主题变奏（第22/33页）

她的眼睛睁大了，「你认为会发生这种事？」

「小甜心，我不知道。我知道一些妇女在难以想象的困难条件下生下了健康的婴儿。我也见过其他人无缘无故失去了孩子，至少我不知道是什么原因。关于这个问题我遵循的唯一原则就是：不要冒不必要的风险。这件事就是不必要的风险。」

就这样，为了让双方都满意，我们重新做了安排，于是又多花了一个小时的时间。我把第二辆骡车上的东西卸下来，又竖起篱笆，把四头山羊赶到篱笆里，让多拉留在那辆骡车里。然后我把第一辆骡车赶到三四百米远的地方，卸下骡子上的骡具，告诉比乌拉让它们聚在一起，还告诉肯让它帮助比乌拉，又把弗里兹留下来一同帮助它。我这才带着麦克女士回到原地，让它放哨，提防罗普或其他动物的攻击。这里的视线很好，没有灌木和高草；整个地方看上去像个有人照料的公园。但我会待在一个大坑里；我不希望有什么东西偷袭我或者骡车。「麦克贝斯女士。登高警戒。开始！」根据我们达成的一致意见，多拉留在骡车里。

我花了一整天，这才安置好我的老朋友，中间只吃了一次午饭，短暂地休息了几次，喝口水，在骡车下面的阴凉地里喘口气。我和麦克女士一起休息，我爬上坑来以后就让它躺下。整个过程中间还被打扰过一次——

下午的时候，我挖的坑几乎快完工了，这时麦克女士大声叫起来。我很快爬出那个大坑，手里拿着爆破筒，以为会看到罗普。

但只是一只地龙——

我没有特别惊讶，密涅娃；这里的草地像经过修剪，平平整整，简直就是人工草坪。这种地方看来更容易出现地龙，而不是草原山羊。地龙不是很危险，除非有一条碰巧掉到你身上。它们的行动很缓慢，也很愚蠢，而且从来只吃素食。哦，它们长得很丑陋，挺吓人的，模样就像六条腿的三角恐龙。但仅此而已。罗普不会攻击它们，拿地龙坚硬的甲壳没有办法。

我爬上骡车，和多拉待在一起。「你看到了吗，亲爱的？」

「离得很远。天哪，它的块头那么大。」

「是挺大的。但它可能会自己走开。只要有可能，我不想在它身上浪费弹药。」

可那该死的东西没有离开。密涅娃，我想它愚蠢地错把骡车当作一只母地龙了。或者公地龙。地龙很难分清公母，但它们肯定是雌雄异体的；两只地龙性交的场面壮观极了。

它距离我们不到一百米的时候，我跳出篱笆，带着麦克女士。它激动得有些发抖。我怀疑它是否见过地龙；在它出生前很久，地龙在托普多拉就已经被消灭干净了。它向地龙飞跑过去，机警地冲它高声吠叫。

我希望我的狗能让它掉头离开，但这只奇形怪状、长得像犀牛的地龙根本没有在意；它慢慢地径直朝骡车方向走去。所以我用针枪朝着它应该是嘴的部位射了一枪，想引起它的注意。它停了下来，我想它可能感到有些奇怪，所以张大了嘴巴。这正是我需要的，我不想浪费过多的能量来穿透那层甲壳，于是把能量枪的开关调到「最小」，朝它嘴里开了一枪，就这样结果了这只地龙。

它在那里站了一会儿，这才慢慢地轰然倒下。我把狗唤回来，走回篱色前面。多拉在那儿等着我。「我可以去看看吗？」

我扫了一眼日头。「小甜心，我要赶在天黑前把巴克安置好，再把骡子带回来，继续向前走。除非你想在这里露营？一边是巴克的墓地，另一边是一只死地龙？」

她没有坚持，于是我回去继续干活。我又用了一个小时的时间，把坑挖得足够深、足够大。我取出滑轮和起重装置，把它固定在骡车后轴上，再绑住巴克的两只后腿，用绳子上的钩子钩住它，然后拽住绳子另一端。

多拉走到我身边。「等一等，亲爱的。」她走过去，拍了拍巴克的脖颈，倚过去亲了亲它的前额，「好了，伍德罗。开始吧。」

我用力拉着绳子。虽然骡车的闸锁住了，但有那么一刻，我认为骡车都要被拉动了。巴克开始在地面上滑动，慢慢掉入它的墓穴。我晃了晃滑轮的钩子，让它脱落下来，然后开始很快地往坑里填土。我几乎花了一天时间挖的坑，只用了二十分钟就填完了。多拉在一旁等着。

我填完了。「坐到骡车上去，小可爱；就这样了。」

「拉撒路，我真希望我这时能说点什么。你能吗？」

我想了想。我听过上千次葬礼致辞，其中很多我都不喜欢。所以我自己发明了一段话。「上帝，无论您在哪里，请照顾这个好人。无论做什么事，他总是尽最大的努力。阿门。」

（省略部分内容）

——即使是刚到那里的前几年，生活也不是特别艰苦，因为幸福谷可以种任何庄稼，每年两到三季。但是我们应该把它命名为「地龙谷」。

罗普已经够让人头疼的了，尤其是我们在兰帕特山脉另一边发现的、一群群出没的小罗普。但这些该死的地龙！它们几乎让我发疯了。同一块马铃薯地接连四次被糟蹋以后，这个问题到了不得不解决的地步。

我可以给罗普下毒，也这样做了。只要能经常改变手法，我也可以设陷阱抓它们。我还可以在晚上放上诱饵，然后安静地等着，用一只针枪静悄悄地解决掉罗普群里的绝大多数成员。我能采取很多方法，我也这么做了。骡子也学会了如何对付它们。到了晚上，骡子紧紧地挨在一起睡觉，但总有一头放哨，就像鹌鹑或狒狒一样。要我听到意思是「罗普！」的骡子叫喊，我总是立即醒来，尽量加入它们的娱乐活动——但骡子很少会给我留下几只罗普；它们能踩死罗普，又比罗普跑得快，能把一些或者一整群极力逃跑的罗普全干掉。在和罗普的战斗中，我们损失了三头骡子和六只山羊，但罗普那边也得到了信息，对我们敬而远之。

但那些可恶的地龙！它们太大，没有办法设置陷阱，而且也不吃下了毒的食物。地龙只吃素菜，但它们在一个晚上对一片玉米地所做的恶行，甚至在所多玛城和哥摩拉城嘴[3]都看不到。弓箭对它们不起作用，针枪也只能给它们挠挠痒痒。用能量枪可以干掉地龙，能量开到最大，可以穿透它的甲壳。如果我能让我的目标张开嘴巴，能量调到「小」也能解决战斗，像我第一次射杀地龙那样。地龙还有一点和罗普不一样，它们太愚蠢了，不知道在遭受损失后要对我们敬而远之。