主题变奏（第31/35页）

「——因为它使我们看起来像你——」

「——所以只要顾客看到我们——」

「——就会相信那些大家都不太相信的、看似不可能的流言蜚语了——」

「——而且除了鼻子，我们还是很漂亮的——」

「——『结结实实的』，是你自己说的——」

「——而且我们的头发是自然的红色，塔米说这跟银行里的钱一样有价值——」

「——看起来一样，但是我们可以给它做出各种发式来——」

「我们两个人中只需要有一个不用脱毛剂就可以了——」

「——这使我们两个能够提供可以收高价的超级姐妹套餐服务；玛吉这样说过——」

「——如果你认为性欲旺盛还不能使我们真正具备职业天赋——」

「——这可能是真的，我们也承认我们永远不会成为像塔米那样伟大的艺术家，但是——」

「——我们积极高涨的工作热情会让新罗马人目瞪口呆——」

「——当我们哥哥的性命危在旦夕的时候！」

拉撒路深深地吸了一口气。「谢谢你们，亲爱的。虽然有一天你们可能会尝试这件事，但我希望你们不要用这种方式来救我。比起你们不可否认的外貌美和精神美，我更看重你们的数学能力和驾驭飞船的技术。」

「你听到了吗，劳瑞？这次他又加上了『精神』。」

「我觉得他说的是真心话。」

「但愿如此。这比告诉我们说我们的乳房和密涅娃的一样漂亮还要好。我们其实没那么好，真的。」

「不对，你们的乳房很漂亮。」她们的哥哥心不在焉地说，「我们还是回到地标和别的问题上来吧。」

「我想你应该亲吻她们。」多拉说。

「以后吧。现在来看这个，主会合地点，正好是在你们放下我十个地球年以后——当然，你们得先把安迪的尸体放下去。具体怎么做？拉祖或劳瑞——多拉你别说话。你对这些都很清楚，多拉；这个复习是针对人来准备的。人更容易犯错误。拉祖？」

「让多拉先把他解冻，让他的温度上升到和焚尸炉的温度差不多，这时把他送人大气层，速度略低于轨道速度，这样它就能在着陆前彻底烧掉，或者几乎彻底烧掉……考虑到他也许不会彻底烧掉，在设计进入大气层路径的时候要使着陆点落在深山老林里——我们不想伤着谁。」

「哪些山，你怎样找到它们？劳瑞？」

「就是这些山。主地标是这条从中央山谷流出的大河，另一条从西边流过来的大河是我们的北地标，它们最后流入的这个海湾是南地标。西边没有地标。阿肯色州大约在这个括弧形的中部，奥索卡山是这个括号里唯一的山峰。争取落在这座山的南麓，这里这个悬崖；北部就不属于阿肯色州了。哥哥，为什么这个很重要？」

「情感因素，劳瑞蕾。在旅行的时候，安迪总是思念他出生的地方。他会唱的唯一一首歌里有一句副句是『阿肯色，阿肯色，我热爱你！』我过去都听烦了。但我向他保证过，我会把他的遗体带回阿肯色州。这句话好像让他在死去的时候很安祥——所以我们一定要做到。谁知道呢？也许那个可爱的小家伙会知道……还是做些事来满足他最后的心愿吧。主会合地标？」

「这个大峡谷。」劳瑞蕾·拉祖丽回答道，「沿着它向东走，再向南——这个黑圆点。这是流星撞上以后留下的陨石坑。它是地球上最大的峡谷，除了这个峡谷以外，没有其他能从轨道看到的、可靠的、在很长时间里不会发生变化地标了。所以我们要记住大峡谷和这个坑之间的空间关系，这样我们就能从任何角度发现它了——如果光线合适的话。」

多拉说：「我肯定我能在黑暗中发现它。」

「多拉宝贝，这次演练是基于悲观的假设，也就是说她们可能需要在没有你帮助的情况下找到它。我想让她们熟悉地理情况，这样她们就不需要在着陆以后到处找道路标志了。除了放下我、接我上来的时候，一定不要靠近地面。我不想引发有关不明飞行物UFO到来的恐慌；也不想引起任何人的注意——有些乡巴佬可能会对我开枪。不幸的是，这艘飞船的形状倒还真有点符合对UFO的描述。

「我的样子怎么了？」多拉抗议道，「我的样子很漂亮！」

「亲爱的，你的样子看起来棒极了，很结实。以星际飞船的标准来看，你很漂亮。只是不明飞行物的另一个名字正好叫『飞碟』，也就是你的模样。我对这个倒没什么意见，但我不想引起别人的注意。」

「哥哥，也许我们就是你跟我们说过的那些UFO中的一个。」

「啊？可能吧，我想。如果这样的话，让我们别被别人射中吧。我想要一个安静的行程。如果一切顺利的话，我们可以讨论一下让你们中的一个下次和我一起到地球上去……不过，一个妖冶的红头发女人比UFO更打眼——管他呢。好吧，就那个陨石坑吧。我会在十年以后那一天赶到那里。日落之前，日出以后，正负不超过十天。如果到时候我不在那儿，你们会怎么办？」

莱比思·拉祖丽回答道：「在半个地球年以后，站在埃及最大的金字塔顶上找你——就是这儿——午夜的时候。只不过这一次把范围放宽到约定时间前后三十天，因为你不能确定什么时候能到，可能只有一次机会：还要行贿或做其他类似的事。哥哥，我们需要离开半个光年远，然后重新进入时间轴吗？还是待在轨道里等着？」

「你们自己决定。我不会用埃及那个会合地点，除非我搞砸了，不能在亚利桑那与你们会合。如果这两次你们都没有找到我，你们准备怎么办？劳瑞？」

「在第十一年和十一年半的时候再在这两个地方找你。」

「然后呢？」

劳瑞蕾看了看她的姐姐。「哥哥，关于这一点，我们两个的意见和你不一样——」

「——多拉也一样——」

「不用说我也知道！」

「——因为我们不会假定你已经死了——」

「——无论你错过了多少次会合的时间——」