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她叹了口气，“明白了。”
“那么你会照我说的做吗？”
“如果我想和邻居们和平共处的话，我必须照你说的做吧？”
“总有别的选择的。”我说。
她使劲摇摇头，“我一生都梦想生活在这样一个地方，既然我来了，谁也不能把我赶走。我会尽到自己的责任义务。”
“很好。”我说完，站起身，表示这次会面结束了，“那么问题很快就会解决了。”
但是，当然了，它没有解决。
接下来的两周里，我都待在邻村。他们的酋长生病暴毙了。他没有儿子，也没有兄弟。谁来继承酋长的位子悬而未决。我聆听了所有申请人的话，和长老会进行了讨论，直到获得一致同意，还主持了为新酋长颁发袍子和头饰的仪式。这些都办完，我才回来。
我沿着小路上山返回我的博玛时，看到一个女人坐在我的小屋外。等我走近，发现是施玛，恩德米的母亲。
“占波，柯里巴。”她说。
“占波，施玛。”我答道。
“你看起来气色很好。”
“一个老头儿走了一天，这样已经算是气色好了。”我边回答边在她对面坐下来。我四下打量了一下我的博玛，“我没看到恩德米。”
“我让他下午回村子去了，因为我想和你单独谈谈。”
“跟恩德米有关吗？”我问道。
她摇摇头，“是莫万戈的事。”
我疲倦地叹了口气，“说吧。”
“我和其他女人不一样，柯里巴。”她说道，“我对莫万戈一直很好。”
“她也是这样告诉我的。”
“我并不反感她的生活方式。”她继续说道，“反正，有一天我会成为蒙杜木古的母亲，尽管有很多大老婆，但只有一个蒙杜木古，也只有一个蒙杜木古的母亲。”
“的确如此。”我说着，等待她说到这次来访的重点。
“因为和她做了朋友，”施玛继续说道，“我感到非常同情她。你也知道，她受到了无法生育的萨胡。而且在我看来，既然恩科贝这么有钱，那他就应该再娶个妻子，既能帮莫万戈做沙姆巴的各种活儿，还能给恩科贝生孩子。”她停了一下，“我女儿舒妮，你知道的，短雨季来临之前就要受割礼了。所以我以朋友和未来蒙杜木古母亲的身份去找莫万戈，建议恩科贝给舒妮付彩礼。”她话音又停了，眉头皱了起来，“她非常生气，朝我大吼大叫。你必须跟她谈谈，柯里巴。恩科贝这样的有钱人不应该被迫只娶一个生不出孩子的老婆。”
“你为什么一直说恩科贝很有钱？”我问道，“他的沙姆巴很小，而且他只有六头牛。”
“他家里很有钱。”她说，“恩德米跟我说，他们有很多佣人和机器负责种地和收获的活儿。”
多亏了你多嘴啊，小恩德米，我恼火地想。我大声说道：“那都是在地球上。恩科贝在这里是个穷人。”
“就算他很穷，”施玛说，“他也不会一直穷下去，因为莫万戈种的庄稼和蔬菜长势比别人家都好，就好像恩迦以此补偿她受到不能生育的萨胡一样。”她看着我，“你必须跟她谈谈，柯里巴。这是件好事。舒妮很听话，也勤快，而且她已经很喜欢莫万戈了。我们也不会狮子大开口，因为我们知道，蒙杜木古的家人永远不会挨饿。”
“你为什么不按照老规矩，等恩科贝来找你提亲呢？”我问道。
“我觉得，如果我跟莫万戈说了我的想法，她就会领会其中的道理，自己向恩科贝提起这件事，因为他不像一般的男人，他非常重视她的意见。而且嘛，有个女人又能生孩子又能帮她分担家务，她应该会喜欢这主意。”
“呃，你已经把这个想法跟她说了。”我说，“现在就看恩科贝要不要来提亲了。”
“但她说她绝不允许他再娶别人，”施玛说道，迷惑大过怒气，“就好像玛娜穆吉能阻止自己的丈夫再买个老婆似的。她不懂我们的生活方式，柯里巴，就为了这点，你也得和她谈谈。你必须跟她说，有一个女人可以陪她聊天，帮她分担家务，她应该心存感激，不应该因为自己受到了诅咒，就让恩科贝没有子嗣。”她犹豫了一下，最后说，“而且你应该提醒她，舒妮将来可是蒙杜木古的姐姐。”
“我很高兴你这么关心莫万戈的未来。”我最后说道。
她听出了我话音中的讽刺。
“关心我的小舒妮也是错的吗？”她问道。
“不，”我说，“这没错。”
“噢！”施玛说，仿佛突然想起什么重要的事，“你和莫万戈谈的时候，提醒她，她用的名字可是我妹妹的。”
“我根本没打算和莫万戈谈。”
“噢？”
“就像你自己说的，这不是她的事。我会和恩科贝谈谈。”
“你会提到舒妮吗？”她坚持不懈地问。
“我会和恩科贝谈的。”我不愿意向她做什么保证。
她站起身，准备走了。
“你可以帮我个忙，施玛。”我说。
“噢？”
我点点头，“让恩德米立刻到我的博玛来。我这里有很多事要让他做。”
“你怎么知道？你不是刚回来吗？”
“我知道。”我坚持道。
她看看我的博玛，一副护犊的母亲的样子，“我看不出还有什么活儿需要干。”
“那我就找些活儿。”我说。
下午我去了村里：老西博基需要油膏来缓解关节疼痛；柯因纳格叫我帮他解决恩乔罗和桑格拉之间的纠纷，他们俩共同养的一头母牛刚生了小牛犊，他们为牛犊归谁起了争执。
我办完这些事之后，又给一些稻草人施了咒。这时下午已经过半，我走到恩科贝的沙姆巴，他正在照料牲口。
“占波，柯里巴！”他挥手向我打招呼。
“占波，恩科贝。”我答道，走上前去。
“你想进屋来喝点彭贝吗？”他问道，“莫万戈昨天酿的。”
“谢谢，不过今天下午这么热，我不想喝热彭贝。”
“这彭贝其实挺凉的。”他说，“因为她把装彭贝的葫芦埋在地里了。”
“那我就来点吧。”我勉强同意了。他把牛群朝他的博玛赶去，我跟他并排走着。
莫万戈迎接了我们，请我们到凉快的屋里去，给我们倒了彭贝，然后准备离开，因为玛娜穆吉不能听男人之间的谈话。
“留下吧，莫万戈。”我说。
“你确定吗？”她问道。
“是的。”
她耸耸肩，在地上坐下来，背靠着墙。
“什么风把你吹到我们家来了，柯里巴？”恩科贝问道。他小心翼翼地坐在椅子上，我看得出他的背的确有点问题。“你以前没来看过我们。”