第三十四章 张家湾（第3/4页）

周围的百姓虽然不明白什么是“乡愿”，却也大概知道徐有贞与樊力耕对话的意思，都在旁道：“樊先生，你最清楚这事的来龙去脉，怎么就要做缩头王八！”

樊力耕十分尴尬，只得硬着头皮说道：“启禀大佬爷，这白河东岸地势偏低，但历来夏秋水大时候河水都直接泄入南边漕河里，白河水位并不太高，所以堤防虽然低矮破旧，却从来没有成灾。自去年修建了白河水闸，依流量开合，又值去年六七月中洪水凶猛，这边水闸却关闭大半以保漕河平稳，因此东岸溃坝，漫淹了东边土地一万三千八百余亩，致使秋粮颗粒无收。小民们听说，朝廷体恤受灾乡民，已经核减了受灾田亩的科征，并有赈济、赔补钱粮。但因免科及赈灾事均由本地缙绅张如绣等执掌，去年夏税及各项杂税已经征收，说是可以核查补退，但至今并无动静，秋粮如何交法，至今没有定论，让百姓惶惶不安。至于赈济，更是不见一升粮食发放，更不要说补偿损失之事。眼下年节已过，河东百姓生计无着，故而请求上宪大佬爷勘明实情，解救百姓于水火。”

杨继宗听他一番话，知道乃是复述上呈通州禀帖的内容，倒也层次清楚。再看徐有贞，听过禀报脸色平和了许多，又问道：“这位樊先生所言，可是实情？”

那陆学智回答：“樊先生说的，就是前几日百姓所呈通州事项，所言都是实情。”

徐有贞见水闸龙门边有用青石砌成的台基，高出堤坝有一尺多，就一步跨了上去，对着河两岸以及河道冰面上的众多百姓高声说道：“本官奉钦差监修河道，也曾考察过这白河水势，知道此地及上游一带，旱多涝少，如去年那样的洪水，十年或仅一见。以历来水情推算，今后若干年里，当不致再有大水漫田。这期间，正好疏浚河道，修葺堤岸，即便数年后再有洪水，也可保定河东田地不受灾害。”

百姓们听了，也有点头称是的，也有不以为然的，陆学智却道：“我们这里虽说旱多涝少，但老天爷的脾气谁能知道，万一今年又有大水，我们的庄稼不是又要白种？”

徐有贞这时倒也不恼，微微笑道：“若是今年仍然有洪泛淹了田亩，我徐有贞一定上奏朝廷，免征赈济，其余各位田中应当产出的各项损失，就由我徐某一人担保赔偿！”

众人听这位京城大佬爷已经把话说到这般地步，大多唏嘘点头，不知说什么好。那拿着锄头的后生却道：“秋收的事现在说它有什么用？俺家这两天就要揭不开锅了，大佬爷可能救我们一救？”

徐有贞仍是不急，“赈济灾民及赔补之事，本官今晚就找通州知州和本地绅士询问。若果有截流顶冒、贪污违法之事，本官管的就是纠察风纪，定要查处严办，决不留情。若是因故耽搁延误，本官也要督催他们从速办理，务在近日给还百姓，让大家无春荒之虞。百姓都是朝廷赤子，哪有做父母的让子孙饥饿冻馁却置之不问的道理呢？”

听了这一番话，众人大多十分感动，又纷纷匍匐地上，叩头不止，大呼“青天大老爷”。

“诸位暂且退去，明日本官就给大家回话。但我还有一言相告，这水闸连着漕河要冲，干系国家大计，不得有半点损坏。大家万万不可冒失行事。”

四

周巡检带着手下的弓兵连吆喝带劝，又费了好大工夫才把聚在大闸周围的百姓们驱散了。徐有贞在堤坝上并不急着回镇里，先是把水闸又仔细察看了一番，才对杨继宗说：

“贤侄一定不解，这里不过是漕河上游一座水闸，乡民闹事，老夫为何就要慌慌张张赶到此地，还要费上如此一番口舌。”

杨继宗道：“晚生正要听老伯指点。”

“正统末年，黄河在豫东沙湾决口，夺济水、汶水入海之路，致使堤溃渠淤，水大时洪泛遍于豫鲁，天旱时河道阻塞，不但豫鲁两省百万人众产业尽失，漕河运输也几乎完全阻断。但因治理大臣方略乖张，数年来用工用饷无数，却没有半点成效。”

“想必是他们所用方法不当。”

“其实这个道理古人早已说明，水之性可顺而疏导，却不可逆而堙堵，当初大禹治水就是用的疏导之法。但此前河工却只知筑坝堵决，水无出处，自然是屡堵屡溃。老夫从景泰四年起奉旨督理河工，先开广济渠数百里以分水势，又在沙湾筑万丈长堰，让黄河重回淮水旧路，前后三年才算完成大工。老夫一生碌碌，只此一件功业，却也足慰平生了。”

“解除了黄河之患，漕河淤塞就能迎刃而解吗？”

“倒也没有那般容易。在治理黄灾同时，老夫即让沿运河的伕丁将这漕河水道除淤疏浚了一遍，并沿河修葺、重建、新建水闸数百座。你可知这些水闸何用？”

“晚生今日才头一回见到这漕河。但也曾从书中看到，说这大运河由北而南，纵贯了由西向东的无数水系，那些河流水位高低不同，水流急缓不同、清浊不同，又有四时旱涝之别，故而需要建立水闸以均水势，便于航行。”

徐有贞微笑点头，对这位年轻人的见识十分满意，“贤侄说得不错。若无这些水闸调节，千里运河根本无法行舟楫之便，就只是个摆设了。”

徐有贞仍站立在石基上，身子站得笔直，用手指着南方的河道说：“从这里往南到河西务有一百四十多里，河狭水急，路曲沙渟，共有五十九处浅滩。因建了此闸，可调节白河之水，去岁以来才略为通畅，东南漕粮货物得以源源进入京师，途中极少损耗，功效长了四五成。贤侄倒是算一算，这一闸所关，可以值多少钱粮？”

杨继宗虽然不通户部钱粮的事，却也知必是极大的一个数目，不由对眼前这位能臣多了几分敬佩，感叹道：“老伯这一番话，晚生才知道这小小的水闸竟如此重要，也更能体会老伯忠心体国的拳拳之志。”

徐有贞哈哈大笑道：“事关国家大业，哪能马虎！但今日之事，我看也算了结了，我们今晚与魏知州、张主政等人商讨好赈济灾民之事，明日就可回京了。”

杨继宗见他说得如此轻松，疑问道：“老伯难道不怕这些乡民再来生事？”

徐有贞似是胸有成竹道：“我今日见这些乡民，无非是为饥寒所迫，聚在此地争些权益，并不是蓄意闹事。何况他们中间也无枭雄之徒，可以胆大妄为，呼啸谋乱。只要赈济能够及时到位，民情自然平复。明日就是上元佳节，老夫还要与家人团圆庆贺，这里无须再滞留了。贤侄也该去与你舅父一家聚聚吧。”