夏衣之雪（第7/8页）
孝弘直视着桥诘瑛的脸，确认了他的坚定意志后，静静地下令：
“摩涅莫辛涅，指定通讯输出。机场内J接待室。电视屏幕。”
大型电视机的画面亮了起来，显示出“了解”两字。
“能听到吗？”
孝弘的指令还没结束，画面就切了过去。桥诘瑛发出啊的一声低呼，身子僵住了。
“哥哥。”画面里出现一位少年。用的是酒店的公共通话器吧，在吉原结纹样的浴衣背后，可以隐约看见黑沉沉的庭院树木。
十五代霓生飞快地说：“不是的，哥哥。雪的奇迹只是前奏，真正的继承演奏在那后面。雪之奇迹给大家尝过鲜以后，就要真刀真枪地表演了。所以……所以……我全心全力在练。我会进步的，会更灵巧的，所以……”
接待室的每个人都沉默了，房间里只剩下摇曳树枝的夜风声。
面积堪比澳洲大陆的人工行星阿弗洛狄忒73%都奉献给了农业女神。从已知世界搜集来的生物，在通过环境调节模拟出的人工海和迷你山中幸福而无知地生活，还有一些则是在豪华的建筑中享受着无微不至的照顾。
那一夜，德墨忒尔的职员们抱怨说再也不借场地搞什么典礼了，总算放过了孝弘。这时候继承典礼的开幕词已经快要结束了。
“赶上了，真不容易。”
一赶到员工席，缪斯的职员赫伯特·木村肥嘟嘟的脸上就露出笑容。对这个特立独行的日本音乐研究者（而且向来因为与卡拉扬同名而自豪），孝弘苦笑着回答说：“确实不容易”。要是错过了演奏，刚刚抱佛脚向木村学来的知识全都打水漂了。
临时设置的员工席位于舞台侧面，从这里可以清楚看到观众的情况。客人的数量比预想的要多。先搭穿梭机，再坐直升机，最后乘巴士过来的热心听众，将德墨忒尔职员们灌注心血养育而成的夏日原野围得水泄不通。
如雷般的掌声涌起，在舞台上结束了致辞的新旧掌门朝台下深深鞠躬。
个子不高的新掌门用优美的动作从肩上卸下带家徽的羽织，递给退场的祖父。身着素黑和服，下身缟袴的少年，肃穆地望着穿正装的流派弟子将回雪挂在衣裄上。
“啊，要是录像就好了。”赫伯特后悔地说。
霓生伸手取过劲雪，灯柱上的聚光灯逐渐暗淡。
少年深吸一口气，准备好开幕的“笛之一声”。
观众如水纹般一层层安静下来。满场都是期待和紧张。
笛声似细针迸射，能管的最高音——慑如女性的悲鸣，四个八度上的F调在听众后背掠过寒意。通过微妙的指法和运气，音调逐渐下降。以难融的雪命名的笛子发出仿佛锋利刀刃的声音。再度跳上F时，观众的视线都聚集到映出雪影的霓彩雪轮黑合纱上。
全息投影的雪，配合着与其兄相似的狂野演奏乱舞。隐隐烁烁的十重、二十重雪幕。
孝弘的心终于放下了。
猛然响起的能管紧紧攫住大脑，激荡狂舞的雪使人眩晕。霓生在多次反复如劲丝般的旋律后，以清澈的慑音结束全曲。
漂亮的唇刚从歌口离开，照明就全灭了。
厉害啊，小田仓先生。孝弘心悦诚服。用这种安排抑制鼓掌，无可挑剔。观众就那么举着手，阅读舞台侧面的发光提示板：
“Be quiet. And listen to the murmur of the universe……”
“请安静，侧耳倾听这包罗万象的低吟……”
文字刚融化在黑暗中，脚灯便微微放出青光。光线中浮现结束了全息投影的衣物，以及少年身影的纤细线条。
在水底的色调中，换了笛子的霓生，已经摆好了造型，一动不动。
他手上拿着一支简朴的上品篠笛，那是雅典娜和缪斯都垂涎的五笨调子的名笛“韶雪”。
掌门垂下了颀长的眼帘，轻轻侧首，圆润的脸颊微微泛红。
霓生没有动。始终一动不动。观众的紧张逐渐升高——
就在此时。
咝——柔和的风拂过脸颊。小草沙沙，犹如贵妇人衣裾的摩擦。
混杂在抚拂草原的风中，“韶雪”演出柔美的音。
旁边的赫伯特缓慢而用力地点了点头。
不愧是令专家欣喜的竹之声。他昨天对孝弘说“我认为霓龟的人选是正确的。霓柏确实很厉害，但那干涩的声音像是长笛。这一点上，姑且不说技巧，至少霓生的笛声确确实实是竹之声。”
笛声随风息而绝，待风起而再生。这一回像是要成为风的对手般，转为短奏。夜风、草声、笛音，上升而下落，纠缠而分离，急迫而悠然，微妙地起承转合。
不知不觉间，连虫声都加了进来。从草原中得到了绝妙回应的少年，眼眸中隐约流露笑意。
霓生渐渐挺起胸膛，但那与哥哥霓柏的热情明显不同。桥诘瑛的激动是技术，是将自己的主张放到面前；相对地，弟弟的早笛则是给人的印象就仿佛他在向包围自己的大气请求，是从脊椎中引出一般。
凤舍霓生这个少年已经不在了。纤细的身体被笛音洗炼，逐渐变得透明。
他已经化作吹拂的风，化作摇曳的草，化作超越时间的竹，化作振翅鸣叫的虫，只剩下以这夜晚为友的舒缓呼吸的声音。
孝弘将身体浸入这声音中，闭上眼睛——
微微的灯光照到合纱内面，雪轮发光的残影遗留在眼睑内侧。舞动的绢在风中沙沙作响，化作了不是全息投影的雪的幻影，填满了孝弘的脑海。散发微光的雪之残像，乘着编织在夏日原野的旋律，如星如萤，纷纷扬扬，若隐若现。
夏雪。奇迹如是。
披着家徽的桥诘瑛和祖父，并肩站在舞台一侧，凝望着霓生。哥哥如人偶般的脸上，没有了平时的冷笑。孝弘知道，他在心底微笑着。
撤出舞台的大型推车破坏了演奏的余韵。
孝弘呼呼喘着粗气，他终于从再三叮嘱的德墨忒尔职员们的抱怨中逃了出来。
“田代先生。”
孝弘回过头。桥诘瑛向他深深鞠躬。
“给您添麻烦了。”
他肩膀的线条原来这么柔和啊，孝弘想，大约是因为他终于展现出了与年龄符合的笑容吧。
青年爽朗地说：“我被祖父训斥了一顿。不过祖父也说，我还可以吹笛……兼任经理，并不是剥夺‘霓柏’之名。”
“这是知道你对弟弟的牵挂呀，不是说笛声如心声么？”
孝弘第一次见到他露出了羞涩。那是奈奈喜欢的美丽神情。
“但是，今后就是艺术上的对手了。我吹不出那样的音色，不过掌门的技巧也还要再磨炼。”
“我很期待啊。”
“嗯，大先生还说希望和您畅谈一番。您会来参加庆功宴吧？”