3.莱拉的乔丹学院（第7/8页）

当然，那不是食人魔。最后，他们一无所获，比利失踪的事实像阴影一样笼罩在每个人的心头，孩子们的乐趣逐渐消失了。快到晚饭时间了，莱拉和学院的两个男孩离开耶利哥的时候，在科斯塔家的船停靠的码头附近，吉卜赛人聚集在一起。一些女人在大声地哭，愤怒的男人们成群地围在一起，他们的精灵全都躁动不安，有的紧张地飞来飞去，有的则冲着阴影凶猛地咆哮着。

“我敢打赌，食人魔肯定不敢到这儿来。”莱拉对西蒙·帕斯洛说。他们俩迈进了乔丹学院气派的门房。

“是，”西蒙半信半疑，“可是我知道市场那边有个孩子丢了。”

“是谁？”莱拉问。市场那边的大部分孩子她都认识，但她并没听说过这件事。

“杰西·雷诺兹，就是做马鞍子的那家。昨天店里打烊关门的时候她还没回来，她只不过是出去买点炸鱼，给她爸爸喝茶当点心。她再也没回来，也没有人再见过她。他们找遍了市场，到处都找了。”

“我怎么不知道!”莱拉怒气冲冲地说。她觉得属下没有及时向她汇报所有的事情，这是一项应该遭到严厉批评的错误。

“嗯，这是昨天才发生的事情，现在可能已经找到她了。”

“我去问问。”莱拉说着，转身就要走出门房。

但是，没等她走出大门，看门人便叫住了她。

“莱拉，过来!今天晚上你不能再出去了，这是院长的命令。”

“为什么？”

“我说了，这是院长的命令。他说，你要是回来了，就得在这儿待着。”

“那你来捉我吧。”莱拉说。年老的看门人还没来得及走出门口，她已经冲了出去。

她穿过狭窄的街道，跑进一条小巷——那是大篷车给地下市场卸货的地方。现在正是打烊的时间，只有很少的几辆大篷车，但是有几个年轻人站在圣·迈克尔学院高大石墙对面的正门旁，正在抽烟聊天。莱拉认识其中一个十六岁的男孩，她对他十分钦佩，因为她知道的所有人当中，他能把痰吐得最远。莱拉走过去，低声下气地等着他注意到自己。

“喂，你有什么事？”那个男孩终于说话了。

“杰西·雷诺兹失踪了吗？”

“是啊，怎么了？”

“因为一个吉卜赛小孩今天失踪了，真的。”

“他们这些吉卜赛人总是失踪，每次马市一结束，他们总是要丢几个人。”

“还丢马。”他的一个朋友说。

“这次不一样，”莱拉说，“这次是个小孩。我们找了他一下午，别的小孩说是食人魔把他抓走了。”

“什么？”

“食人魔，”她说，“你们没听说过食人魔？”

别的男孩也是第一次听说，他们大大咧咧地评论了几句之后，便认真地听莱拉给他们讲述。

“食人魔，”莱拉认识的那个男孩说——他叫迪克，“真傻。这些吉卜赛人总是有各种各样的傻念头。”

“他们说，食人魔几个星期前到了班伯里，”莱拉坚持道，“抓走了五个小孩。现在他们可能到了牛津，来抓我们的孩子。抓走杰西的一定是他们。”

“考利路那儿是丢了个小孩，”另一个男孩说，“我想起来了，我姨妈昨天就在那儿，因为她在大篷车上卖鱼和薯条，她听说了这件事……是个小男孩，可是我不知道食人魔是怎么回事。食人魔……不可能是真的，只是别人编的故事。”

“是真的!”莱拉说，“吉卜赛人看见他们了，他们认为食人魔把抓到的小孩都吃了，而且……”

话说了一半她就停住了，因为她脑子里忽然一下子想起了一件事。在那个她躲在休息室里的奇怪的夜晚，阿斯里尔勋爵放了一张幻灯片，那上面的人上举着的手中有一股闪闪发亮的光芒。那人的身边还有个小小的身影，周围就没有那么多的光芒。勋爵说那是一个孩子；当时有人问那是不是被切割了的孩子，她叔叔说不是，问题的关键就在这儿。莱拉记得切割的意思就是“切开”。

就在这时，她的脑海中突然冒出另外一个问题：罗杰在哪儿？

从早晨到现在，她就一直没见过他……

她突然感到一阵恐惧。潘特莱蒙变成一只小狮子纵身跳到她怀里，低声吼叫起来。莱拉跟门口的年轻人说了声再见，静静地走到特尔街，然后撒腿跑向乔丹学院的门房，她比她那只变成猎豹的精灵抢先一步冲进了大门。

看门人一脸伪善的表情。

“我不得不打电话给院长，向他报告，”他说，“他非常不高兴。我可不想知道会对你怎么样，给我钱也不想知道。”

“罗杰在哪儿？”莱拉急切地问。

“我还没见到他。他也会受到惩罚的，哦，等考森先生抓住他——”

莱拉跑进厨房，冲进那片烟熏火燎、锅碗交响、热气腾腾的喧嚣之中。

“罗杰在哪儿？”她大声喊道。

“走开，莱拉!这儿忙着呢!”

“可是罗杰在哪儿？他来过这儿吗？”

没有人在意她的问题。

“可是他在哪儿？你们肯定听说了!”莱拉冲着厨师大声喊道，那个厨师打了她一记耳光，她踉跄着退了好几步。

面点师伯尼试图劝说莱拉冷静下来，但她根本不听劝阻。

“他们把他抓走了!那些该死的食人魔，应该把他们抓住，把他们统统杀死!我恨他们!你们一点儿也不关心罗杰——”

“莱拉，我们都很关心罗杰——”

“你们根本就不关心!要不你们就会停下手中的活儿，现在就去找他!我恨你们!”

“罗杰没到这儿来的原因可太多啦!你仔细听着，我们要准备晚餐，一个小时之内就要端上去。院长要在住处招待客人，他要在那里用餐，就是说，厨师们得操心快点儿把饭菜端过去，别让菜凉了。莱拉，不管有什么事，生活总是有它自己的轨道。我敢肯定，罗杰会来的……”

莱拉转身往外跑，撞翻了一摞锅盖餐具。她没有理会随之而来的怒骂，跑出了厨房。她飞快地冲下台阶，跑过院子，穿过小教堂和帕尔默塔楼，来到雅克斯里四方庭院——乔丹学院最古老的建筑就坐落在这里。

潘特莱蒙像一只小型的猎豹，在她的前面奔跑。他们顺着楼梯冲到最顶层的台阶，莱拉的卧室就在这儿。莱拉闯进门，把她那把摇摇晃晃的椅子拖到窗前，使劲推开窗户爬了出去。窗户下面有一道一英尺宽的石头排水沟。莱拉站在排水沟里，转过身来，沿着粗砺的屋瓦向上爬，一直爬到房顶最高的屋脊上。她站在那儿，张开嘴大声尖叫起来。潘特莱蒙只要上到房顶都会变成一只鸟。此时，他不断地飞翔盘旋着，呼应着莱拉，发出乌鸦的叫声。