第一部 神食初现 第三章 巨鼠（第7/8页）
“你是说——弗兰克——”另一个人说。
“不能再耽误了，”科萨尔说着喊起来，“弗兰克！”一边领大家往前走。整个部队向老鼠洞进发，刚才跑来的人跟在后面。穿过成行的大棵野草，绕过第二只死鼠，他们不断前进。他们走成密集队形，各人的枪都向前伸出，在皎洁的月光下，边走边四周环顾，看看是不是有什么蜷缩着的不祥的黑影或是个什么蹲伏着的东西。他们找到了那个逃得飞快的人丢失的枪。
“弗兰克！”科萨尔喊，“弗兰克！”
“他跑过荨麻就摔倒了，”刚才跑开的那人主动回答。
“在哪儿？”
“就在这一带。”
“他在哪儿倒下的？”
他犹豫了一会，领他们横穿过长长的阴影，走了一段，然后，疑惑地停住了脚步。“就在这附近，我想是在这儿。”
“嗯，他现在没在这儿。”
“可是他的枪——？”
“滚他妈的！”科萨尔骂了起来，“他的东西在哪儿？”
他向遮蔽山边洞口的阴影走近一步，站住并仔细察看。他又骂了一句。“要是它们已经把他拖了进去——！”
就这样，他们在那里转悠了一会儿，七嘴八舌地讨论着一些猜想。
本辛顿看看这个，望望那个，眼镜像宝石一样闪光。这些人的脸一朝向月亮，便显得清冷分明，背过去则变得模糊神秘。人人都在说话，但是没有一个人能说得清楚。
忽然间，科萨尔打定了主意，他的胳膊挥来挥去，发出连珠炮一般的命令。显然他是要灯。除他之外，人们全向房子走去。
“你要钻洞？”雷德伍德问。
“显而易见。”科萨尔回答。
他又明确地说了一遍，让人把煤车和草车的灯给他拿来。
本辛顿听到这里，便沿井边的小路走去，回头看见科萨尔巨大的身影站在那边，好像看着老鼠洞在苦苦思索。一见这种情形，本辛顿停住脚步，半转回身。大家都离开了科萨尔——！
科萨尔能够保护他自己，肯定的。
突然，本辛顿看见点什么，使他“啊”地一喊，却喊不出声来。
转眼间，三只老鼠从蔓草丛中钻出，直冲科萨尔而去。
足有三秒钟，科萨尔站在那里没有发觉，接着，他一下变成了世界上最活跃的东西。他没有开枪。显然没有时间瞄准，或许连想到瞄准的时间都没有；他迅速弯下身躲开一只跳来的老鼠，本辛顿见他回手就是一枪托，正打在它的脑袋上。那个怪物只跳了一下，便翻倒在地上。
科萨尔的身子向下沉到芦苇般的杂草中不见了，接着又站起来，直奔另外两只老鼠，抡起长枪砸将下去。
本辛顿耳边只听得一声轻微的叫唤，便见剩下的这两只老鼠在各自逃命。
科萨尔一直追到了洞口。这是一场在迷蒙的雾气里由黑影演出的动作大戏。三只参战的怪物，在引人发生幻觉的明净的月光下变大了，显得不像是真的。有的时候，科萨尔看去高大极了——有时又看不见他。老鼠或是拔地而起，横过视线，或是脚步飞快，快得像是安了轮子一样。只有半分钟，这出戏便收了场。除本辛顿以外，谁都没有看见。他能听见身后人们在向房子走去。他喊了点什么含糊不清的话，跑向科萨尔，这时老鼠已经不见了。
科萨尔在洞口向本辛顿迎来。月光下，他的面容显得很平静。“喂。”科萨尔说，“就回来了？灯呢？它们现在全在洞里。我敲断了从我身边跑过的那只老鼠的脖子。看见了吗？在那儿！”他伸出一根瘦削的指头指着。
本辛顿骇然，说不出话来。
灯好像总也不来。最后，总算出现了，起初是昏暗不明，以一种闪闪烁烁的黄色强光为前导，接着又是两个，一盏一盏亮了起来。在它们旁边有小小的人影，传来小小的人声，接着看到奇大无比的黑影。在月色中的宏大梦境里，这一群构成了一块小小的发炎红肿的斑点。
“弗兰克，”那些声音说，“弗兰克。”
从这些声音中终于可以听明白一句：“弗兰克把自己锁在小阁楼上了。”
科萨尔又在做着更加神奇的事。他弄出一大把一大把棉花，塞到耳朵里——本辛顿暗暗纳闷，不知道他要干什么。接着他把四分之一夸脱的火药装进枪里。谁知道这是什么意思呢？当科萨尔的两只皮靴底在主洞口消失时，他的惊奇达到了极点。
科萨尔四肢着地，从下巴底下，用一根绳子拴住两支枪，拖住左右。一个身材短小，脸色黝黑、神情严肃的人弯着腰，准备跟他进去，将一盏灯提在他的头顶上方。这一切安排得如此之明智、井井有条，简直就像是个疯子的梦。棉花似乎是为了防备枪声在洞里的巨响；那个人也塞了耳朵。要是老鼠见了他们便跑，当然不会有危险；如果老鼠朝他过来，他就能看见它的两只眼，向它们的中间开抢，因为他们是顺着洞穷追到底，科萨尔几乎不可能失手。科萨尔坚持说，是明摆着的方法，时间可能拖长一点，但是绝对万无一失。他的助手弯腰准备进洞时，本辛顿看见一团细绳子，末端拴在他的外衣上。当需要把老鼠的尸体拉出洞时，他打算用这根细绳把粗绳子拽进洞去。
本辛顿发现手里紧紧握住个什么，一看原来是科萨尔的丝帽子。
它怎么到我手里来的呢？无论如何，这总算是一点可以纪念他的东西吧。
每一个相连的鼠洞口都安排了几个人，灯放在地上，照亮整个洞口。一个人跪着，向圆圆的洞里瞄准，时刻准备着有什么东西出现。
随后，科萨尔的第一枪响了，像是矿坑里发生了爆炸。
一听到枪响，每个人的神经和肌肉都紧张起来。砰！砰！砰！老鼠极力想逃走，可是又死了两只。接着，带线团的人抽动细绳。
“他干掉了一只。”本辛顿说，“他要粗绳子。”
他们看着粗绳爬进洞去，它似乎变活了，像条蟒蛇——洞里挺黑，细绳看不见。最后它不爬了，停了很久。接着，本辛顿好像觉得这条奇怪之极的怪物慢慢爬出洞来，末端出现了那位向后倒退着的小个子机械师。在他后面，把地面犁出两道深沟的科萨尔的靴子伸出洞来，然后是他的被灯笼照亮的脊背。
现在只剩下一只活的。这只倒霉的可怜虫缩在洞的最深处，后来科萨尔和灯笼再次进去把它收拾掉了。然后科萨尔爬遍了所有的洞，为了不漏过一只老鼠。
“全干掉啦，”最后他对目瞪口呆的同伴们说，“真是糊涂，我应当光着膀子进去。明摆着的。摸摸我的袖子，本辛顿。全湿透了。高兴得什么都顾不上了。只有灌上半肚子威士忌才能免我一场感冒。”