第五章（第5/7页）

要是她成了有钱人，我会让她请我喝杯酒，然后我们可以一起为亲爱的佩特干上一杯，那有趣的小小灵魂已经离我们而去了。

但如果出了什么差池，尽管有了我赠予她的那些股份，可她还是很穷的话，那么——该死的，我会娶她的！是的，我一定会，不管她是十岁也好，比我大出那么多也好，我全都不在乎。以我过去的经验教训而言，我总是拙劣地把事情搞砸，所以我正需要一个比我年长的人帮我看着点儿，告诉我“不”——而丽奇正是那个可以做到这一点的女孩。还不到十岁的时候，她就曾经以一个小女孩能够达到的办事效率，正儿八经地把迈尔斯以及迈尔斯的房子照看得好好的，而四十岁的她，应该还是老样子吧，只不过更成熟了。

我真的感到了一阵温馨，自打我醒来之后，在这片陌生的土地上，这还是第一次我不再有失落感。丽奇正是一切问题的答案。

这时候，我听到内心深处传来一个声音道：“瞧，傻瓜，你不可能娶到丽奇的，因为像她那样甜美的小姑娘，肯定至少结婚有二十年了。她会有四个孩子……也许她儿子的年纪都比你大……毫无疑问还有一个丈夫，他可不会觉得你这个丹尼老大叔的身份很有趣。”

我听着，不禁拉长了脸，然后有气无力地说道：“好吧，好吧——所以说，我又错过这条船了，但我还是要把她找出来。他们最多不过冲我开一枪。况且，无论如何，她是除我之外惟一一个了解佩特的人。”

我又翻过一页报纸，一想到自己同时失去了佩特和丽奇，我就感到一阵突如其来的郁闷。过了一会儿，我趴在报纸上面睡着了，这一觉一直睡到卖力的海狸或是他的孪生兄弟送来了午餐。

在我睡着了的时候，我梦见丽奇抱着我，让我坐在她的大腿上，她说：“一切都好，丹尼。我找到佩特了，现在我和佩特都会留在这儿的。是不是这样，佩特？”

“呦！”

增加的词汇很容易掌握，相比之下，在历史综述上我花的时间要多得多。三十年里能发生很多事了，但既然其他任何人都比我知道得清楚，那又何必要把它记下来呢？我并不惊讶于大亚洲共和国正把我们挤出南美洲贸易市场，我也不奇怪于发现印度比以往的任何时刻都更加分裂。见到有人提出要把英国变成加拿大的一个省时，我不由得停了那么一会儿。本末倒置？我跳过 1987 年的经济大萧条，发现金子已经成为一种极好的工程材料，现在它变得很便宜，再也不是货币的基本参照单位。我可不认为这是一场悲剧，不管有多少人在这场变革中失去了一切。

我停止阅读，开始考虑有了廉价的金子你能干点什么，高密度，良好的传导性，极佳的延展性……这时我突然停了下来，意识到自己应该先去读一读科技文献。呸！单从原子学的角度讲，它根本毫无价值，而这种物质所允许的加工方式要比任何其它材料都好得多，如果你能把它应用在小型化工艺上——我又停了下来，从道理上讲，我能肯定卖力海狸的“脑袋”里填满了金子。我可能不得不忙上一阵子了，好弄明白在我离开的这段岁月中，孩子们在那“后面小小的空间”里都搞了点什么名堂。

叟戴拉圣殿没有可以供我阅读工程文献的设施，所以我告诉艾尔布赖特医生我已经准备好要出院了。他耸耸肩，告诉我我是个白痴，并同意了我的请求。但我的确还是多住了一晚，因为我发觉自己感到十分疲劳，而我不过是靠在床上，单单看了看书，借助图书扫描仪追溯前尘往事罢了。

第二天早上，刚吃过早餐，他们就拿给我一套摩登的时装……而我必须要人帮忙才能穿上那套衣服。看他们自己穿在身上倒不觉得那么古怪（尽管我从没穿过樱桃红、裤腿底下带着小铃铛的裤子），但是，没人教的话，我可没法子把衣裤系紧。我想，如果没有循序渐进的介绍，我爷爷在面对拉链的时候恐怕也有着同样的困惑吧。这是一种粘接闭合式的缝合装置，当然了——附着在衣服上的压敏装置沿轴心向两端延伸，我想，在我学会自头顶拉开它之前，我必须得雇一个小男孩，在我去浴室的时候好帮我一把。

后来，当我想要松一松腰带之时，裤子差点掉到地上。没人笑话我。

艾尔布赖特医生问道：“你打算干点什么？”

“我？首先，我要搞一份城市地图，然后，我要找个地方睡觉，接下来，我什么也不干，职业性地专门读一读科技文献，读上颇长一段时间……也许一年吧。医生，我是一个荒废了的工程师，我可不打算这样过一辈子。”

“嗯。好吧，祝你好运。如果有什么地方我能帮得上忙的话，别不好意思给我打电话。”我举起一只手止住他道：“谢了，医生。你一直以来都过于自负了。哦，也许我现在不该提这事儿，而应该去跟我保险公司的会计部讲讲，就等着看我会有多阔绰吧——不过，我可不打算让它变成一句空话。我要说一句‘感谢你为我所做的那些’，这样才更实际一点。听懂了吗？”

他摇了摇头。“我很欣赏你这想法，不过，我的收费是根据我和圣殿之间的合同收取的。”

“可是——”

“不。你的观点我并不接受，所以，不用再讨论下去了。”他和我握了握手道，“再见了。如果你沿着这边走就会走到主办公厅。”他有些犹豫，“要是你一出去就发现情况变得相当棘手，你有权利再待四天以便康复并重新定位，根据监管合同你无需付额外的费用。已经付过钱了，也许会用得着的。你可以任意来去，随你喜欢。”

我咧开嘴笑了：“谢了，医生。但你可以打赌我决不会回来的——除非是哪天回来问个好。”

我一步步朝着主办公厅走去，然后告诉接待员我是谁。它交给我一个信封，我一看，原来是斯库尔兹夫人的另一份电话留言。我还是没给她打电话，因为我不知道她是谁，而圣殿不允许有访客或电话打搅正在康复中的客户，除非他自己同意会客。我只简单地瞄了一眼就把它折成摺子塞进短衫里，一边想着我也许是犯了个错误，不该把灵活富兰克做得那么灵活：接待员过去通常都是些可爱的女孩子，而不是机器。

接待员说道：“请这边走，我们的财务主管想要见您。”

好吧，我也正想见他呢，所以我朝那边走去。我正琢磨着自己已经挣了多少钱，同时庆幸自己并没有采用“安全”玩法，而是把资产全投到普通股票上了。毫无疑问我的股票在 1987 年大萧条的时候都跌了下来，但它们现在应该回升了——事实上，我知道它们中至少有两支股票现在值老多钱了。我一直在读时报上的财经版，考虑到我也许想要查一査其它股票，所以我还把报纸带在身上。