里的银河打了声招呼。

“中午我们吃凉面。”

幼儿园现在放暑假。美月原以为银河每天在家里的话，惠介肯定会兴冲冲地跑回东京。结果，直到七月末他才回来过一次，还抱着一大袋黄瓜，说是父母家自己种的。现在已经进入八月了。

美月叹了口气，把购物袋搁在饭桌上。一根黄瓜滚了出来。上次惠介带回来的那一大袋早就吃完了，她刚才顺便买了几根回来。她心想：我们会怎么样呢？我该怎么办呢？

唉，无所谓啦。反正已经习惯了和银河两个人的生活。这样也好，每次购物不用买那么多东西。谢天谢地。真的。

她戴上长及肘部的厚厚的橡胶手套，开始煎鸡蛋卷。下厨的时候一定要戴手套。虽然拿取豆子或盐很不方便，不过比较容易打开拧紧的瓶盖。惠介不在，自己也能搞定。

“银河，吃饭啦。快去洗手！”

银河没有回答。

大概是上午耗尽了能量，一到中午就断电了吧。客厅里到处乱扔着昆虫大战的游戏卡片和乐高积木，银河睡成了一个小小的“大”字。他的T恤下摆拉得高高的，把整个肚子露在了外面，一边喃喃地说着梦话一边挠着肚脐眼。

这简直就像休息日的惠介的迷你版。惠介大概是放下这么个替身，然后自己溜走了吧。

暑假已经进入第三周了，银河也变得懒散起来。美月觉得这样下去不行，昨天还带他去附近公园玩。不过，还没玩十分钟，他就像块冰激凌似的软绵绵地瘫坐在滑梯底下。

“喂，快起来。再不起来，我就往凉面里放番茄啦。”

银河这才迷迷糊糊地应了一声：

“我不要番茄——”

银河也习惯了爸爸不在身边的生活，并没觉得孤单寂寞。美月给他读《昆虫图鉴》时，他也没有太抵触，只是说：“你得像爸爸那样，读得更像虫子一些。”唉，怎样才能读得“更像虫子一些”呢？

当美月决定重新回归手部模特儿的工作时，她心想：惠介，就算你不在，我们也能生活得好好的，经济上也没什么负担。早知你只能务农，那世上就没这么多麻烦事了。工作嘛，有什么难的。重新回归工作后，我肯定比你做得更好。

下一份广告的待遇很好，是拍摄清凉饮料的电视广告和宣传片，而且要去外景地拍摄。

她将代替那位广告女明星出演手部特写——捧起水源地的溪水；摘下原产地的柠檬；把饮料倒进杯子里……计划行程是五天四夜，其中还算上了等待适合拍摄的天气的预备时间。

银河的问题容易解决。美月每次出去拍摄广告时，总是把银河带回母亲家托管，而且也曾经在那儿过夜（当然，美月也在）。美月的母亲去年从保险公司退休了，自己开了家保险代理店，不过业务好像比较清闲。她每次看见外孙回来都高兴得哇哇大叫，欣然照料。

美月戴着橡胶手套洗完碗筷后，给母亲打了个电话。母亲的反应一如往常：

“哇——银河要来呀，太好了，太好了。要住五天？哇——”

“甜的点心别让他吃太多，油腻东西也少吃。他的皮肤过敏还没全好呢。”

“知道啦。炸面圈我会让他只吃里面那层的。”

可是当美月说出具体日期时，母亲却愣住了：

“啊？那天可不行哦。”

这次轮到美月愣住了：

“啊？”

“咦，我没跟你说过吗？我要去意大利，参加‘尽情享受美食和艺术的七天游’，刚好就在那几天。跟以前的同事一起去。”

对于草莓农家来说，八月是可以歇口气的时期。但惠介却没法歇，因为需要准备很多事情。

首先是制作包装箱。父亲之前一直使用农协指定的箱子，但惠介却想自己设计独特的包装箱——这是他的其中一个计划。

上午做完农活后，惠介就躲进自己那间大约十六平方米的小屋里。

在读高中之前，他一直住在这间小屋。现在，屋里仍然摆放着从前使用过的课桌。他把从东京带过来的设计专用电脑摆到桌上，扫描仪和打印机则直接放在地板上。另外，他还从杂物棚里拉过来一张折叠式桌子，当作工作台。这张桌子原本是三姐妹使用多年的心爱之物，木板上面画满了Hello Kitty的图案。家里大、空间多的话，就会不舍得扔掉旧东西。

在这些Hello Kitty的乌黑眼睛的注目下，惠介在图纸上描画着包装箱的草图。虽然当地广告公司委托的项目也快到截稿日了，但他却想优先做包装箱的设计。