第四章 第九间小屋（第12/25页）
回到营地后，我跟塔伦特分享了我的某些结论——不过我没能说出我想到的所有疑点，因为艾丝蜜走了过来，一如往常地发出沉重的呼吸声，穿越矮树丛，发出沙沙的声响。塔伦特眉头深锁，非常专心，最后我们俩都同意，我应该跟酋长做一次访谈。于是他派法阿去传话，要求会面。
当晚稍后，村民都吃过了晚餐，一群男人也出门打猎，去捕捉他们最喜欢拿来烧烤、爱尖叫的红眼蝙蝠时，我们才被叫过去。我们又回到火堆旁，仍是同样的四个人（我曾试着暗示艾丝蜜，她不一定要去，去了甚至可能有害；因为自从目睹阿伊纳伊纳仪式以来，她开始不喜欢酋长，一旦她的不悦态度被察觉了，酋长不是会感到冒犯吗？她怒目圆睁，瞪着我宣称她可以不说话，但无论如何都要一起去）。酋长坐在我们对面，身旁再没别人，只有他的野猪，那头猪又恢复了过去浑身灰尘的模样，粗糙的獠牙牙尖沾满泥巴。我看不出他在咀嚼什么，但是他偶尔把点心在嘴里转动的时候，我能看到一根三只脚趾的动物脚掌露出嘴边，大小有如大拇指指甲，上面有一块分布不匀称的毛皮。
我知道我的想法不太合理，但是我一直看着酋长时，觉得也许可以看出他的脸部变化。毕竟，我已经看他参加过两次重要的成年礼，两次仪式理应对他或他的性格造成某种重大改变。就算他没受到仪式的影响，但我的确看到他的脖子上戴了某样东西：一个用藤蔓编成的圈圈，中间垂挂一个闪闪发亮的碎片，材质看起来很硬，在皮肤的衬托下发出微光。
我们坐在那里，沉默不语，双方看起来都很有礼貌，但掩不住尴尬，也不愿先开口。最后塔伦特说话了，酋长对他点点头。
塔伦特说：“我跟他说，很荣幸受邀参加他的瓦卡伊纳。”
酋长说：“嗯。”
双方又沉默了起来。
“酋长，”我打破沉默。先是他的头，接着他的猪也慢慢转向我。“你们常常庆祝瓦卡伊纳吗？”
“哦，不经常。”酋长说（当然，这句话是由塔伦特翻译的）。
“上一次庆祝是什么时候？”
“三年前。那次是拉瓦艾克的瓦卡伊纳。”没想到他的声音如此温柔。他一手握着长矛，一手顺畅地抚摩着野猪的背部，从头摸到尾，野猪发出满意的呜呜声响。我看见塔伦特在笔记本上草草写道：“拉瓦艾克大约六十三岁？”
“拉瓦艾克是庆祝您的瓦卡伊纳时，跟您一起吃欧帕伊伏艾克的那位吗？”
“E。”
“那在拉瓦艾克的瓦卡伊纳时，有人跟他一起吃欧帕伊伏艾克吗？”
“E。”
“谁？”
“还有三个人。”
“我们可以跟他们讲话吗？”
“他们已经不在这里了。”
“他们死了吗？”
“没有，他们没死。”
我不太确定该怎样继续：“那他们在哪里？”
“走了。”
“去哪里？”
他把手从野猪背上抬起来，指着远方的森林：“走了。”
“什么时候走的？”
他把头歪一边，想了一下：“大约一年前。”
“他们为什么要走？”
“因为他们快要变成摩欧夸欧了。”
我可以感受到身边的塔伦特紧张起来，呼吸速度也改变了：“你怎么知道他们快变成摩欧夸欧了？”
“我看得出他们变了。我们都看得出来。”
“怎样变？”
“一开始，他们会忘记一些事。他们去森林打猎后就忘了回来。他们会忘记带长矛。他们用长矛猎杀动物，但不会把猎物带回来，我们得回到森林里去找猎物。他们会一直讲同样的事。有时候，讲话没头没尾。然后，我们知道他们被诅咒了，很快就会变成摩欧夸欧。”
“那后来怎样了？”
“我们派最优秀的猎人把他们带到森林深处，他们三个都没去过的地方，把他们留在那里。猎人们走了好几天才回到村子里。他们离开前，我们必须提醒猎人，这三个人不能待在村子里，因为他们快变成摩欧夸欧了。”
大家一语不发。“你后来还看到过他们吗？”
突然间，他发出一声尖锐叫声，就像木头响板碰撞在一起的声音（后来我才知道那是他的笑声），然后用下巴朝梦游者们的方向点两下。“E。”
“梦游者？”艾丝蜜惊讶地问道。酋长瞥了她一眼，她的脸红了起来。
“哪一个？”我问酋长。
“穆阿。”他说。我可以听出他的语气带着不屑。
我说：“所以穆阿是去年被你们带到森林里的人之一？”
“不是我带的。是其他人。”
“嗯。但是那里面还有你认识的人吗？”我问道，“有另外两个不能留在村子里的人吗？”
他往他们看过去，如果他的视力跟法阿或其他人一样差，我实在很怀疑他能看出他们的身形，更别说辨认他们的脸了。“没有。”他说。
“没有？”我问他，“其他人都不是？不认识伊瓦伊瓦或瓦阿娜？不认识乌卡薇或瓦奴？”
他用坚定的眼神看着我说：“没有。”
“你是说，没有，里面没有被带走的人？还是，没有，里面没有你认识的人？”
他换了一下坐姿：“里面没有被带走的人。”
啊，我心想，他的确认识他们。
“所以，”我放慢速度问道，“去年，几名猎人把穆阿跟其他两个快要变成摩欧夸欧的人带到森林里，但是其中你最近看到的只有穆阿。对吧？”
他看起来有点不耐烦。“E。”他说。
“其他两人怎么了？”
他把头歪一边，我意识到，这不仅代表他在思考，也跟我们耸肩的意思差不多。“我不知道。”他说。
“您的父亲……”我开了口又停下来，酋长在等我。“您的父亲，”我说，“他也曾庆祝瓦卡伊纳吗？”
“没有。”他很快就回答了，“我们家我是第一个。但是拉瓦艾克的父亲庆祝过。”