主题变奏（第29/35页）

「谢谢，妹妹。替我谢谢塔米。」他们出了家门，开始爬一座小山。没过不久，她说，「明天。」

「『明天』，」拉撒路重复道，「但是别像致悼词似的。我已经告诉过你了，虽然这次旅行对我来说长达十个地球年，但对你们这些在家的人来说最多只有几个星期——对双胞胎来说时间会更短。有什么值得阴沉着脸的？」

她没有回答这个问题，「我会活多长时间？」

「嗯？密涅娃，这算哪门子问题？时间不会很长，如果你忽视了平常应该注意的防范措施，比如带着武器出门，保持警觉等等。如果你是指预期的寿命——嗯，如果遗传学家是对的，那么你的寿命将和我的一样长。我把决定你寿命的基因传给了你。即使他们搞错了第十二对染色体上的基因，你的每个基因也毫无疑问是来自霍华德家族。所以不需要什么努力你就可以健康地活上好几个世纪。但如果你愿意在每次临近衰老极限的时候接受回春治疗，我不知道你能活多长时间——这方面他们每年都会取得进展。想活多久就能活多久，这很有可能。那是多长时间呢？」

「我不知道，拉撒路。」

「那么是什么事让你心烦意乱，亲爱的？后悔不当计算机，而做了一个脆弱的有血有肉的人？」

「噢，不是的！」

她又接着说，「但有的时候，做人真难。」

「是的。有时会。」

「拉撒路……如果你确信你会回来的话……你为什么重新编排了多拉的程序，让她把感情倾注在劳瑞和拉祖身上，而不是你？」

「是这个让你烦心吗？那只是例行的防范措施，仅此而已。为什么当我们组建这个家庭的时候艾拉立了一个新遗嘱？为什么我们都在蒂娜那里立了自己的遗嘱？无论发生什么事，我的妹妹们很快就要成为『多拉』的主人了；她们现在已经在负责它的运转了。如果我真的出什么事的话你还记得自己以前说的话吗？你告诉艾拉你会自我毁灭，而不是服务于另一个主人。」

「我怎么可能会忘却这样的记忆呢？就是那一天的谈话导致了今天这一切，这是不可避免的因果关系。拉撒路，很多记忆我都没有带过来……但今天的我记得过去那个密涅娃和你之间的所有对话。每一个字。」

「那么你应该理解，我不会冒险去伤害一台觉得自己是个小姑娘的计算机……也不敢冒险让一台导航计算机在太空里出现情感混乱的情况，尤其是当我妹妹们的生命都依赖于那台计算机的时候。密涅娃，即使只为多拉考虑，我也会把她和劳瑞、拉祖拴在一起；她需声爱别人，也需要被爱。如果我忽略了这个，没能为她和双胞胎实施这个预防措施——这么说吧，如果一个人在做计划的时候不把自己丧命的可能性考虑进去，那他就是一个傻瓜。一个以自我为中心、谁也不爱的傻瓜。」

「你不是那样的，拉撒路，你从来也没有那样过。」

「哦，是的，我从前做过这样的人！我花了很长时间才认识到这个错误。」

又一次，她过了很久才开口。「拉撒路……我常常想起丽塔。」

「『想起丽塔』？什么？」

「还想起她，甚至比想丽塔还多。我的长相真的像她吗？」

他停下来，注视着她。他们现在已经快到山顶，看不到家了。「我不知道。我怎么知道？已经一千年了——记忆消退了，也混淆了。我想你看起来像她。是的，是像。」

「是不是因为这个，你才无法爱我？我以前要求自己长得像她，我是不是犯了一个可怕的错误？」

「但是亲爱的……我确实爱你。」

「是吗？拉撒路，你从来没有让我得到过你。」她蓦地脱下短裙，让它掉在草地上，「看着我，拉撒路。我不是她。因为你的原因，我希望我能是她。但我不是……我犯了个——我——我那时还是一台计算机，我没有什么更好的想法。我没有想要伤害你，我没想让你在心里产生罪恶感！你能原谅我吗？」

「密涅娃！别这么说，亲爱的！没有什么需要原谅的。」

「时间不多了，你要离开了。你能真的原谅我吗？你愿意在离开之前赐给我你的孩子吗？」她的眼眶里充满泪水，但她盯着他，目光坚定，「我想要你的孩子，拉撒路。我不会再问第二次……但是我不能不问就让你走了。我很愚蠢，让自己长得像她——因为你爱她——但是你可以闭上眼睛！」

「亲爱的——」

「嗯，拉撒路？」

「艾拉有没有闭上他的眼睛？拒绝看你？」

「没有。」

「贾斯廷呢？格拉海德呢？如果你能忍受我这张长相平庸的脸，我当然能看着你这张漂亮的脸蛋——而且，如果幸运的话，孩子会长得更像你一些，而不是我。我们回家吧。」

她抬起头。「这片小树林有什么不好的吗？」

「唔。你说得对。就现在吧。」

Ⅹ Ⅶ 那西塞斯

「我们再来一遍，姑娘们，」拉撒路说，「包括计时装置和会合地标。多拉，你能看到地球吗？」

「如果你把手挪开的话，我能看到，老兄。」

「对不起，亲爱的。叫我拉撒路；我不是你的兄弟。」

「拉祖和劳瑞让我成了她们的结拜姐妹，所以你就免费成了我的兄弟。符合逻辑吗？当然符合。别争了，老兄；你喜欢这个称呼。」

「好吧，我喜欢，多拉妹妹。」拉撒路附和道，「现在住嘴，让我说。」

「好的，长官。」导航计算机回答道，「我启用了三重冗余系统。我其实不需要那些笨拙的计时装置——我自己就校准了，老兄，校准了。」

「多拉，如果校准过程出了问题怎么办？」

「不可能。如果一个记忆库出了问题，我会停用那个记忆库，并在使它恢复正常的过程中重新启用『双重冗余』体系。」

「是这样吗？你和双胞胎结拜以后就得了欣快症。我教过你要悲观一些，多拉。一个非悲观主义者的导航员是毫无价值的。」

「对不起，长官。我这就闭嘴。」

「想说什么尽管说，只是不要蔑视安全防护措施。我想保护的是我宝贵的生命，多拉，所以请帮助我。我能想出十多种可以使你的记忆库遭到破坏的方法，要么是自己犯错误，要么就是自然灾难——你自己也一样，不过忧心忡忡是没有意义的。想一想我们能做点什么才是有意义的。