主题变奏（第25/33页）

蒙哥马利咧开嘴，大笑起来，「当然，我的邻居，你要怎样就怎样好了。要我把裤子也脱了吗？」

「只卸枪，先生。」（他是右撇子。如果我也用右手、穿着他那种衣服，我的第二把枪会在哪儿？在那儿，我想——但是，这样的话，它肯定非常小……或者是一把针枪，或者是一把偷袭用的小型枪。他的儿子也都是右撇子吗？）

蒙哥马利一家把他们的枪带放在骡车座位，这才折回来。拉撒路站到一旁，迎接他们进了院子，然后关上门，放下门闩。多拉穿着她的「礼服」，正等着他们。除了有一次在草甸上（当时天气热极了），她第一次没在吃晚餐时戴她的红宝石。

「亲爱的，这是蒙哥马利先生和他的儿子们，达比和丹。这是我的妻子，史密斯夫人。」

多拉行了一个屈膝礼。「欢迎，蒙哥马利先生，达比和丹。」

「叫我『蒙迪』吧，史密斯夫人——你的名字是什么？你们的房子真不错……在这么个偏远荒僻的地方。」

「先生们，请原谅，我得去把晚餐摆上桌了。」她很快掉转身，快步回到厨房。

拉撒路回答道：「我很高兴你喜欢它，蒙迪。这是我们辛勤劳动的成果，我们还开垦了一片农场。」我们挨着场院的后墙盖了四间房子：储藏室、厨房、卧室和儿童房。每一间都有一扇朝院子开的门，但现在只有厨房门开着。这些房间里面都是相通的。

厨房门外有一个荷兰锅；厨房里有一个做饭的火灶。下雨的时候，所有饭食都在里面做。火灶和一个水桶是多拉厨房中的主要用具，她的丈夫向她保证，「亲爱的，在你当上祖母之前，我一定给你接上自来水。」她倒并没有给他施加压力；每一年，他们的房子都会变得大一些，装备得更好一些。

荷兰锅后面，与卧室并排的位置上放着一张长长的桌子和配套的椅子。挨着储藏室的另一面墙建了一个厕所；一间房子、一只水桶，加上把一只水桶截成两半做成的两个木盆，这就构成了他们的「浴室-厕所-化妆间」。

「你干得不错，」蒙哥马利承认道，「但不应该把厕所放在院子里面。」

「外面还有一个厕所。」拉撒路告诉他，「我们尽可能地少用这个，我也尽量让它不那么有味儿。在这样一个罗普出没的荒野地带，你不能让一个女人在天黑以后到外面去。」

「有很多罗普吗？」

「不像过去那么多了。你们沿着山谷走过来的时候有没有看到地龙？」

「看到了很多地龙的骨头。看上去好像这一带的地龙遭了一场瘟疫。」

「和瘟疫差不多。」拉撒路赞同道，「麦克女士！站住！」他接着说，「蒙迪，告诉达比别踢那只狗。会很不安全；它会反击的。它是一只看家狗，负责这个家的警戒，它知道自个儿的责任。」

「你听到他的话了，达比。别动那条狗。」

「它最好别在我身上嗅来嗅去！我不喜欢狗。它还冲我吼叫。」拉撒路直接对那个大儿子说：「它对你吼是因为它嗔你的时候你踢了它。而它是在做它份内的事。如果我不在的话，它会咬断你的脖子。别动它，它也不会动你。」

蒙哥马利说：「比尔，我们吃饭的时候，你最好让它待在外面。」用词似乎是建议，但听起来却像命令。

「不。」

「先生们，晚餐准备好了。」

「来了，亲爱的。麦克女士，登高警戒。」那只狗看了达比一眼，然后迅速踩着梯子的横档上了屋顶。它先在那儿仔细查看了四周的情况，然后坐在一个既能看到外面、又能关注下面晚餐聚会情况的地方。

这个晚餐聚会在食物方面很成功，聚会本身却不怎么样。席间的谈话大多只局限在两个年长些的男人之间。达比和丹只顾埋头吃饭。多拉对蒙哥马利跟她说的一些俏皮话只是做了最简单的回应，对她认为太唐突的话一律装作没听见。盘子旁边摆着刀、叉和勺子，让那两个儿子很吃惊，他们主要用刀和手指吃饭。他们的父亲做了些努力，想使用餐具，却把很多食物弄到了胡须上。

多拉在桌子上堆满了热炸鸡、火腿片凉菜、土豆泥和鸡汤、热玉米饼、蘸熏肉油吃的全麦面包，每人一杯山羊奶，拌山羊奶酪和洋葱的莴苣和西红柿沙拉、煮甜菜、新鲜萝卜、浇上山羊奶的新鲜草莓。正如他们所说，蒙哥马利一家吃了六个人的份量。多拉很庆幸自己准备了足够多的食物。

最后，蒙哥马利靠在椅子上，打着饱嗝，满意地说：「真是不错！史密斯夫人，你可以一直给我们做饭。对吗，丹？」

「是的，爸爸！」

「我很高兴你们吃得满意，先生们。」她站起来，开始收拾桌子。拉撒路也站起来帮她。

蒙哥马利说：「哦，坐下来，比尔。我想问你一些问题。」

「你问吧。」拉撒路说着，手里仍在收拾桌上的碟子。

「你说这个山谷里没有其他人。」

「是的。」

「那么我想我们要待在这里。史密斯夫人的厨艺非常好。」

「欢迎你们在这里露营过夜。你们会在河的下游找到非常好的耕地。我跟你们说过了，是我开垦了这里的土地，把这里变成了家。」

「我就是想和你说说这个。一个人占有所有最好的土地，这是不对的。」

「这不是最好的土地，蒙迪；还有成百上千公顷一样好的土地。唯一的区别是我开垦并耕作了这片地。」

「我们不争论这个。我们的票数超过你。我是说，有四个人投票，我们三个人的意见都一致。对不对，达比？」

「是的，爸爸。」

「这不是由投票来解决的事，蒙迪。」

「哦，别那么说！大多数人总是对的。但我们不争论这个。吃饱了，我们来玩一玩怎么样。你喜欢摔跤吗？」

「喜欢。」

「别扫兴。丹，你觉得你能把他摔倒吗？」

「当然，爸爸。」

「很好。比尔，你先和丹摔——就在中间那儿，我来当裁判，一切都光明正大。」

「蒙迪，我不会和他摔跤的。」

「哦，你当然会。史密斯夫人！你最好到这里来，你肯定不想错过这个场面。」

「我这会儿很忙，」多拉在厨房喊道，「我很快就来！」

「最好快一些。然后你和达比摔，比尔——最后再和我摔。」