十七号塔台（第8/15页）
文驹冷静下来，他突然之间变得很脆弱，“对不起，医生。我不是故意想这样。”他的眼神变得有些迷离。
“我已经行将就木。”他说，语调低沉，“我很快会死的，这没什么大不了，但是，我不想让那个东西活在我的脑子里。”他看着马芮明的眼睛，“医生，你就当这是一个老人临终的请求，把那东西拿出来。我可以给你很多钱，多到超乎你的想象。”
马芮明正想说话，塔台中枢突然插入进来，“文先生，塔台外发现异常情况，大量机器人正在聚集。”
塔台外的景象被显示出来，许多机器人正向着塔台移动。
“你看到了，机器人。它们可能会进行攻击，就像A-30做的那样。我们等不了两天。”
老人满怀期待地看着马芮明，“医生，求求你。给我动手术，越快越好。机器人可能会攻击，它们可能会杀死我。我不想我死去的时候，脑子里还有这么一个东西存在。”
“如果这样，我们只能使用塔台提供的条件。但是血浆，我们没有血浆。”
“血型匹配已经完成，目前有四千毫升血液储备。”塔台中枢报告，它并没有要求马芮明的许可，直接进行了血液准备。
“好吧，但是我先说明，这样做的风险很大。”
“没关系。”文驹微笑起来，“你不用为我的生命承担任何责任，只要尽力完成手术。这是我的愿望，我承担风险。”
“阿尔法，”文驹对塔台中枢说，“记录我的这句话，如果有任何意外，你要为马医生提供证明。”
A-30被释放了。
塔台中枢直接和它建立对话。它获得了某种程度的信任。
A-30快速浏览塔台中枢允许它查阅的各种资源，一个异常情况引起了它的注意：塔台的一台外部监视器里出现了三个爬行机器人，它们排成一队，步调一致，正向着塔台过来；更远处，有一个熟悉的轮廓，A-30请求图像跟踪，它得到许可，轮廓变得清晰——那是A-30的同类，一个加强机器人。这种机器人总共只制造了六十五个，分布在全球各地，上海有两个，A-30在野外巡逻，A-31负责全网络中心的安全。贝塔把它最强大的安全员派到十七号塔台来了！
“机器人正在聚集！它们是冲着T17塔台来的。”
“显而易见。”塔台这样回应。
“它们为什么来到这里？”
“没有说明。”
“机器人的行为总有目的。”
“但是它们自己可能并不知道。你为什么来到十七号塔台？”
A-30无法回答这个问题。显然，它的记忆出现了问题。它是独立机器人，对所有的行为负责任。然而，它真的不能解释为什么自己会在这里出现。
“我干了什么？”
A-30看到了自己的录像，它看见自己在塔台里横冲直撞，大肆破坏。这是犯罪，A-30感到羞愧。这不是它干的，至少不是它自己能够控制的行为。
“那真的是我？”
“这里没有第二个全能机器人。”
“如果那真的是我，只能是强迫指令。”
“谁能强迫你？”
A-30陷入沉默。它直接接受全网络中心的指挥，贝塔会给它下达命令。然而，贝塔并不会把它的意志封闭起来，直接操纵它的躯体。它是一个独立机器人，不是半智能机器。然而，从某种程度上来说，它只是比那些智能机器更复杂一些。中枢和机器人不应该自认为“我”。A-30知道学界的那些争论。作为一个独立机器人，它努力按照全网络中枢的安排办事，每件事都尽心尽力。这是为中枢和机器人争取认同权利。它明白其中的意义。然而……怎么会发生这样的灾难性事件。它，一个独立机器人，居然攻击了人类的塔台！还好并没有人受伤。
谁做了这样的事？全网络中枢？更多的机器人正聚集过来，包围十七号塔台。在这座城市，只有全网络中枢才能办到这样的事。
“向全网络中枢提出询问了吗？”
“请求已经提交，正在等待回应。”
“如果它们攻击塔台呢？有什么措施吗？”
“目前没有遭到攻击，它们只是聚集在附近。”
“这里有什么武器吗？”
“武器？这里是塔台，没有使用武器的需要。”
“它们可能会展开攻击。你要做点什么来防范这种可能性。”
“没有塔台遭受攻击的条目。”
A-30没有继续谈话，那毫无意义。塔台中枢并没有打算战斗，它只是作为一个塔台的运转中枢而存在，通常这样的中枢智商很低——当然，智商的高低和规模大小是两码事。
A-30中断了和塔台中枢的链接。它进了电梯，下到底层，通过宽敞透亮的中央大道。一切顺利得出乎意料，它站在了大门边。
情况有些异样。它迅速地扫描四周围，这里没有人！那些半透明蜂窝状的屋子里应该有人，他们在那里和塔台中枢相连，然后经过塔台中枢进入全网络，他们应该一辈子都在那里，从不移动。然而此刻，所有的人都消失了。
两个人影在扫描视野里出现。A-30抬头，它可以很好地聚焦刚出现的人影。那是文驹和那个年轻人。他们还在那儿，走进了电梯。
这里还有人！A-30转身走向大门。它要保护他们。
情况超出预料。
距离塔台基座六百米远，大大小小的机器人一个挨着一个，再远处，更多的机器人正在赶来。A-30找到了自己的同类，对方站在机器人队列里，也正望着它。塔台陷落在重重包围里。A-30站在大门里——至少它能够把这个薄弱位置暂时堵上。
机器人停留在六百米以外，没有丝毫动静，似乎在等待着某个信号，而信号迟迟不来。
A-30也在等待着。
这是有去无回的旅途。阿特斯决定上路。
外部的力量远远超越它，可以让它生，可以让它死，甚至可以操纵它的意志。对于这神秘的力量，阿特斯有一种潜意识的畏惧，然而当所有的晶片重新拼接起来时，威胁变得具体而实在。
它仿佛看见成千上万的伙伴在眼前死去，而自己在恐惧的重压下忙乱地浓缩成一个孢体。它回想起从前的生活，它和伙伴们如何机械重复地度过一个又一个分裂周期。阿特只是个没有灵魂的傀儡，一条简单的外部命令就可以让它们集体自杀。
它是幸运的，和伙伴们不同，它并没有自杀，也许是某些巧合让它幸存了下来，然而那并不意味它脱离了掌控。来自外部的力量让它苏醒，驱使它进入异域，建立起庞大的帝国。无论看起来多么强大，它仍旧是一个傀儡，这让阿特斯惶恐不安，异常沮丧。