八（第7/15页）

可你现在没法伤害我了，父亲。我娶了迪尔娜，维克斯和斯蒂波克是我的朋友，我有了孩子、房子和工具，最重要的，是我有了船。只有造船一事没有引起父亲的非议，那时，乎姆决定将造船厂建在斯蒂波克这一边。“我讨厌看到那些东西。”他说，“要我说，最好建在水底。”

他们一起步行上路。当然没人赶着车马来接他们，乎姆几乎可以听见父亲在说：“他们在河那边有自己的车马，干吗还要用我们的？”无所谓，他们都是朋友，或者姑且算朋友，就算有异议也是在可接受范围内。比如说，比灵说话刻薄又好吵架，可大多数时候，乎姆都知道如何对他敬而远之。今天，比灵和几十个觉得他聪明的人待在一起，他们走在队伍的后面，无疑正计划着什么恶作剧，像是怎样爬上星塔把詹森弄下来。

来到诺约克所住的小山顶上，能看到他们来时的路，看到他们的船停靠在岸上。他们望向另一边，能看到星塔巍峨耸立，比他们站的山头还要高。那是个大家伙，亮白色，没有一星半点杂色，以至于在冬天会与周围的环境融为一体。现在是夏天，可以看到星塔反射着令人炫目的阳光。

星塔脚下就是初田，两年半前，詹森就是从那儿将斯蒂波克送到他们身边的。斯蒂波克不惧怕任何人，连詹森也不放在眼里；斯蒂波克为他们打开了全新的世界；斯蒂波克甚至比祖父更伟大。

到达初地，人们又谈了一个钟头，诺约克再一次向他们解释了过去三个月中达成的所有协议。虽然有过激烈争吵，虽然有人坚持如果“孩子们”不回家来，唯一的解决办法就是以河为界，划分领地，老死不相往来。而现在的妥协提案，简洁得就像迪尔娜打造的工具一样——因实用而美丽。将整个天堂市划分为几个地区：天堂市、斯蒂波克市、林克瑞森林空地、韦恩铁匠场、哈克斯磨坊、卡波克草地，以及诺约克山；每个地区都有自主权，选出一个人进入议会，议员与市长共同制定法律，审判违法者，解决各地纷争。“我们现在人数众多，”诺约克最后说，“所以像我这样一个人，不可能认识所有人，决定所有事。即使出现了这些变化，并且正因为这些变化，我们依旧是一个整体。等詹森回来，会发现我们找到了办法来求同存异，而且没留下恨意，也没有四分五裂。”

这番话充满了希望、憧憬，而且实在，诺约克对此深信不疑。乎姆也是。

投票开始了，但比灵和他的朋友们与埃文和其他讨厌斯蒂波克市的人站在一边。结果，提案没有通过。

会议乱作一团。此后的一个小时，斯蒂波克市的人在内部大吵了起来，最后终于搞明白：比灵的目的就是彻底分裂，老死不相往来。他还管维克斯叫哈巴狗，说什么诺约克让他叫他就得叫。维克斯只好宣布会议结束，转身往山上走。乎姆抱着卡玛，带着迪尔娜，跟上他一块儿走了。他们最早爬上诺约克山，所以是第一个看到的——船着火了。

他们大声呼喊，叫其他人帮忙救火，可太迟了。很多人跑去打水浇到船上，可已经来不及了，大火熊熊扑面，根本无法靠近。乎姆甚至没去救火，只是坐在岸边，把卡玛抱在腿上，就这么注视着火焰在水面上跳舞，心里想着：父亲，还有那些帮你纵火的人，你们把我烧了，把我烧死在河上。你们毁了我创造的一切，我死了。

几小时后，大火终于燃尽，岸边只剩下一个个焦黑的木骨架。他们看着太阳落山，无精打采地商量着该怎么办。

“我们可以造新船。”迪尔娜说，“我依旧是工具工匠，乎姆也知道如何造船。你们都知道诺约克一定会答应的，敌人阻止不了我们！”

“我们用三个月才能建成一艘船。”

“这么久呀，都没人给奶牛挤奶了。”有人答。

“菜园里肯定会长满野草。”

“草地上的牛一定会发狂。”

“造船的这几个月，我们住哪儿呢？”

“和父母一块儿住？”

跟着，在一片疲倦无望的怨愤中，比灵开口了：“詹森的法律给了我们什么保护？我们信任诺约克，可他根本没有能力拯救我们，是不是？想要不受欺负，只有靠自己保护自己！”

维克斯尽力阻止他，“你才是罪魁祸首，谁叫你投票反对我们。”

“会有区别吗？早在投票前他们就策划好了。菲埃斯、埃文、奥利塞特，还有科里，他们都认准了这个大好机会，这次我们全都会来，把我们所有的船只都停在岸边，而且还没人会从斯蒂波克市划船来接我们，他们烧掉了我们回家的唯一道路。要我说，我们应该以牙还牙，以眼还眼！”

仅此一次，乎姆与比灵意见一致，毕竟，还有其他手段吗？他们这次受的伤害永远无法愈合。我才刚刚以为自己自由了，又被父亲欺负到头上来了。

随着夜色降临，人们越说越生气。他们在岸边点起篝火，天堂市的朋友为他们送来了食物和床方便过夜。一个接一个家庭离开了，只有最愤怒的人留了下来，他们依旧在听比灵那些充满恨意和复仇的言论。

“跟我来，”迪尔娜说，“劳恩和尤伊给我们找了个睡觉的地方，我和卡玛需要休息。”

“你去吧。”乎姆说。

她又等了一会儿，希望他一起走，可他待着没动，她只好独自离开。最后，只剩下十几个人还聚在河岸的篝火边。月亮挂在西天，最浓重的夜色即将笼罩下来。

乎姆终于开口了。

“你，就会动嘴皮子！”他对比灵说，“你就会用嘴巴说说，要让他们付出怎样怎样的代价。要我说，我们必须用尽一切去报复。他们放火偷走了我们的家。他们这样对我们，这会儿又有什么权利心满意足地在自己家里睡大觉？”

“难道要烧了天堂市？”比灵难以置信地问道。就连他也没敢想这么疯狂的主意。

“当然不是天堂市，白痴。”乎姆说，“他们没有都放火吧？我只求公平正义。这事是我父亲干的，你们都知道这是事实，我父亲恨我，所以烧了我的船泄愤。”

于是，他们从没有烧尽的船架上撬下木板，将一端浸在水里，留另一端干着方便引火，然后搬着木板绕路上了山，这样就神不知鬼不觉了。乎姆带路，因为看家犬认识他。

可有人没睡，而是在他们从马厩后经过的时候，等候着。马儿闻到火的气息，用力蹬踏着地面。

“别干傻事。”诺约克说。

乎姆一声不吭。

诺约克看看他，然后又看看其他人。“别这么干。给我点时间，我一定找到烧船的人，让他们接受惩罚。我们会动用天堂市的所有资源，造好新船还给你们，不消几个月，只要几星期。另外，斯蒂波克向我保证，几天内我们就能先造好一艘小船，让你们的一部分人先回去照料牲畜。”