十一（第5/5页）

「『失踪』！你是说『绑架』吧！」

「温柔些，吉尔。『绑架』可是个肮脏的字眼儿。」

「也是唯一合适的字眼！朱巴尔，你怎么还能坐在这儿？你应该大声疾呼——」

「行了，吉尔！或许不是绑架，或许本已经死了。」

吉尔一下子泄了气。她麻木地附和道：「没错。」

「但我们还是假定他仍然活着，直到看见他的骨头为止。吉尔，遇到绑架时最大的危险是什么？是有人喊抓贼。受了惊吓的绑架犯常常撕票，几乎没有例外。」

见吉尔安一副可怜巴巴的样子，哈肖又柔声道：「我不得不说，本失踪了太久，很有可能已经死了。但我们已经同意，应该假定他还活着。现在你打算去找他，吉尔，你准备怎么做？他被身份不明的绑匪绑架，你要怎么找才不会增加他遇害的几率？」

「呃——但我们知道是谁干的！」

「是吗？」

「当然！就是囚禁迈克的同一批人——政府！」

哈肖摇摇头，「这只是推测。本的专栏为他招惹了不少敌人，并非每一个都在政府工作。不过——」哈肖皱起眉头，「我们目前也只能跟着你的推测走。但它还是太宽泛了。政府有好几百万人呢。我们必须问问自己：本踩了谁的脚趾头？具体是哪些人？」

「怎么，朱巴尔，我告诉过你，本跟我说的，是秘书长本人。」

「不，」哈肖否认道，「无论是谁干的，只要手段强硬或者不合法，那就不会是秘书长，就算他能从中获益也一样。甚至没人能证明他知道这件事。很可能他真的不知道——不知道那些强硬的手段。吉尔，我们必须查出秘书长的走狗里头，是哪一个官员负责行动。听上去很无望，其实没那么糟——我认为没有。当本被带去见那个冒牌货时，跟他在一起的还有道格拉斯的一个助手，先想说服他放弃，后来又跟他一起进去。这个顶级走狗也在上星期四失了踪。他似乎是冒牌火星来客的负责人，所以我想这不是巧合。如果找到他，或许我们就能顺藤摸瓜找到本。他叫基尔伯特·伯奎斯特，我有理由——」

「伯奎斯特？」

「没错。我有理由——吉尔，怎么了？不许晕倒，否则我把你扔进游泳池！」

「朱巴尔，这个『伯奎斯特』，还有别的伯奎斯特吗？」

「呃？他确实有那么点像个杂种；但或许只有这一个吧。我是说在秘书长的行政人员里头。你认识他？」

「不知道。但如果是同一个人……恐怕咱们再找也没用了。」

「呵……说说看，姑娘。」

「朱巴尔……实在对不起，还有些事我没告诉你。」

「这是常事。好吧，现在说说。」

吉尔安磕磕绊绊、结结巴巴地讲完了那两个人消失的经过。「就是这样，」她悲伤地说，「我尖叫起来，吓坏了迈克……然后他就进入了那种昏迷状态——然后我吃尽苦头才到了你这儿。我跟你说过的。」

「呣……没错。真希望你当时把刚才的事也一并说了。」

她涨红了脸，「我以为没人会相信我。而且我很害怕。朱巴尔，他们会不会把我们怎么样？」

「呃？」朱巴尔似乎有些不解。

「让我们坐牢什么的？」

「哦，亲爱的，目睹一个奇迹又不是什么罪。施奇迹也不是。但这件事千头万绪，比猫咪的毛还多。我得想想。」

约摸有十分钟，朱巴尔一动不动。最后，他睁开眼睛：「我看不出你有什么麻烦。他这会儿大概正在池子底下——」

「没错。」

「——那就下去把他叫来，带他到我书房。我想看看他能不能再来一次……而且最好别有观众在场。不，我们需要一个观众；告诉安妮穿上她的公证官大氅，我需要她行使正式的职责。再把杜克也叫上。」

「好的，老板。」

「你没这个荣幸管我叫『老板』；你又不拿工资帮我减税。」

「好的，朱巴尔。」

「呣……要是手上有个爹不疼妈不爱的家伙就好了。迈克的绝技必须用活物吗？」

「不知道。」

「咱们会弄明白的。把他拖出来，让他醒醒神。」朱巴尔眨眨眼，「这倒是个处理坏蛋的好办法——不，我不能让自己受这种诱惑。楼上见，姑娘。」

①指太阳。

②指地球和火星。

③沃尔特·温切尔（Walter Winchell），其新闻性和闲谈性的专栏和广播节目在上世纪30～50年代的美国极受欢迎，经常挖掘名人政要的丑闻；沃尔特·李普曼（Walter Lippmann），美国著名的政论家、专栏作家，传播史上具有重要影响的学者之一，在宣传分析和舆论研究方面享有很高的声誉。