第五章（第7/7页）

我站了起来。“那么，谢谢你以这样温和的方式告诉我这个坏消息，道笛先生。我要走了。”

“先别走。戴维斯先生……在这种情况下，对我们的人我们总还是感到应该负有一些责任，这已经超出了单单一纸合同的范畴。您得明白您所遭遇的这些毫无疑问并不是第一例。如今我们的董事会已经成立了一个自由式基金，由我支配，以帮助减轻这种困苦。这是——”

“无需施舍，道笛先生。无论如何谢了。”

“不是施舍，戴维斯先生。贷款，您可以称之为短期同行拆借贷款。相信我，我们在处理这类贷款时的损失微乎其微，我们可不想让您两手空空地从这儿走出去。”

我把这建议细细地揣摩了两遍，我连理个发的钱都没有，可另一方面，借贷就像是两手各拿了一块砖头去游泳……而一点点贷款搞不好等还起来就变成一百万了。“道笛先生，”我慢慢说道，“艾尔布赖特医生说过，我有权利在这里多享用四天的食宿。”

“我相信这完全正确——但我必须先査一下您的病历。如果客户还没准备好的话，即使已经超出了他们合同规定的时间，我们也不会把人给扔出去的。”

“我从未怀疑过你们，我相信你们是不会做出那种事来的。但按医院的食宿算，我的房间一天多少钱？”

“呃？可我们的房间并不以那种形式出租。我们不是医院，我们只是为我们的客户营运了一家康复疗养院。”

“是，肯定是。但你必须给个价钱，至少出于计算财务支出的目的你们总有个数吧。”

“嗯……既是，也不是。价格并不是以这种方式算出来的。细目包括折旧费、日常支出、手术费、储藏费、特种饮食部、个人支出，诸如此类。我想，也许我能估算出一个大概来。”

“不用麻烦了。医院里同一级别的病床和膳食要多少？”

“这有点超出了我的业务范畴。尽管如此……好吧，我想，可以说大概是一天一百块吧。”

“我还有四天。你能借给我四百块吗？”

他没有回答我，而是对他的机器助手讲了一个数字代码。于是 850 元的支票便落到了我的手上。“谢谢。”我由衷地感谢他道，一边把支票折了起来，“我会尽我最大的努力，不让我的名字在借贷人名册上待得太久。百分之六？钱很紧吗？”

他摇了摇头。“这并不是贷款。既然您已经提出来了，我就帮您取消了您未用的时间，把它折算成了现金。”

“啊？现在，瞧，道笛先生，我从未打算要强迫你这么做。当然了，我正打算——”

“请了。刚才我叫我的助手付钱给您的时候，已经告诉了它把费用返还给您。难道您想要为了区区四百元让我们的审计头痛不成？我本来打算借给您的钱比这多得多。”

“那好吧——如今我可不能再跟你争什么了。说吧，道笛先生，这点钱值多少？现在的物价如何？”

“嗯……这问题很复杂。”

“只是给我个大概呢？吃顿饭要多少钱？”

“食品价格还是很合理的，十元钱您就可以享用一份很令人满意的晚餐了……如果您认真的选上一家中等价位的餐馆。”

我谢过他，离开的时候，心里还真是有一种很温馨的感觉。道笛先生让我想起过去在部队上的工薪出纳。出纳通常有两种：一种会拿出书来给你看，告诉你不能拥有你其实已经有了的东西；而第二种则会挖遍典籍，直到找出哪一段可以让你得到你需要的东西，即使你压根就不配得到它。

道笛是第二种。

圣殿正对着威尔斯海尔大道，那儿前面有长椅，还有矮树和鲜花。我坐在长椅上细细斟酌，考虑是要往东还是往西。我一直都对道笛先生板着一张脸，故作镇静，但老实讲，我极为震惊，即使我的牛仔裤里还揣着一周的饭钱。

可是，太阳暖洋洋的，大道上传出的嗡嗡声令人愉悦，而我也还年轻（至少从生理角度上讲如此），我还有一双手，有头脑。我一边吹着口哨“哈利路亚，我是个游民”，一边打开时报的“诚聘”版。我强忍住想要査阅“专业人士——工程师”的欲望，立刻转向“无技术”一栏。

这类广告还真他妈的短，我几乎没找到这一栏在哪儿。

注释

例汤：一般餐馆每日的套餐里会供应一种汤，在与套餐一起出售时，如果客人不另点，所供应的汤即是例汤。例汤的种类一般会每日更换。

《猫和老鼠》：著名迪斯尼动画片，每一集都有独立的情节。汤姆是一只猫，杰瑞则是一只老鼠。中文也有译为《汤姆和杰瑞》的。

涂了热黄油的屁股：指同性恋。

黄铜轨道：有些酒吧里会有一条黄铜轨道，供特殊调酒车使用。

哈莱姆：美国纽约市著名的黑人区。

兰利博士：美国航空先驱者，曾任美国权威的科学组织斯密森学会的主席。他很早就开始研究飞机，在航空理论上造诣极高。1891 在华盛顿出版的《空气动力学试验》是航空空气动力学开创性著作之一。早在 1896 年，他制造的蒸汽动力模型飞机成功地飞越了 1200 米的距离。1903 年他的汽油发动机飞机在 12 月 8 日试飞，但飞行失败。由于受到失败的打击和外界的嘲笑，失去军方信任的兰利博士三年后郁闷而死。

列昂纳多·达·芬奇：1452 ~ 1519 年，文艺复兴时期著名的意大利艺术家，人们对他的了解多止于他的绘画天分，他的黄金分割点理论等，但他还是一位天才的发明家和工程师，尽管他的发明在他所处的历史时期大多无法制造而仅有图纸及理论草稿。在整理他遗留下来的画稿之时，人们惊异地发现了多种飞行器和直升机的草图以及一本关于飞行理论的著作：《论鸟的飞行》。

十指交叉：迷信的人认为交叉十指会带来好运。