十二（第4/5页）
「可是，朱巴尔，」迈克辩解道，「你说阻止它；你没说要它消失啊。刚才我让盒子消失了，但你又希望它重新在。我做错了吗？」
「哦，不，你做得完全正确。我老忘记你只管字面上的意思。」哈肖想起了自己早些年骂人时常说的那些话——同时提醒自己永远别对迈克说那些。要是他告诉这孩子「去死」或者「给我消失」，他准会一板一眼地贯彻到底。哈肖对此深信不疑。
「太好了。」迈克严肃地说，「很抱歉我不能让盒子重新在。很抱歉我两次浪费了食物。那时候有必要，或者说我是这么灵悟的。」
「呃？什么食物？」
吉尔急忙说：「他指的是那些人，朱巴尔。伯奎斯特，还有跟他一起的那个。」
「哦，没错。」哈肖暗自反省，自己到现在还对食物保留着很不火星的看法，「迈克，别担心浪费那些『食物』。我想，肉制品检查官是不会让他们通过检疫的。事实上，」他想起了联邦关于「人肉」的条约，又补充说：「他们肯定会被判为不适宜食用。再说，当时需要这么做。你充分地灵悟，采取了正确的行动。」
「我非常欣慰。」听得出迈克松了口气，「只有灵老才能确保在每个关键点上都采取正确的行动……我还有好多知识要学习，好多成长要完成，然后才能加入灵老的行列。朱巴尔？我能把它移开吗？我累了。」
「你想让它消失？没问题。」
「但我办不到。」
「呃？为什么？」
「你的头已经不在下边了。它现在这个位置，我没有灵悟它的存在有什么错误。」
「噢。好吧。移动它。」哈肖继续望着烟灰缸，期待它能飘到自己脑袋上方，从而重新获得错误。结果烟灰缸缓缓下降，在靠近桌面的地方盘旋片刻，落到书桌上。
「谢谢，朱巴尔。」史密斯说。
「呃？谢谢你，孩子！」朱巴尔拿起烟灰缸，它和过去一样，毫无特别之处，「没错，谢谢你。自从有人雇个女孩把我带上阁楼以来，这是我经历过的最不可思议的事。」他抬起头，「安妮，你是在莱茵河受训的。」
「没错。」
「你见过这种悬浮术吗？」
她有些迟疑。「我见过所谓的心灵遥控，遥控骰子。但我不是数学家，不能确认那真是心灵遥控。」
「见鬼。要是今天阴云密布，你甚至不肯确认太阳升起来了。」
「我怎么可能确认呢？也可能是有人在云层上打人造光啊。我的一个同学似乎能悬浮起一张纸片重的东西——但得先等他灌下三杯、醉得一塌糊涂之后。我没能仔细检查，所以不能为他作证……因为我自己也喝了不少。」
「你从没见过类似的事儿？」
「没有。」
「呵……你的公证官职责可以到此为止了。要是想留下，去把外套挂上，拖把椅子过来。」
「谢谢，我会的。但是，听了你关于清真寺和犹太教堂的演讲，我决定到自己房里换衣服。」
「随你便。把杜克叫醒，告诉他我要看录像。」
「好的，老板。我回来之前什么也别做。」安妮朝门口走去。
「这可没法保证。迈克，坐到桌边来。现在，你能抬起那个烟灰缸吗？做给我看看。」
「好的，朱巴尔。」史密斯伸手把烟灰缸拿起来。
「不，不！」
「我做错了？」
「不，是我的错。我想知道的是，如果你不碰它，还能不能把它抬起来？」
「可以，朱巴尔。」
「唔？你累了吗？」
「没有，朱巴尔。」
「那是为什么？它必须有『错误』才行吗？」
「不是的，朱巴尔。」
「朱巴尔，」吉尔插进来，「你没要求他这么干。你只是问他能不能做到。」
「哦。」朱巴尔有些不好意思，「迈克，请你让烟灰缸升到离桌面一英尺的地方，而且不要碰到它，好吗？」
「好的，朱巴尔。」烟灰缸升了起来，在书桌上方飘浮，「你能量量看吗，朱巴尔？」迈克焦急地说，「如果我做错了，我会纠正的。」
「这很好！能让它保持这样吗？如果累了就告诉我。」
「我会告诉的。」
「你还能让其他东西飘起来吗？比如这支铅笔。如果能行就做给我看。」
「是的，朱巴尔。」铅笔来到烟灰缸身旁。
遵照朱巴尔的要求，迈克又让不少其他东西也飘了起来。安妮回到书房，拖来一把椅子，静静地看着。杜克扛来了便携梯子，他往书桌这边瞟了一眼，然后又看了一眼，接着一言不发地安好梯子。最后，迈克有些拿不准似的说：「我不知道，朱巴尔。我——」他似乎在搜索合适的词语，「我在这方面很白痴。」
「别累坏了。」
「我还能再多想一个。我希望。」一个镇纸动了动，升起来——然后，各种物件纷纷落下，足足一打有余。迈克简直快哭了，「朱巴尔，我实在抱歉极了。」
哈肖拍拍他的肩膀，「你应该觉得自豪，孩子。你刚刚所做的——」朱巴尔努力寻找一个迈克经历过的事件作比较，「你刚刚所做的比系鞋带还要困难，比一个完美的反身翻腾一周半更了不起。你做到了，呃，『很棒，很棒，而且美极了』。你灵悟了？」
迈克似乎有些吃惊，「我不该感到羞愧吗？」
「你该觉得自豪。」
「好的，朱巴尔。」他高兴地回答道，「我觉得自豪。」
「很好。迈克，要是不用手碰，我连一个烟灰缸也拿不起来。」
史密斯吓了一跳，「你拿不起来吗？」
「不行。你能教我吗？」
「是的，朱巴尔。你——」迈克停下来，一脸尴尬，「我再次没有词语。我会读书、读书，多读书，直到找到词语为止。然后我会教我的兄弟。」
「别一门心思干那个。」
「抱歉？」
「迈克，如果你没能找到词语，不要觉得失望。它们或许不在英语里头。」
史密斯想了想，「那我就教我的兄弟我巢里的语言。」
「恐怕你晚来了五十年。」
「我做错了吗？」
「一点也不。你可以先把你的语言教给吉尔。」
「它让我喉咙疼。」吉尔表示反对。
「含片阿司匹林试试。」朱巴尔瞪着她，「好个蹩脚的借口，护士。我雇用你担任火星语言学研究助理……同时可能包括其他一些额外的职责，视情况而定。安妮，把她加进工资表里——别忘了还要补充税务记录。」
「她一直在厨房帮忙。要不要往前追溯？」
朱巴尔耸耸肩，「别拿细节来烦我。」
「可是，朱巴尔，」吉尔抗议道，「我不觉得我能学会火星语！」