十八（第4/4页）

尽管生死难料，土方还是让久米部接下了小姓组的管理一职。也许是觉得给予重任能够激励他，或者是土方认为吉村贯一郎接班人的立场，能带给他更多求生的力量吧。

那个见钱眼开求生欲望比任何人都强烈的吉村，竟然会在淀堤千两松的战场上献出生命。就在己方阵线崩塌后撤时，他手持双刀，大声呼喝着冲到了最前面。我们每个人，都亲眼目睹了他孤独的呐喊。

至今连我也不明白，他为什么要那样做，更何况逃往江户的那条船里的其他人了。那时的我们依稀明白了一点 ——一个男人应该怎样活着，又该如何死去。正是吉村的所言所行，给了我们一个示范。

久米部和吉村是元治改号庆应那年春天入队的同辈。也许在土方看来，如果真的有什么力量能够让徘徊在生死边缘的久米部留在这个世界，应该没有比让他接班吉村更好的灵药了吧。

我还记得躺在船底的他，在听到命令时露出的那没出息的笑容。久米部笑着说：“看来，还不能就这么死了呢。 ”

主要负责照料他的就是市村铁之助。也不知道是有人指派的还是自发的。小小的身体端坐在枕边，替久米部冷敷换绷带。船中不比陆地，他用热水化了饭团作粥喂食。连大小便的处理和善后都包下了。

现在想想，那时候那家伙也像个小叫花子呢。小姓组虽然不用跟敌人正面交战，可又是传令又是送饭的，没少在弹雨中来去过。他的羽织和袴就跟锅里捞出来似的，白皙的脸上也全是战火的痕迹。我一直觉得，月夜堀川那次不忍心，到头来反而会害了他们。要是一开始听我的送去大垣屋敷，他们哪里还用得着吃这样的苦。作孽呀，吉村。

[1]使者之身上赖上候义丰：使者就劳您照顾了。义丰，指土方岁三。