主题变奏（第15/35页）

先锋号上的一切都死去了，飞船本身则进入了沉睡状态，她的转换器自动关闭了，她里面的空气几乎都泄漏完了，记录也被毁了，字迹模糊，不完整，让人十分恼火。先锋号只对古文物研究者和类似的人有意义，但对我这种不「正常」的人来说，她仍是极其可贵的。

这次发现最令人感兴趣的是，当计算机复原先锋号的飞行路线后，人们发现她在七百年前曾经近距离地经过一个类太阳恒星。人们对那个恒星系统作了勘察，发现了一个像地球一样的行星；那里居住着现代智人。这些人不是在大散居时逃离的那些人。而是从先锋号上下来的人。

「那个行星被命名为『皮特克恩岛』，我忘记了它的星表号数。拉撒路，据推测，那个行星上的几千人是在先锋号被发现之前七百年乘飞船的小艇到达那里的人的后代。他们回到了原始的食物采集阶段。假如我们先发现的是行星，而不是飞船，可能会形成一个有关现代智人并非源自地球的故事。

「语言分析合成装置还原了他们的语言，它是『先锋号』的工作语言，英语。词汇量减少了，还出现了一些新词；语法也退化了——但的确是同一种语言。」

「他们的故事，贾斯廷，我要听他们的故事！」格拉海德-欧贝蒂亚喊着。

我不得不承认我手头没有资料，但我保证以后给他一份完整的材料，用最快的飞船运过来。「老祖，令人感兴趣的是这些野人非常野蛮、凶猛。在和他们打交道的过程中，被杀死的科学家要比被杀的野人多——」

「野人万岁！孩子，这些野人是在他们自己的行星上过自己的日子。一个入侵者应该预见到他会受到什么样的待遇。提高警惕是他自己的事情。」

「我想你说的对。没等搞明白应该怎样和这些假土著打交道，三个科学家已经被吃掉了。这三个是远程控制的生化机器人。但我想说的不是他们有多凶猛，而是他们很聪明。不知你相不相信，通过各种测试手段，我们发现这些野生的人，野人，要比普通人优秀。优秀得多。在随机分布曲线上，他们处于『异常有天赋』和『天才加』之间。」

「你觉得我会惊讶？为什么？」

「嗯——他们是野人。而且很可能是近亲繁殖。」

「你在引诱我，贾斯廷；你其实完全知道这是怎么回事。估计是艾拉让你来挑逗我的。好吧，我上钩了。『野人』说的是一种文化状态，而不是聪明的程度。如果生存条件极为恶劣的话，近亲繁殖也不会破坏基因库；你提到他们是吃人的，所以他们可能会吃掉弱小的同类。根据飞船的状况，可以合理地推测他们的祖先降落时没带什么东西，甚至一无所有——可能是赤手空拳，对当地的情况一无所知。在这样的情况下，只有能力最强、最聪明的人才能活下来。贾斯廷，第一艘飞船上的那些人的平均智力远远高于乘坐『新疆域』逃亡的霍华德人；他们是因为聪明才被挑中的——而最初挑选出来的霍华德人只是凭他们的寿命，而不是智力。你说的那些野人是天才的后代……他们经历了只有安拉知道的苦难，这些苦难淘汰了愚蠢的人，只留下最杰出的人繁衍后代。这会留下什么样的人？」

我承认我是给他设了一个陷阱，想看看他会怎样回答。老祖点点头，「我知道你不傻，孩子；我让雅典娜给了我一份你祖先的记录。但我经常会吃惊地看到一些中等聪明、中等有见识的人——咱们这个幸福小圈子里的人都高于这个层次，所以你们不需要假装谦虚——这些人可以说算是相对优秀，却经常在古老的遗传学问题面前一筹莫展。与环境因素相比，遗传因素肯定具有压倒性的重要性，要不是这样，你就可以教马学会微积分了。

「在我年轻的时候，自我标榜为『知识精英』的人中流传着一个信念，那就是他们能教马学会微积分……如果他们尽早实施教学，花足够多的钱，提供特殊的辅导，而且极为耐心、总是非常小心不伤害马的自尊心的话。他们是如此真诚，可马却不知好歹，无论怎么做，它们仍旧顽固地继续是马。当然，『知识精英』也仍旧是对的，但有一个前提：把『尽早实施教学』定义为一百万年或是更多年以前。」

「这些野人会成功；他们不可能不成功。看问题的反面会更有趣。贾斯廷，你有没有认识到是我们霍华德人毁灭了地球？」

「有的。」

「啊，啊，孩子，你不应该这样回答问题，这样会中断我们的谈话……然后让我们无事可做，只能喝醉酒，搂着姑娘享受了。」

「太棒了！」欧贝蒂安-格拉海德喊道，「让我们开始吧！」他说话时密涅娃和他在一起；他一把抓过她，把她扳过来面对着他，「小东西，你还有什么话说？」

「有的。」

「『有的』什么？」

「就是『有的』。这就是我最后的话。」

「格拉海德，」伊师塔说，「如果你想强奸密涅娃的话，把她拖到喷泉后面去。我想听听贾斯廷的话是什么意思。」

「她不反抗，我怎么强奸她？」格拉海德抱怨道。

「你总能解决这个问题的，只是请你别作声。贾斯廷，我觉得很震惊。我一直以为我们总是很慷慨地给地球提供新技术，除此之外，我们也没有什么别的可以给他们。最后一次移民飞船只装回了半船人，不是吗？」

「我来回答吧，」拉撒路大声说，「贾斯廷可能会美化这件事。不是所有的霍华德人。是两个人。安迪·利比提供了武器；我则做出了致命的一击。是太空旅行毁灭了地球。」

伊师塔看上去有些迷惑不解。「祖父，我不明白。」

「我没规矩的时候她就那样叫我，」老祖向我坦白，「这是她惩罚我的方式。亲爱的伊师，你很年轻，也很可爱，但你学习的一直是生物学，而不是历史。无论怎样，地球总归是要毁灭的；太空旅行只是加速了这个过程。到2012年的时候，那里已经不适于居住了——所以我在其他地方度过了那以后的一百年，尽管太阳系的另一个居住地并不吸引人。我没有亲眼看到欧洲被毁灭，也没有看到在我的家乡实施了臭名昭著的独裁专政。我在情况听上去还可以忍受的时候回到了地球，却发现情况其实已经很糟糕——正是那时候，霍华德人准备逃亡了。