第四章 第九间小屋(第12/25页)
回到营地后,我跟塔伦特分享了我的某些结论——不过我没能说出我想到的所有疑点,因为艾丝蜜走了过来,一如往常地发出沉重的呼吸声,穿越矮树丛,发出沙沙的声响。塔伦特眉头深锁,非常专心,最后我们俩都同意,我应该跟酋长做一次访谈。于是他派法阿去传话,要求会面。
当晚稍后,村民都吃过了晚餐,一群男人也出门打猎,去捕捉他们最喜欢拿来烧烤、爱尖叫的红眼蝙蝠时,我们才被叫过去。我们又回到火堆旁,仍是同样的四个人(我曾试着暗示艾丝蜜,她不一定要去,去了甚至可能有害;因为自从目睹阿伊纳伊纳仪式以来,她开始不喜欢酋长,一旦她的不悦态度被察觉了,酋长不是会感到冒犯吗?她怒目圆睁,瞪着我宣称她可以不说话,但无论如何都要一起去)。酋长坐在我们对面,身旁再没别人,只有他的野猪,那头猪又恢复了过去浑身灰尘的模样,粗糙的獠牙牙尖沾满泥巴。我看不出他在咀嚼什么,但是他偶尔把点心在嘴里转动的时候,我能看到一根三只脚趾的动物脚掌露出嘴边,大小有如大拇指指甲,上面有一块分布不匀称的毛皮。
我知道我的想法不太合理,但是我一直看着酋长时,觉得也许可以看出他的脸部变化。毕竟,我已经看他参加过两次重要的成年礼,两次仪式理应对他或他的性格造成某种重大改变。就算他没受到仪式的影响,但我的确看到他的脖子上戴了某样东西:一个用藤蔓编成的圈圈,中间垂挂一个闪闪发亮的碎片,材质看起来很硬,在皮肤的衬托下发出微光。
我们坐在那里,沉默不语,双方看起来都很有礼貌,但掩不住尴尬,也不愿先开口。最后塔伦特说话了,酋长对他点点头。
塔伦特说:“我跟他说,很荣幸受邀参加他的瓦卡伊纳。”
酋长说:“嗯。”
双方又沉默了起来。
“酋长,”我打破沉默。先是他的头,接着他的猪也慢慢转向我。“你们常常庆祝瓦卡伊纳吗?”
“哦,不经常。”酋长说(当然,这句话是由塔伦特翻译的)。
“上一次庆祝是什么时候?”
“三年前。那次是拉瓦艾克的瓦卡伊纳。”没想到他的声音如此温柔。他一手握着长矛,一手顺畅地抚摩着野猪的背部,从头摸到尾,野猪发出满意的呜呜声响。我看见塔伦特在笔记本上草草写道:“拉瓦艾克大约六十三岁?”
“拉瓦艾克是庆祝您的瓦卡伊纳时,跟您一起吃欧帕伊伏艾克的那位吗?”
“E。”
“那在拉瓦艾克的瓦卡伊纳时,有人跟他一起吃欧帕伊伏艾克吗?”
“E。”
“谁?”
“还有三个人。”
“我们可以跟他们讲话吗?”
“他们已经不在这里了。”
“他们死了吗?”
“没有,他们没死。”
我不太确定该怎样继续:“那他们在哪里?”
“走了。”
“去哪里?”
他把手从野猪背上抬起来,指着远方的森林:“走了。”
“什么时候走的?”
他把头歪一边,想了一下:“大约一年前。”
“他们为什么要走?”
“因为他们快要变成摩欧夸欧了。”
我可以感受到身边的塔伦特紧张起来,呼吸速度也改变了:“你怎么知道他们快变成摩欧夸欧了?”
“我看得出他们变了。我们都看得出来。”
“怎样变?”
“一开始,他们会忘记一些事。他们去森林打猎后就忘了回来。他们会忘记带长矛。他们用长矛猎杀动物,但不会把猎物带回来,我们得回到森林里去找猎物。他们会一直讲同样的事。有时候,讲话没头没尾。然后,我们知道他们被诅咒了,很快就会变成摩欧夸欧。”
“那后来怎样了?”
“我们派最优秀的猎人把他们带到森林深处,他们三个都没去过的地方,把他们留在那里。猎人们走了好几天才回到村子里。他们离开前,我们必须提醒猎人,这三个人不能待在村子里,因为他们快变成摩欧夸欧了。”
大家一语不发。“你后来还看到过他们吗?”
突然间,他发出一声尖锐叫声,就像木头响板碰撞在一起的声音(后来我才知道那是他的笑声),然后用下巴朝梦游者们的方向点两下。“E。”
“梦游者?”艾丝蜜惊讶地问道。酋长瞥了她一眼,她的脸红了起来。
“哪一个?”我问酋长。
“穆阿。”他说。我可以听出他的语气带着不屑。
我说:“所以穆阿是去年被你们带到森林里的人之一?”
“不是我带的。是其他人。”
“嗯。但是那里面还有你认识的人吗?”我问道,“有另外两个不能留在村子里的人吗?”
他往他们看过去,如果他的视力跟法阿或其他人一样差,我实在很怀疑他能看出他们的身形,更别说辨认他们的脸了。“没有。”他说。
“没有?”我问他,“其他人都不是?不认识伊瓦伊瓦或瓦阿娜?不认识乌卡薇或瓦奴?”
他用坚定的眼神看着我说:“没有。”
“你是说,没有,里面没有被带走的人?还是,没有,里面没有你认识的人?”
他换了一下坐姿:“里面没有被带走的人。”
啊,我心想,他的确认识他们。
“所以,”我放慢速度问道,“去年,几名猎人把穆阿跟其他两个快要变成摩欧夸欧的人带到森林里,但是其中你最近看到的只有穆阿。对吧?”
他看起来有点不耐烦。“E。”他说。
“其他两人怎么了?”
他把头歪一边,我意识到,这不仅代表他在思考,也跟我们耸肩的意思差不多。“我不知道。”他说。
“您的父亲……”我开了口又停下来,酋长在等我。“您的父亲,”我说,“他也曾庆祝瓦卡伊纳吗?”
“没有。”他很快就回答了,“我们家我是第一个。但是拉瓦艾克的父亲庆祝过。”